перестала помогать отцу в лавке, появилась масса свободного времени. И она решила попробовать понять — зачем Вальд тратит деньги на кучу исписанных листов. Прочитав несколько книг, она совершенно другими глазами взглянула на мир. Но вот этот опус-дневник какого-то темного мага, жившего лет сто назад, невероятно её возмутил. Кроме описания южного побережья Ассуринского моря, безнравственный маг рассказывал о своих приключениях и подробностях отношений с различными девицами. Начиная от содержанок гаремов, заканчивая благородными дамами. Сначала Медея хотела устроить скандал и обвинить Вальда в измене. Затем она придумала ему оправдание — скорее всего, он читал эту книгу до того, как они поженились. В итоге, в попытках оценить степень вины супруга, она так увлеклась приключениями мага, что уже не могла не дочитать дневник. Только она отыскала страницу, на которой остановилась, как в комнату вошла испуганная служанка.

— Пришел капитан Коракс и требует вас позвать.

Медея почувствовала, как сердце пропустило удар. Что могло понадобиться от неё работорговцу? Вальд нанял слугу орка, который охранял дом, но орк не защитит её от темного мага…

Пока Медея размышляла — что ей делать, дверь распахнулась, и на пороге появился Коракс собственной персоной. Женщина вскочила с кресла и заслонила собой кроватку.

— Бери ребенка, ты отсюда уходишь, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Я никуда не пойду! Ты не можешь забрать меня из моего дома! — выпалила Медея.

Сердце бешено заколотилось. Она осознавала, что совершенно бессильна перед темным магом. Коракс приблизился, окинул её внимательным взглядом, схватил за руку и попытался стащить с пальца кольцо с аметистом, защищавшим сознание от ментального воздействия. Медея сжала руку в кулак и пронзительно завизжала. Коракс вздрогнул и резко оттолкнул её. Она отлетела в другой конец комнаты и упала на ковер. Но тут же поднялась, и на миг оцепенела. Коракс стоял над кроваткой и разглядывал Эйлин. Девочка проснулась и с интересом смотрела на него голубыми эльфийскими глазами. Медея бросилась к дочери, но налетела на невидимую преграду.

— Сними, кольцо Медея, иначе я заберу ребенка, а тебя оставлю тут.

— Отойди от неё! — Медея пыталась прорваться к дочери, но у неё не было никаких шансов пройти сквозь магический щит.

Темный вытащил ребенка из кроватки и взял на руки. Эйлин посмотрела на Коракса, потом на мать и, наконец, громко разрыдалась.

— Не плачь, всё хорошо, — сказал маг, глядя ребенку в глаза.

Эйлин тут же замолчала, глаза стали стеклянными.

— Ну что? Пойдешь с нами или будешь мужа ждать?

— Отпусти её немедленно! Что тебе вообще от нас надо?

Не глядя на бьющуюся в истерике Медею, Коракс направился к выходу.

— Стой! — воскликнула она, из глаз брызнули слезы.

— Сними кольцо.

Медея стащила с пальца кольцо и положила его на столик рядом с собой. Коракс показал жестом следовать за ним, и направился к выходу. Она бросилась за темным, успев схватить кольцо и спрятать его за поясом.

— Ты идешь за мной молча и тихо.

Медея почувствовала, как воля мага полностью подавляет её. Она была не в силах сопротивляться. В прихожей, прямо на каменном полу, лежала её служанка, казалось, она спала. Коракс постоял над ней с минуту, и двинулся дальше.

Пока они шли по улицам города, никто не обращал на них ни малейшего внимания. Впрочем, идти было недалеко. Вскоре они приблизились к одному из зданий. Коракс открыл неприметную деревянную дверь. Повеяло прохладой и затхлостью. Они вошли в темное пыльное помещение, заставленное каким-то хламом: кувшинами, мешками с непонятным содержимом, обломками мебели. Коракс вытянул руку и один из стеллажей отодвинулся. В это время Эйлин оглушительно зарыдала. Он тут же протянул ребенка Медее.

— Вот что значит эльфийская кровь, — сказал он с некоторым восхищением в голосе, — такая мелкая, а уже сильный светлый источник и ментальное внушение действует совершенно иначе.

Медея прижала к себе девочку, но та не хотела успокаиваться.

— Заходи внутрь, — сказал Коракс.

Медея шагнула в темное, без окон, помещение. Маг зажег масляную лампу, в тусклом свете женщина увидела аккуратно застеленное красным бархатным покрывалом ложе. Подушечки разных цветов и размеров были уложены в ряд. В центре комнаты расположился небольшой деревянный стол и пара табуреток с фигурными ножками. Коракс, не говоря ни слова, вышел в другую дверь, находящуюся в противоположном конце комнаты. Медея услышала звук закрываемого замка.

***

Неподалеку от Ассурина «Тощая гусеница» свернула к Ненавии, а «Хитрый жук» и два трофейных судна продолжили путь к берегам орков. Ури отправил на захваченные корабли значительную часть экипажа. Им оставалось совсем немного до родных берегов. Через несколько часов показались Ненавия. Вальд вглядывался в туманные очертания городских стен, предвкушая, как обнимет Медею и возьмет на руки дочь, в который раз удивляясь, как же быстро она растет. Он решил не посылать к ним птицу. Ему нравилось появляться нежданно. А вот сообщить о прибытии Арису, пожалуй, стоило. Он найдет покупателя на пленных и вообще займется товаром.

Вальд вселился сознанием в чайку и устремился в сторону города. В это время Арис должен был быть на верфи, но эльф его не нашел, да и вообще не нашел никого из магов. Он полетел к особняку Ариса, покружился над домом, заглянул в окна, но мага так и не увидел. «Быть может, у них какое — то совещание?», — подумал эльф. Он все же не удержался, направился к своему дому, сделал круг над садом и приземлился на подоконник дочкиной спальни. Медея сидела около кроватки, Эйлин спала. Картина была бы идиллическая, если б не книга, которая лежала на столике рядом с женой. О нет! Только не это! Теперь она будет на него обижаться.

Медея обычно прямо высказывала, если что-то по её мнению было не так. Но иногда она вспоминала, что мужчина в доме всё-таки он и решала промолчать. Это было намного хуже, потому что Вальд всё равно очень остро ощущал её обиду и начинал страдать. Он никогда не чувствовал себя нужным и любимым, пока в его жизни не появилась Медея. И сейчас готов был сделать всё что угодно, лишь бы она не обижалась и была счастливой.

Придется успокаивать её, убеждая в том, что когда он захватил эту рукопись с одного из вражеских кораблей в качестве трофея, его интересовала география Ханани, а вовсе не то, что там в итоге оказалось описано.

Через пару часов они причалили. Ури отправил нескольких матросов на поиски Ариса и отпустил Вальда, сказав, что сам разберется с товаром. Эльф поспешил домой. Он стремительно шагал по