добыча оказалась на диво вкусна и питательна, пуза мы набили знатно. Вечер же оказался занят спокойным исследованием охотничьих угодий. Нашлись парочка родников, в одном из которых вода была солоновата, видимо под нами били какие-то минеральные отложения. Обнаружился и улей больше человеческого роста, который скоро должен проснуться. Так себе соседство, но пчёлы были важной частью природы, так что оставалось только потерпеть неудобства и сделать заметку на память куда лучше не лезть слишком близко, чтобы не провоцировать насекомых. Сами они обычно не нападают, но если почувствуют угрозу своему дому и королеве, то туши свет.

Самая же главная достопримечательность обнаружилась на следующий день. На лесном холме мы встретили каменные развалины. На замок они пожалуй не тянули, в наличии имелись почти развалившиеся стены дома, который когда-то окружала ещё одна стена. От неё к сожалению тоже мало что осталось. Время и природа не пощадили дело человеческих рук, даже архитектурный стиль определить не представлялось возможным, слишком всё развалилось и слишком много растений проросло на руинах. Но однако стены здания примерно десять на двадцать метров, которое когда-то похоже было двухэтажным, ясно говорили, что когда-то в этой части Смертолесья жили люди, причём жили неплохо. Однако затем что-то случилось. Знать бы ещё что. А может сюда удалился от мира отдельно взятый сильный маг, который мог вполне себе комфортно себя чувствовать в окружении природы и небесных зверей. Правда если так, то никакого наследия кроме развалившихся стен мне не перепало, всё кроме камня уже обратилось в ничто.

Но само место было занимательным и в какой-то мере даже перспективным. Не ясно насколько мы задержимся здесь и когда сможем двинуться дальше на север. Я поймал себя на мысли, что в принципе могу попробовать организовать на развалинах хижину или что-то вроде того. Камни, как строительный материал, наличествовали, у реки была глина, крышу я пожалуй тоже смогу организовать. Получится всё убогенько и корявенько, не без этого, к другим стройкам я в прошлой жизни привык, к другому инструменту и другим материалам, но пару лет хибара всё таки простоит. А больше мне пожалуй что и не надо. Уж за две смены всех сезонов найдём способ, как надрать дракону его чешуйчатое подхвостье. Ну или умрём пытаясь, такой вариант тоже всегда есть.

Но свой дом это всё таки круто. Волчьи инстинкты во время жизни в стае стали моей частью, но ничего человеческое было мне не чуждо. Я мог не обращать внимание на дождь и снег, спя на голой земле, Кив позаботилась о том, чтобы тело не испытывало дискомфорта. Мне никуда не упёрся дом в Речнолеске, это были бы просто стены без души. Но вот на своей земле… Я пожалуй неожиданно даже для самого себя захотел иметь крышу над головой и рассмеявшись к удивлению братьев и сестры продекламировал на русском:

— Будь как дома, путник

Я ни в чём не откажу

Я ни в чём не откажу

Я ни в чём не откажу!

Хэй!

Множество историй

Коль желаешь, расскажу

Коль желаешь, расскажу

Коль желаешь, расскажу…

Припомнив, что лесник из бессмертной классики Короля и Шута тоже водил дружбу с волками, я стал улыбаться ещё шире. Конечно стариком меня не назвать, жаль, но ружья у меня нет, а скармливать людей зверью я не намерен, но общие черты у нас с этим персонажем определённо были. Что же касается людей, то они как раз обычно портят мне настроение тем, что ведут себя хуже зверей. Мы, волки, крайне редко убиваем друг друга даже в борьбе за территорию, а для двуногих подобное в порядке вещей. Я, в чём-то более зверь, чем человек, не посчитал правильным резать сдавшихся наёмников, которые шли немножко проредить представителей своего вида, а мирные жители деревни в итоге убили их всех до одного без всякой рефлексии. Порой мне кажется, что с нашим биологическим видом что-то системно не так, а мысль о том, что мы вроде как созданы по образу и подобию бога, который реально может существовать, пугает. Уж больно жестокий получается небожитель, такому как раз в пору великие потопы и огненные дожди устраивать.

Продолжив путь не смотря на мою погружённость в свои мысли, мы приметили несколько удобных мест для засад, были и такие уголки, где потом будет комфортно располагаться на ночлег. К моему удивлению встретилась нам и довольно высокая скала, которую с большого расстояния было невозможно разглядеть из-за деревьев. Забрался я на неё в одиночку, всё таки волчьи лапы не слишком приспособлены для скалолазания. Зато поделился с братьями и сестрой мыслеобразами открывшегося мне вида. Стоя на вершине я был в восторге от картины зелёного моря, окружавшего меня, оно было прекрасно той первозданной красотой природы, которая не может не очаровывать. Мои лохматые родичи не могли со мной не согласиться и кажется даже немножко завидовали, что я вижу это своими глазами. Что поделать, у бытия двуногим есть не только минусы, но и плюсы, кто бы что из четвероногих не думал. Ну а я кажется нашёл отличное место для медитаций, которыми по прежнему старался не пренебрегать, хотя и не всегда получалось.

После обхода территории началась в чём-то привычная жизнь, хотя приходилось оставаться настороже. Наши серые знакомые попытались подвинуть медведя, заняв его место, но не преуспели, мишка их подрал, хотя и не без урона для себя. Отлежавшись и подлечившись, он сам попробовал порешать вопрос с тигром, но тоже без успеха, так что просто остался на своём месте. Правда, ушлёпок косолапый, попробовал двинуться к нам, чтобы отжать кусочек нашей территории для расширения своей, но наткнулся уже на наш отпор.

Мы может и не самые сильные ребята, зато неплохо дополняем друг друга и действуем слажено. Благодаря своей скорости мне удалось поизматывать медведя бегом, а потом мы его коллективно потрепали, заставив отступить. Нас он тоже подрал, но благодаря маленькому фокусу с целительной Кив, уже на следующий день мы пришли к нему и заявили права на кусочек его земли. Мишка отлежаться толком не успел, а потому поревел, поревел, да уступил. Требовали мы не сказать что много, но спускать наезд тоже не были намерены. Ибо нечего.

Тигр на северо-западе никуда двигаться не стал, а вот дракон вполне успешно навалял конкуренту, как