– Идиот! – прошипел вдруг Шидал и выхватил у него оружие. – Разве можно так размахивать бластером?! А если вы случайно на спуск нажмете?

Бросив настороженный взгляд в сторону пустого коридора, он поднялся на ноги. Саймон, ухватившись за край стола, последовал его примеру.

– Значит, так, Раос… – начал Шидал, но тут в коридоре послышались шаги. Приложив палец к губам, манокарец опять опустился на колени и спрятал бластер за спиной.

В дверном проеме появился мужчина в сером мундире – он растерянно огляделся, а потом тоже рухнул на колени и выпалил:

– Ваше превосходительство господин Шидал! Его превосходительство господина Кезема похитила женщина-киборг! Я был с ним и готов покорно принять наказание.

– Ага, – величественно кивнув, Шидал встал. – Наказание отложим на потом, сейчас поищи на полу мою авторучку. Она где-то здесь валяется…

– Повинуюсь, ваше превосходительство.

Манокарец начал на четвереньках ползать по комнате, внимательно оглядывая пол. Раза два он испуганно покосился на труп в кресле, но сказать ничего не посмел. Жестом велев Саймону следовать за собой, Шидал шагнул в коридор.

– А мы его не?.. – еле слышно шепнул Саймон, кивнув на дверной проем.

Шидал раздраженно поморщился.

– Раос, только дурак станет ломать исправный и послушный инструмент, которым можно пользоваться! Он не знает, что я в опале, иначе не заговорил бы со мной. Зачем его убивать?

– На всякий случай! Вдруг он догадается?

– Догадываться – не его дело. У него всего лишь пятый уровень.

Саймон подумал, что его союзник заблуждается, полагая, что люди низших уровней вообще не способны соображать, но спорить не рискнул – бластер-то находился в руках у Шидала. В коридоре было пусто, если не считать двух неподвижных тел на полу, и очень холодно.

– Их осталось четверо, – пробормотал манокарец. – С Кеземом покончено… черт, он был не самый опасный. Лучше б она забрала Нуретала!

– Это тот толстяк?

Шидал кивнул. Потом, прищурившись, спросил:

– Раос, видите, вон там лежит парализатор? Умеете пользоваться?

– Да.

– Тогда подберите!

Саймон подошел к находящемуся в отключке парню в серой форме и взял с пола парализатор. «Шидал!» – услыхал он за спиной удивленный возглас и обернулся: из-за поворота появились двое манокарцев – из тех, что присутствовали при разговоре Мажирава и Гонщика – и ошеломленно уставились на Шидала, словно увидели выходца из могилы. В следующую секунду оба беззвучно осели на пол. Третий, в мешковатой форме, попятился, растерянно вертя головой, а потом тоже упал.

– Глимис и Лернав, – сухо бросил Шидал и, указав бластером на третьего, добавил: – Не помню, как его зовут, но он был исполнительный, жалко… Пошли, Раос! Теперь надо найти Нуретала и Верема.

Вскоре стало ясно, почему в коридоре так холодно: створки наружного люка были раздвинуты, в шлюзовой отсек намело снега. Ящик с антигравом исчез (значит, Гонщик забрал свое имущество и скрылся), зато у стены лежал двухметровый рулон полупрозрачного серого пластика и мелко вибрировал.

– Что это?.. – скользнув по нему взглядом, удивился Шидал, потом нахмурился и процедил: – Охрану не поставили, убью виновных! Пошли.

Прежде чем подчиниться, Саймон выглянул наружу: около наклонного ярко-желтого пандуса – ни одной машины, а сам пандус покрыт наледью, которая медленно движется к люку… Саймон вздрогнул, помотал головой и отвернулся. Галлюцинация. Надо поскорей добраться до медотсека и принять метарин. Он догнал Шидала, который остановил трех парней в бледно-голубых комбинезонах и теперь выслушивал их доклад, нетерпеливо морщась.

– Все, хватит! Я понял. Вы двое – встаньте на пост около наружного люка, а ты – поторопи тех, кто занят ремонтом. Раос, идем!

Он быстро зашагал по коридору, Саймон еле поспевал за ним.

– Гонщик вывел из строя центральный пульт звездолета и освободил Тину Хэдис, – бросил Шидал через плечо. – Мы тут надолго застряли…

– Ага, – Саймон постарался сделать испуганное лицо, в то время как в душе у него затеплилась надежда: если желийские власти либо патруль Космопола обнаружат в Рисахэи чужой звездолет, неприятности будут у манокарцев, но не у него! Он скажет, что манокарцы его похитили. Позади раздался истошный вопль; Шидал резко остановился, и Саймон налетел на него.

– Раос, вы слышали?

– Да.

– Кричали там, около шлюза… – в раздумье произнес Шидал. Видимо, он колебался: пойти выяснить, что случилось, или продолжать поиски Нуретала и Верема. Наконец принял решение: – Потом разберемся. Эй! – окрик относился к выскочившему из бокового коридора парню. – Ты знаешь, где их превосходительства Нуретал и Верем?

– Его превосходительство капитан Верем в навигационной рубке. Его превосходительство администратор Нуретал пошли в медотсек.

– Ладно. Иди узнай, что случилось около шлюза, потом мне доложишь. За мной, Раос!

За очередным поворотом сидело на полу несколько манокарцев в светло-серой форме. Один из них прохрипел:

– Киборг…

Шидал и Саймон прошли мимо, не задерживаясь. Еще одну такую же группу, которая находилась в несколько лучшем состоянии, Шидал отправил к наружному шлюзу. Потом им попался навстречу не вполне очухавшийся парень в темно-зеленом мундире – кто его отделал, Гонщик или киборг, манокарец разбираться не стал, но велел ему следовать за собой. Саймон нервничал. Наконец Шидал остановился:

– Деркем, иди в рубку и позови сюда его превосходительство капитана Верема. Передай, что это очень важно, произошла катастрофа!

Когда тот исчез, манокарец шепнул:

– Раос, следите за коридором. Если кто-нибудь появится – стреляйте из парализатора.

Саймон кивнул. Последний, Нуретал, отправился в медотсек. Значит, они с Шидалом, покончив с капитаном Веремом, тоже пойдут в медотсек, и тогда он сможет добраться до таблеток… Шаги. Лицо манокарца напряглось.

– Шидал, вы здесь? – изумленно спросил Верем. – Разве…

Шидал дважды нажал на спуск. Капитан и сопровождавший его Деркем не произнесли больше ни слова. Быстро оглядевшись, Шидал крикнул:

– Эй, кто-нибудь! Сумасшедший инопланетянин вернулся, ищите его! Он убил капитана! – и тихо добавил: – Раос, пошли!

Еще три поворота. На стенах сверкали позолоченные барельефы и светящиеся лозунги, повсюду было холодно.

– Почему все они так удивлялись, когда видели вас? – тихо спросил Саймон. – И те двое, и капитан?

Манокарец замедлил шаги. Посмотрел сбоку на своего спутника. На его лице появилось странное выражение – тень того предсмертного удивления, которое испытали Глимис, Лернав и капитан Верем.

– Потому что я здесь, Раос. Никто из них не ожидал увидеть меня здесь. Я сейчас должен стоять на коленях около тела Мажирава и ждать, когда за мной придут для экзекуции… а я… просто ушел оттуда…