Около шести вечера я, трясясь от холода, натягивала на себявосьмой по счету сарафан. Семь предыдущих валялись на стуле в примерочнойкабинке. Клацая зубами, я одернула подол и уставилась в зеркало. Легкоенедовольство превратилось в раздражение. Опять не подходит! Ну по какой причинев наших магазинах продают модели, рассчитанные лишь на очень юных девочек?Почему я, дама, так сказать, элегантного возраста, не могу подобрать себехорошее летнее платье? Да, я сохранила девичью фигуру, и все эти крошечныелоскуты на лямочках великолепно сидят на мне, но я не хочу щеголять в юбочкеразмером с ладонь и корсете, из которого почти полностью вываливается бюст! Яже не собираюсь искать на улице клиентов, я не торгую собственным телом, мненужен простой наряд, прикрывающий колени и не обтягивающий грудь. Но я захожууже в пятый магазин, и везде взгляд натыкается на одно и то же: тонюсенькиетесемочки, к которым прикреплен кусок ткани размером с носовой платок! Кстати,у меня тридцать восьмой размер одежды, но большинство из представленных вторговых залах моделей мне безнадежно малы. Если учесть, что в России женщины восновном носят вещи сорок восьмого размера, а многие девушки имеют пышный бюст,то остается лишь недоумевать, где они покупают обновки. Неужели все ездят заграницу?

Я сняла сарафан и торопливо начала натягивать свою одежду,купленную в Париже. Вот вам еще один вопрос: почему в торговых центрах сейчасцарит почти минусовая температура? На улице июльская жара, под раскаленнымилучами солнца плавится асфальт, продажа мороженого и газированной воды побилавсе рекорды, люди разделись почти до неприличия. Но стоит войти в магазин, какпопадаешь в Арктику. Я могу понять, когда в супермаркете от прилавков сбыстропортящимися продуктами веет холодом, и, отправляясь за молоком иколбасой, всегда, даже в жару, прихватываю с собой шерстяную кофточку, но зачемвключать кондиционер на полную мощь там, где висят шмотки?! Платья, юбки ибрюки не прокиснут!

Обозлившись, я посмотрела в зеркало и решила причесаться.

– Пустите, – тихо сказал женский голос, – я свами не пойду.

Я вздрогнула и обернулась: в кабинке никого, кроме меня, небыло.

– Отстаньте, – прошептали сбоку.

– Шевелись, – приглушенно произнес мужской голос.

– Мне больно!

– Будет еще хуже!

– Не трогайте меня, пожалуйста, я боюсь!

– Молчи!

– Не надо, не надо!

– Заткнись, гадина!

Повисла тишина, и я, поняв, что не очень-то любезный диалогдоносится из соседней кабинки, выглянула в узкий коридорчик. В ту же секунду израсположенной рядом кабинки вышла пара: девушка лет двадцати пяти ишкафообразный парень. Молодая женщина была очень симпатичная, рыжие мелковьющиеся волосы падали на узкие плечи, лицо с молочно-белой кожей покрывалияркие веснушки, а глаза имели изумрудный оттенок. Вдобавок ко всему незнакомкаэлегантно одета: белое платье с коротким рукавом и темно-синим поясом, а наногах – дорогие босоножки, состоящие из одних ремешков. Естественно, я тут жеобратила внимание на ее модный педикюр. Ярко-розовый лак подчеркивал красивуюформу ногтей, не каждая женщина может похвастаться идеальной формой ступни, ноэто был как раз тот самый редкий случай, когда большой палец является самымдлинным, а остальные постепенно уменьшаются.

– Вам помочь? – спросила я.

Девушка резко остановилась.

– Чё надо? – пробасил парень и поднял на менямутный взгляд.

Красавица стояла молча, опустив глаза в пол.

– Мне показалось, что она звала на помощь, –решительно заявила я.

– Нет, – еле слышно сказала незнакомка, – вынеправильно поняли. Все нормально.

– Правда? – не успокаивалась я.

– Нам некогда болтать, – с угрозой в голосепроизнес «шкаф», – мы торопимся! Дома дети ждут. Вам чё, заняться нечем?Пристаете к людям!

И тут девушка наконец-то оторвала глаза от ковра, которыйустилал коридорчик, и посмотрела на меня. Я вздрогнула: во взгляде незнакомкибыл даже не страх, а подлинный ужас.

– Вы уверены, что все хорошо? – повторила я.

Она быстро закивала.

– Если кто и позовет сейчас охрану, так это я, –зашипел «гардероб», – вроде дорогой бутик, а сумасшедших пускают.

– Вам лучше уйти, – прошептала девушка, –спасибо, я в порядке.

– Как вас зовут? – не успокаивалась я.

Девушка беспомощно посмотрела на мужчину.

– Ну ваще! – обозлился тот. – Тетя, отвали отмоей жены!

– Какая у вас красивая сумочка, – цеплялась я запоследнюю надежду затеять разговор.

Неожиданно девушка обрадовалась.

– Да, вещь дорогая. Такими торгуют только в «Алонсо»,но вам подобную не продадут. Я в бутике постоянная клиентка, этот клатч былсделан по спецзаказу именно для меня, и он существует в единственномэкземпляре. Впрочем, загляните в «Алонсо», вам там предложат массу интересного.

– Я не понимаю, мы тут чё, до нового годапростоим? – взвился ее спутник. – Дорогая, шевелись! Нас ждут.

С этими словами парень схватил девушку за плечо и толкнулвперед. Я смотрела им вслед. В конце коридорчика рыжая дама обернулась, зеленыеглаза, в которых теперь к ужасу добавилось еще и отчаяние, стали наполнятьсяслезами…

– Охрана! – закричала я, кидаясь вперед. –Сюда, скорей, на помощь!

В ту же секунду парень и девушка вышли из коридорчика исмешались с толпой. Я выбежала в торговый зал и растерялась. Повсюду сновалнарод, сегодня стартовал сезон скидок, и огромное количество как женщин, так имужчин решили пополнить свой гардероб. Рыжеволосой девушки нигде не было видно.

– Не подошло? – спросила, материализуясь околоменя, продавщица.

Я сообразила, что до сих пор держу в руке сарафан, и быстроответила:

– Нет.

– Жаль, – искренне расстроилась девушка, –вещь с семидесятипроцентной скидкой.

– Тут не проходила красивая женщина с ярко-рыжимиволосами? – перебила я собеседницу. – Она мерила одежду в соседней сомной кабинке.

– Где?

– В маленьком коридорчике, – пояснила я.

– Вы своя? – вдруг спросила продавщица.

– Простите? – не поняла я.

– Родственница кого-то из персонала?