После того как магазин закрывался, секьюрити всегда уходил вподсобное помещение и смотрел телевизор. Лена сообщила Елизавете код охраны,шифр замка сейфовой комнаты, актрисе хватило бы пяти минут, чтобы отцепитьмешающие крылья, забрать спрятанную пелерину, спуститься в сейф, взять бутылкуи удрать. Лиза потренировалась с костюмом и достигла отточенности движений,крылья она скидывала в мгновение ока, никаких сложностей не предвиделось.

– Но теперь она мертвая, – стонала Лена, –кто ее убил?

– Укол снотворного, – ответила я. – УЕлизаветы было больное сердце, а доза рассчитана на здорового человека.

– Какой укол? – заморгала Елена. – Впервые онем слышу!

Мне стало противно, потом вдруг пришла усталость.

– Советую придумать более правдивую версию, –грустно сказала я. – Ты переводила для мастера, который монтировалсейфовую комнату, значит, великолепно знала о секрете!

Ленка стала краснеть.

– Кто сказал тебе глупость про переводчицу?

– Твой супруг, – ответила я, – он же непредполагал, что ты задумала убийство наивной Лизы. Ловко все провернула.Законная жена решает помочь беременной любовнице. Тебе повезло, Елизаветаоказалась, мягко говоря, глупа и согласилась на твой дурацкий план. Хотя онаактриса – история с переодеванием небось пришлась юной дурочке по вкусу. Ты жезнала про лекарство и понимала: мощное снотворное убьет соперницу. За что ты еена тот свет отправила? Всегда ведь относилась спокойно к Мишиным походамналево!

Латынина вцепилась пальцами в спинку переднего сиденья.

– Я лечилась почти двадцать лет! Испробовала все! Нобеременность не наступала! Врач предупредил, что есть крохотный шанс, один изста, но он мне не выпал. Эта же дрянь пару раз потрахалась и получила ребенка!Где справедливость? Елизавета собралась рожать, она бы потом принесла младенцаМишке… И какова тогда судьба законной жены? Ну уж нет! Это мой муж! Я егоникому не отдам! Нечего пасть на чужой кусок разевать! Войну начала Лиза!

Дверь машины распахнулась, показался Миша.

– Что вы тут делаете? – рявкнул он.

Ленка вздрогнула и разрыдалась.

– Только истерик мне не хватало, – заоралЛатынин, – без тебя дерьма навалом! Заткнись!

– Думаю, вам лучше поговорить наедине, – вздохнулая, – вот только боюсь, времени на откровенную беседу с выяснениемотношений маловато. Сюда скоро прикатит вызванный мною по Мишиной просьбеКостя, заместитель Дегтярева, и начнет задавать вопросы. Хочу дать совет:чистосердечное признание и искреннее раскаяние могут сократить срок.

– Офигела? – схамил Латынин. – И в чем намкаяться?

– Лене – в убийстве Лизы, а тебе – вмошенничестве, – пояснила я, – по странной случайности вы, несговариваясь друг с другом, решили провернуть свои делишки в один день. Лизавошла в сейфовую комнату, получила укол и умерла. Охранник, сидевший утелевизора, ничего не услышал. Похоже, он в урочный час тоже отправился вхранилище и обнаружил там труп. Секьюрити испугался, но сохранил самообладание,поэтому, как было договорено, без особого шума уничтожил фальшивый коньяк иудрал. Думаю, утром «грабитель» позвонит Михаилу и потребует не толькообещанную за инсценировку сумму, но и немалые деньги в качестве, так сказать,вознаграждения за форс-мажорные обстоятельства!

– Эрзац спиртного? – подскочила Лена. – Чтоза договор с охраной? Какая разбитая бутылка?

– Кто убил Лизу? – шарахнулся в сторону Миша.

– Вам нужно продолжить беседу вдвоем, – сказалая, – хотя слышите сирену?

– Господи! – заломила руки Лена. – Я нехотела, не думала, не понимала, как это жутко! Милый боженька, сделай так,чтобы ничего не было! Я ошиблась! Пусть Лиза оживет! Миша, честное слово,поверь: я очень-очень-очень хочу, чтобы Елизавета очнулась.

Муж, приоткрыв рот, смотрел на рыдающую Лену. Явыкарабкалась из джипа и топталась на снегу, ожидая коллег Дегтярева. В канунРождества исполняются все желания, но Лене не стоит ждать чуда: и мужу, и женепредстоит ответить за обман и смерть Лизы.

Внезапно меня охватила тоска – кажется, придется встречатьпраздник в одиночестве. Даже если Латыниных сейчас не задержат, а потом онинаймут отличного адвоката, который сумеет спасти их от рук правосудия, мне незахочется пить с ними шампанское. Жаль, дома никого нет, в окнах особнякасейчас темнота… Хотя остались собаки, значит, я повеселюсь на Рождество вместес Хучем, Банди, Снапом, Жюли и Черри – в конце концов, псы лучше некоторыхлюдей.

На следующий день я решила слегка развеяться и отправиласьна выставку кошек. Но даже красивые киски и умилительные котята не помоглиизбавиться от грустных мыслей. В самом мрачном настроении около восьми вечера яприехала домой, открыла дверь, повесила куртку, вошла в столовую, потянулась квыключателю и… Свет вспыхнул сам по себе, зажглись все люстры, торшеры инастольные лампы. На секунду я зажмурилась, потом приоткрыла один глаз иахнула.

На белоснежной скатерти стоит блюдо с запеченным гусем, застолом сидят все домашние, под ногами суетятся собаки, чьи головы украшаютбумажные цветные колпаки.

– Сюрприз! – закричала Зайка.

– Как я боялась, что ты приедешь раньше и мы не успеемподготовить праздник, – затрещала Маша.

– Главное, гуся пять минут назад из духовкивытащили, – подхватил полковник.

– Рождество нужно отмечать всем вместе, – сказалАркадий, – это семейный праздник, простите за неуместный пафос!

– А еще нужно загадывать желания, – оживиласьЗайка, – они непременно исполнятся! Все!

– Муся, садись, – засуетилась Маруся.

Я опустилась на стул. Действительно, в Рождество случаютсячудеса, и насчет исполнения желаний Заюшка права. Маленькое уточнение: проситьнадо лишь о чем-то хорошем – все плохое, что вы задумали, непременно вернется квам бумерангом.