не полетят. А ещё я хорошо представляю, чем ты можешь нанести удар. Их память теперь тоже принадлежит мне. Считай, что каждый из твоих людей, теперь клетка моего тела. Я знаю всё, что знают они. Поверь, уничтожить Эрру у тебя не получится. Ни единого шанса.

Тишина. Офицеры на мостике переглядываются. А я обдумываю его формулировки. "Клетка моего тела". Слишком похоже на ту боевую систему, которую оставили после себя Вечные. Он как будто описывает её принцип работы. Только в данном случае, "солдатами" становятся люди. Хотя внутри "земных" механизмов тоже есть органика. Как и запертые человеческие разумы.

— Десять минут. Я начинаю отсчёт.

На это Кадзи отвечает недоумевающей гримасой, после чего сразу сворачивает свою трансляцию. Я же внимательно наблюдаю за проекцией, которая демонстрирует совокупные данные радаров. Не знаю, что такого припасли Линхольды, но судя по всему, штука должна быть убойной. Точно не ядерное оружие. Тем более с такого расстояния, ракеты не долетят до цели — их перехватят разбросанные по орбите корабли, которые уже заняли позиции, прикрыв собой всю планету.

Но и самопровозглашённый правитель галактике тоже выглядит уверенным. Видимо считает, что серьёзной угрозы нет. Вот и будет ещё одна возможность оценить его в деле и проверить уровень адекватности. Что собравшийся из "райоков" человек безумно силён, я уже понял. Но телепортация и взятие людей под контроль, это всё-таки не совсем то же самое, что защита целой планеты от мощного удара.

— Кьют, ты же всё слышал? Что будем делать?

Тонк. Похоже старому наёмнику надоело сидеть без дела.

— Ждём и наблюдаем. Посмотрим, чем они попробуют ударить.

Замолкает. А вместо него на канале связи появляется Дайс.

— А если там будет такое, что затронет и нас? Эскадра если что прямо на линии огня.

Внутри есть ощущение, что успеха Линхольды не добьются. Но Пойер пожалуй прав, перестраховаться не помешает. Тем более, что цена ошибки может оказаться непомерно высокой.

Отдаю приказ и корабли меняют позиции в пространстве, смещаясь в сторону. Учитывая положение кораблей Саптора, чем бы они не ударили, это пройдёт мимо нас. Хотя, терзают меня смутные сомнения по поводу того, что всё ограничится обычной линейной атакой.

Наконец десять минут истекают — советник запустил обратный отсчёт одновременно со словами Линхольда, так что я отслеживал прогресс в режиме реального времени. Секунд десять ничего не происходит — корабли аристократов висят в пространстве, не показывая признаков активности. А потом с поверхности одного из тяжелых крейсеров срывается белый луч. Сразу же слышу советника.

— Не могу определить природу излучения и побочные эффекты. На энфис мало похоже.

Что это тогда, если не энфис? Вопрос молнией проносится в голове, а взгляд прикован к проекции, на которой разлетается в клочья один из кораблей, прикрывающих орбиту. Могу поспорить, это было сделано намеренно. В случайное попадание узконаправленным лучом, я не верю.

— Луч попал в море. Начинается сдвиг континентальных плит. Моя оценка — землетрясение до десяти баллов и цунами по всей планете.

На момент замолчав, добавляет.

— Корректировка. Полное переформатирование поверхности планеты. Точка невозврата будет пройдена через полторы минуты.

Что странно, Кадзи пока ничего не предпринимает. Даже не пытается использовать свои корабли для атаки на противника. Да, это никак не поможет, но если других шансов нет, то я бы дал приказ ударить всем, чем есть. Это может хотя бы как-то повлиять на ситуацию.

Белый луч исчезает ровно через двадцать секунд после начала атаки. А система связи снова доносит до меня голос Саптора.

— Теперь ты понимаешь, что ошибался? Мы уничтожим планету.

Предполагаю, что "император" снова выйдет на связь через публичную трансляцию. Но пока он хранит молчание. А потом я вижу, как один из истребителей москитного флота приходит в движение — стремительно уходит в сторону кораблей Линхольдов. Спустя мгновение появляется и транслирующий своё лицо Кадзи. На этот раз он не выглядит чрезмерно довольным, но ради справедливости, испуганным его тоже назвать сложно.

— Ты можешь уничтожить Эрру, да. Сколько у тебя на этой уйдёт? Полторы минуты? Теперь посмотри, до какой скорости я разогнал это корыто. И прикинь, через сколько буду на достаточном расстоянии, чтобы оказаться внутри твоего крейсера. Всё ещё кажешься себе самым умным?

Сразу, как заканчивает, слышу комментарий советника.

— Не знаю, что он сделал с истребителем, но тот выдаёт скорость, в двадцать раз превышающую штатную. Линхольды может и успеют нанести критический урон планете, но их самих достанут.

Угу. А ещё основная цель мчится прямо на них, так что удар по планете теряет смысл.

Навстречу истребителю вылетает несколько десятков ракет и я настороженно хмурюсь. Они не могут быть настолько тупыми. Раз этот парень смог превратить обычный истребитель в нечто настолько быстрое, значит способен разобраться и с обычными ракетами.

В следующую секунду я фиксирую слитный залп всех кораблей — бьют главным калибром, отправляя навстречу истребителю облака плазмы. А сразу после этого снова возникает белый луч, на этот раз бьющий короткими импульсами.

Если на всё остальное, Кадзи не реагировал, то теперь принимается лихо маневрировать. Достаточно ловко, надо сказать. По крайней мере, пока я не зафиксировал ни одной опасной ситуации — симбиот увеличил масштаб проекции и все присутствующие могут наблюдать за ситуацией.

От наблюдения за схваткой отвлекает голос Эззы.

— Фиксирую связь объекта с неустановленными точками в космосе. Три узла, с которым он поддерживает устойчивый контакт.

Не успеваю уточнить, что она имеет в виду, как Хранительница продолжает.

— Точный вид энергии, используемой для каналов связи неизвестен. Могу только сказать, что там присутствует изменённый энфис. Зато имеются координаты. Сопоставляю с известной картой.

Почти сразу разворачивает три изображения. Звёздные системы. С которыми у нашего нового знакомого есть устойчивая связь. Первое, что приходит на ум — это те самые места, которые мне нужны. Смущает только количество. Всего три точки на весь обитаемый сектор космоса? Маловато. Но опять же, я почти ничего не знаю о неизвестной твари, что должна сожрать всё человечество. Возможно ей этого как раз достаточно.

— Эста, выбери ближайшую точку и просчитай маршрут.

Глянувшая на меня девушка, кивает. А вот Эммельсон и другие офицеры, не слышавшие переговоров с Хранительницей, настороженно косятся. Открываю рот, чтобы коротко обрисовать им ситуацию, но тут с радаров одно за другим пропадают изображения кораблей. Эскадра Линхольдов ушла на сверхсветовую. А вот истребитель Кадзи разворачивает назад. И мне это совсем не нравится. Если решит, что