разведки, если он окажутся способны лишь оценить визуальную картинку?

Печально усмехнувшись, поднимаюсь со своего места. Поворачиваю голову к командиру десанта, который застыл около дальней переборки.

— Готовьте своего трёхметрового новобранца. Через двадцать минут мы с ним спускаемся вниз.

Эста хмурит брови, офицеры переглядываются. А советник протяжно и грустно вздыхает.

— Опять? Сам? Может ещё кого отправим? Ну вот выбери ты мужика, который чем-то не угодил и зашли его вниз. Пусть посмотрит на всё, ногами походит. А потом и самому лететь можно.

— Какой смысл? "Прошек" такого же ранга тут нет. А обычный человек может загнуться от вещей, которые не страшны даже низкоранговым "прошитым". К тому же, всё равно придётся лезть вниз. Только после гибели первой разведгруппы это будет куда страшнее.

К счастью симбиот отлично понимает резоны для личного визита и вопросов по этому поводу не задаёт. Но всё равно ещё пару раз пытается предложить одного из членов команды в качестве "первопроходца". Мол, если разведчик погибнет, то может и будет более нервно. Зато в противоположном случае, у меня не будет абсолютно никакого повода для беспокойства.

Когда игнорируя его, добираюсь до арсенала, забираясь в броню, советник не выдерживает.

— "Робота" хотя бы этого отправь первым. Ему то там что сделается?

На момент задумавшись, качаю головой.

— Зачем? Предположим, он выживет и окажется внизу. Мне сразу придётся спускаться следом. Другой вариант — перестанет выходить на связь. И всё равно мне придётся спускаться следом. Только в этот раз с куда более хреновым настроением.

На самом деле внутри головы мелькают самые разные мысли. Например о том, чтобы свалить подальше из этой системы и не возвращаться. Или о возможности ничего не обнаружить при спуске. Равно как и необходимости риска в целом. Может ну его, спасение мира? Тем более, похоже кроме меня он никому и не нужен.

Приходится старательно отгонять их в сторону, одновременно парируя тем, что я слишком долго шёл к пониманию происходящего, чтобы отступить в последний момент. Как ни крути, на планеты экспериментального сектора Кадзи я спускался, по большому счёту, из чистого любопытства. Тут же на кону вопрос триллионов жизней и существования всего человечества.

Не то, чтобы это на сто процентов помогало, но к десантному боту я выхожу без задержек. Обнаружив в шлюзе уже готового к высадке "робота". Остановившись, не могу удержать удивлённого вздоха, многократно усиленного динамиками брони. Верно понявший меня командир наземной группы только разводит руками.

— Подобрали то, что подошло по размеру. Тесты показали отличное взаимодействие в команде.

Не спорю — пара спаренных автоматических пушек калибра пятьдесят миллиметров, действительно могут крайне пригодиться, если вы действуете целым отрядом. Но сейчас мы отправляемся вниз вдвоём. И если представить, что гигант станет накрывать любую мелкую цель из подобной хреновины, картина получается не самая приглядная. Тем более, если учесть, что за спиной у него болтается ракетная установка.

Впрочем, с высокой долей вероятности, открывать огонь нам вовсе не придётся. Нулевая активность намекает, что сопротивление оказывать некому. Поэтому на перевооружении я не настаиваю. Тем более с этими игрушками, новоиспечённый десантник уже сработался.

Вот десантный бот он помещается с трудом — согнувшись добирается до грузового отсека и с трудом втискивается туда, заняв практически всё место. Сам я смещаюсь к месту пилота, чтобы наблюдать за показаниями приборов, после чего даю команду на отправку.

Несколько секунд и мы уже в космосе. Позади корабли эскадры, впереди быстро разрастающаяся в размерах планета. Ещё немного и доберёмся до орбиты, на которой кружат разведчики. Потом пересечём и ту, где висят неподвижные корабли. Если повезёт.

Тонкий писк аппаратуры, который сопровождается напряжённым голосом советника.

— Приближаемся к опасному значению. Напомню, что ещё можно вернуться назад.

Стиснув зубы, наблюдаю за приборами. До выхода к "орбите отключки" осталось совсем немного. Пять секунд. Четыре. Три. Две. Поднимаю глаза.

Глава XXVI

Новый писк аппаратуры. И растворяющееся чувство тревоги — мы прошли опасную орбиту без последствий. Сразу же одёргиваю себя, поворачивая голову назад.

— Ты как?

Со стороны грузового отсека доносится низкий гул.

— Порядок.

Отлично. Значит металлический боец цел и готов к высадке. На всякий случай проверю симбиота, но и он в строю. Десантная группа идёт к земле в полном составе.

Успешно прохождение орбиты невольно вызывает вопросы о том, насколько сейчас опасна планета? Если бы не корабли, которые висят около планеты, либо разбились, я бы предположил разовый выброс чего-то мощного. И достаточно убийственного, чтобы например расщепить человеческую плоть. Или просто портировать всё население в неизвестном направлении. Как вариант — в чрево ближайшей звезды. Учитывая возможности Кадзи, которые я наблюдал своими собственными глазами, здесь могло произойти всё, что угодно.

Но корабли есть. Недвусмысленно намекая, что всё произошло не одномоментно. Значит, нам либо повезло с устойчивостью энергоструктуры, либо промежуток времени, пока планета была смертоносной, закончился. Сложно сказать. Впрочем это не так важно. Ключевой момент — десантный бот снижается и совсем скоро мы окажемся на поверхности.

Вот и архипелаг. Приближаемся к крупному острову в центре, на котором сосредоточена половина инфраструктуры и бот опускается на землю.

Выбираюсь наружу. Осматриваюсь. Пальмы, солнце, белый песок пляжей. На фоне всего этого наши увешанные оружием фигуры смотрятся довольно дико. Равно как и бронированный космический аппарат. Впрочем, полное отсутствие людей, это тоже дикость. Только куда более серьёзного уровня.

Ладно. Раз прибыли, надо осмотреться. Шагаю вперёд, крутя головой по сторонам. Проверяю первое попавшееся заведение — открытый со всех сторон пляжный бар. Пусто. Ни разбитых бутылок, ни оставленных напитков. Такое впечатление, что в какой-то момент персонал и посетители просто ушли, предварительно убрав за собой. Точно такая же картина и в других злачных местах, которые мы проверяем поблизости.

— Странно. Я ничего не чувствую. Энергетический фон искажён, но такое бывает. В остальном, ничего необычного.

Ну да. Совсем ничего. Всего лишь пропал миллиард-другой людей, которые похоже растворились в воздухе. А в остальном полный порядок.

— Неуютно здесь.

Дёрнувшись, поднимаю голову, разглядывая "робота". Уточняю.

— Почему?

Тот передёргивает плечами, из-за чего закреплённое оружие ходит из стороны в сторону.

— Не знаю. Будь человеком, я бы сказал, что зябко. Но я же не человек. Но тут странно.

Что-то чувствует? Или это на него так открытая поверхность планеты влияет?

Передаю на борт флагмана сообщение, что всё в порядке и устремляюсь дальше. По берегу мы уже прошлись, теперь время