– Хорошо, – сказал Аарон. – Если ты все еще будешь не против. В смысле когда настанет нужное время.

Прежде чем Колл успел что-либо ответить, дверь распахнулась и в комнату вошла Тамара. При виде Аарона ее лицо осветилось. Она подбежала к нему и стиснула его в объятиях, чуть не уронив с дивана.

– Ты видел лицо мастера Руфуса? – затараторила она. – Он так гордится тобой! Вся Ассамблея в школе, даже мои родители. Все они счастливы. Из-за тебя! Это потрясающе!

– Да, это было довольно здорово, – впервые за все это время Аарон по-настоящему улыбнулся.

Тамара стукнула его подушкой.

– Только не вздумай задирать нос, – предупредила она его.

Колл переглянулся с Аароном поверх подушки, и они понимающе усмехнулись друг другу.

– С вами мне это не грозит, – притворно вздохнул Аарон.

И в этот момент в спальне Колла залаял Охваченный хаосом волчонок.

Тамара подпрыгнула от неожиданности и оглянулась по сторонам, будто ожидая, что кто-то сейчас выскочит на нее из тени.

На лице Аарона появилось настороженное выражение, но он хотя бы остался сидеть.

– Колл, – сказал он, – это доносится из твоей комнаты?

– Э-э, может быть… – Колл отчаянно пытался придумать какое-нибудь объяснение лаю, – это мой… рингтон?

Тамара нахмурилась:

– Телефоны здесь не работают, Колл. И ты уже говорил, что у тебя нет сотового.

Аарон поднял брови:

– У тебя там что, собака?

Что-то ударилось об пол, и лай усилился, только теперь его еще сопровождало царапанье когтей по камню.

– Что там происходит? – Тамара подошла к двери в спальню Колла и распахнула ее. Вскрикнув, она отпрыгнула к стене. Волчонок, не обратив на нее ни малейшего внимания, пронесся мимо и закружил по общей комнате.

– Это же… – Аарон встал, а его рука бессознательно потянулась к браслету на запястье, в котором теперь поблескивал черный камень. Колл вспомнил о щупальцах тьмы, прошлой ночью окруживших волков и отправивших их в небытие.

Быстро, как только мог, он выбежал перед волчонком, заслонив его своим телом, и раскинул руки в стороны.

– Я все объясню! – выпалил он. – Он не плохой! Почти как самая обычная собака!

– Это чудовище! – Тамара схватила со стола нож. – Колл, только не говори мне, что ты специально принес его сюда!

– Он потерялся… и скулил на холоде, – пытался оправдаться Колл.

– С ума сойти! – закричала Тамара. – Боже, Колл, о чем ты думал, ты вообще когда-нибудь думаешь? Эти существа – они злобные, они убивают людей!

– Ничего он не злобный! – Колл опустился на колени и обнял волчонка за шею. – Тихо, малыш, – со всей строгостью, на которую сейчас был способен, сказал он, наклоняясь, чтобы заглянуть в морду волчонку. – Они твои друзья.

Волчонок перестал лаять и, посмотрев на Колла своими калейдоскопическими глазами, лизнул его в щеку.

Колл повернулся к Тамаре:

– Видишь? Он не злой. Он просто устал торчать взаперти у меня в спальне.

– Уйди с дороги, – Тамара замахнулась рукой с ножом.

– Тамара, стой, – попросил Аарон, подходя ближе. – Ты не можешь отрицать – да, это странно, но он не нападает на Колла.

– Он еще детеныш! – подхватил Колл. – И он напуган.

Тамара фыркнула.

Колл подхватил волчонка на руки, перевернув его на спину, как младенца. Волчонок принялся недовольно извиваться.

– Видишь? Посмотри в его большие глаза.

– Тебя могут выгнать из школы, если об этом узнают, – пригрозила Тамара. – Нас всех могут исключить.

– Только не Аарона, – заметил Колл, и Аарон поморщился.

– Колл, – сказал он, – ты не можешь оставить его. Просто не сможешь.

Колл крепче прижал к себе волчонка:

– А вот и смогу.

– Нет, не сможешь, – возразила Тамара. – Даже если мы оставим его в живых, нам все равно придется выпустить его в лес. Ему нельзя здесь находиться.

– Это убьет его! – возмутился Колл. – Он один там не выживет. И я не позволю его забрать. – Он сглотнул. – Так что если вы хотите избавиться от него, идите и сдайте меня. Вперед.

Аарон тяжело вздохнул:

– Ладно, и как его зовут?

– Хэвок, – тут же ответил Колл.

Тамара медленно опустила руку:

– Хэвок?

Колл почувствовал, что краснеет.

– Это из любимой пьесы моего отца. Там еще упоминаются псы войны. А он, как бы сказать, определенно один из таких псов.

Хэвок выбрал именно этот момент, чтобы рыгнуть.

Тамара вздохнула, черты ее лица смягчились. Она вытянула руку, в которой не было ножа, и погладила волчонка:

– И что же он ест?

Оказалось, что Аарон припас в холодильнике немного бекона, и он даже согласился пожертвовать его Хэвоку. А Тамара, облизанная с ног до головы и почесавшая подставленный дружелюбным Охваченным хаосом волчонком живот, заявила, что они должны будут набить карманы всем мясоподобным, что им удастся утянуть из столовой, включая безглазых рыб.

– Нам еще нужно поговорить о том браслете, – напомнила она, бросая Хэвоку скомканный шарик из бумаги, чтобы тот его ловил. Но вместо этого волчонок затащил его под стол и принялся раздирать на клочки своими мелкими острыми зубами. – Который прислал отец Колла.

Колл кивнул. Из-за всех волнений, связанных с Аароном и Хэвоком, ему удалось на какое-то время загнать в глубь сознания мысли о том, что же означает черный оникс, но теперь они вновь не давали ему покоя.

– Он ведь не мог принадлежать Верити Торрес, так? – без особой надежды спросил он.

– Ей было пятнадцать, когда она умерла, – покачала головой Тамара. – Но она оставила школу годом раньше, то есть ее браслет должен быть Бронзового года, а не Серебряного.

– Но если он не ее… – Аарон осекся, не в силах закончить свою мысль.

– …значит, он принадлежал Константину Мэддену, – сухо констатировала Тамара. – Это единственное объяснение.

Коллу стало очень жарко, и одновременно его затрясло от холода. Он и сам думал точно так же, но стоило Тамаре озвучить страшную правду, и ему резко расхотелось в нее верить.

– Откуда у моего отца оказался браслет Врага Смерти? Как такое могло случиться?

– Сколько лет твоему отцу?

– Тридцать пять, – ответил Колл, не понимая, какое это имеет значение.