некий культурный код, который отдельно, сам по себе и для чего-то там нужен(*цитата). Для каждой страны или народа он индивидуальный. И состоит из сотен тысяч элементов, некоторые их них — ключевые, знаковые. Их уже не так много. Обычно — это гениальные и популярные книги, фильмы, музыка, стихи и так далее. Их всего около сотни на поколение.

Кто и зачем скупает эти «ключи от кода», Машка понятия не имела. По одной из версий, это могут быть агенты от соседей. Для них это настоящее сокровище. Чем это грозит продавцу — ХЗ. Вряд ли улучшает карму — это точно.

Что за «соседи» объяснять отказалась, лишь хитро усмехнулась и посоветовала не забивать голову лишними ненужными знаниями.

Что хочешь, то и думай! Может это агенты из низших миров, а может из параллельных вселенных лазутчики? Или не к обеду сказано — Агент Смит из «Матрицы»?

Такой развернутый и подробный, в кавычках, ответ меня не устроил. Поэтому продолжать сотрудничество дальше я отказался.

— Неэквивалентный обмен, получается!

— Где ты слов таких нахватался? — попыталась применить чары Машуня, но вспомнила о польских духах, и передумала. — Что хочешь на обмен?

— Правду, и ничего кроме правды. Для начала, введи меня в курс дела. Энергия денег — зачем нужна и с чем её едят?

— Ну и вопросики. Тебе все восемнадцать томов Wizardry-Britannica по памяти пересказать?

— Можно своими словами и вкратце. Я не сноб, мне и так сойдёт

Насчет вкратце это я сильно недооценил способности Машки лить воду на уши вместе с лапшой.

— Сначала была эра природных богов. Их еще называют стихиями, — завернула она сразу так глубоко, что мне стало понятно, что полезного я услышу ровно ноль. — Две тысячи лет до нашей эры настала эпоха многобожия. Зевс, Хронос и так далее. Язычество и политеизм, короче.

— Нельзя как нибудь ближе к современности? — без всякой надежды уточнил я.

— Нельзя! Нужно понять концепцию. С начала нашей эры идет эпоха монотеизма. Единобожие. Христианство, ислам, буддизм. И тому подобное.

— Причем здесь деньги и магия?

— Не перебивай, иначе сама запутаюсь. Деньги — это универсалия, особый вид энергии, дающий множество возможностей для любого, умеющего ими пользоваться. Блинбл, опять сбилась. Короче, эпоха длится ровно две тысячи лет и сейчас наступила новая. Не все с этим согласны, но против фактов не поспоришь.

— Что-то не замечал никаких новых популярных религий?

— Это потому что, бирюзовые пони ничем не умнее розовых. На их глазах строится абсолютно новый мир, а они радугой пукают. Причем миллионы умников даже участвуют в этом строительстве, и ничего не подозревают. Вы для кого передовой цифровой концлагерь в масштабах планеты возводите?

— Ты намекаешь на Искусственный Интеллект?

— Они его называют — Бог из Машины. Не особо скрывают, к слову. Или, как вариант, Цифровой Левиафан. Наивные, думают, что он им будет служить, а не наоборот.

— Они — это кто?

Ответа не дождался, но в принципе не сложно было догадаться, что устроители выставки явно из их числа.

Меня как-то не особо впечатлила эта страшилка, ибо недостатки нейросетей и их способности мне были известны в общих чертах, и до захвата мирового господства им еще очень далеко. Полвека минимум, по моим подсчетам. При условии, что люди не будут возражать и супротив ничего делать не станут. С другой стороны, мои прогнозы в основном исходят из того, что есть в открытом доступе. А последние события намекают, что это далеко не все из их возможностей.

Но с точки зрения старых Домов (*кто бы уточнил что это?) закат их эпохи очевиден. Перевод денежных расчетов в цифровые технологии практически отрезал их от кормушки. А значит, и от власти и влияния. С этим можно было согласиться и без исторических экскурсов, капитализация Nvidia или Apple превысили стоимость ВВП некоторых крупных стран. Никакие торговые дома близко с ними по доходам не сравнятся.

Кстати, явная несостыковка в этом рассказе бросается в глаза. Мара, насколько помню, — это языческая богиня, однако остатки культа похоже дотянули аж до двадцать первого века. То есть выжила бодрая старушка в течение двух тысяч лет в чужой эпохе.

Вторая встреча прошла в ночном клубе, и ничего полезного не принесла. Наоборот, оставила ощущение очень близкой, почти ощутимой липкой грязи, в которую чуть не влезли. Витя-Проныра, прозвище нашего визави довольно точно означало и вид деятельности, и характер самого человека. Себя он позиционировал, как специалиста по Даркнету, великого хакера, чуть ли не легенду всего темного интернета. Но даже моего уровня знаний хватило понять, что в самих технологиях он нифига не шарит, а все его рисовки исключительно понты и умение находить людей, которые все сделают вместо него. Впрочем, умение пудрить мозги у него отточенное, на уровне профессионала.

Дроп, обнал, кредитки, крипта, сканы паспортов, трафареты, пробивка баз — полный спектр сомнительных услуг, частично или полностью криминальных.

Сам Витя не только производил впечатление насквозь мутного и скользкого типа, но и откровенно «фонил» магией, причем очень неприятно. Пользоваться духами Машка мне заранее запретила, чтобы не мешать уже ей, поэтому я, время от времени, закидывался печеньками и орешками, для профилактики, так сказать. Вроде бы помогло.

Как я понял, наша цель была прощупать возможности по взлому или доступу к денежным магическим сетям, но Витя откровенно соскочил с темы, зато вцепился в меня мертвой хваткой, как только понял, что я выступаю для Машки в качестве эксперта. Что само по себе, о многом говорило. Сходу предложил зарплату сто тысяч и место модератора на форуме, правда, с испытательным сроком, но, по его словам, это чистая формальность.

— Через полгода будет двести рублей, встанешь на арбитраж. Это еще две сотки баксов в день минимум. Стабильно.

Форум в Даркнете, обычно это не только огромная доска объявлений, но и механизм расчетов и защиты от кидалова. Каждый участник вносит гарантийный депозит, и в случае обмана из этих денег выплачивается что-то типа страховки. Модераторы обычно имеют небольшой процент от каждой сделки, Арбитраж получает процент от суммы спора, но не менее ста долларов за одно дело, вне зависимости от результата. Учитывая, что такие споры случаются ежедневно десятки раз, доход почти гарантирован.

Поэтому предложение действительно щедрое, и в принципе не попадает под действие Уголовного кодекса, в отличие от большинства темок на подобных форумах. Причем работа дистанционная и не требует много времени.