был? Трудно сказать. Может, демиург. Может, бог. Может высший демон. Может, Контролирующий. Может, вообще существо Творения. Никто не знал, но это был кто-то неизмеримо выше и сильнее человека и не только человека.

«Вас услышали, — рухнул на собравшихся в ритуальном зале ментальный образ такой мощи, что они едва удержались на ногах. — С этого момента школа „Доверие“ объявляется открытой. Отныне на вас лежит долг честно учить детей всему, что знаете сами. Ничего не скрывая и ничего не отбрасывая. Именем Света и Тьмы! Да будет так!»

Линии пентаграмм, напольные и воздушные сперва полыхнули яростным белым светом, затем налились тяжелой, пугающей тьмой, откуда смотрели бесчисленные голодные глаза, и погасли. Ритуал завершился.

— Такого я не ждал… — хрипло выдохнул Уйдо. — Вы хоть понимаете, КТО обратил на нас внимание⁈ Сущность какой мощи⁈ Теперь перед нами только одна задача — сделать школу лучшей из лучших! Иначе с нас спросят, да так, что мало никому не покажется.

— Сделаем, — пообещал Иван Афанасьевич. — Будет трудно, но когда нам бывало легко? Я такого не помню.

— Да, сделаем, — кивнул профессор Маор. — С такой-то поддержкой. Навигатор! Ты видел и слышал?

— Да, — отозвался искин. — И поражен. Силы такого порядка на нашу школу внимания еще не обращали. Похоже, на нас возложен долг воспитать мага, который будет очень важен для мироздания в будущем. Но кто он? Возможно, он еще не прибыл. Наша задача одна — учить. Как следует учить!

— Портальный зал открылся?

— Да, доступ в него есть. Также имеется возможность подавать запросы на учителей, имеется связь с шестью тысячами трехсот сорока двумя храмами в разных мирах. Переместиться из храма на станцию сможет только желающий наняться преподаватель, причем переместится он в защищенный, полностью изолированный отсек на внешней обшивке, который в случае необходимости будет выброшен в открытый космос. Мы получим ограниченный доступ в мир, откуда пришел претендент, только после заключения контракта. Да, хочу также сообщить, что межмировые телепорты настроены таким образом, что при переходе разумный получает знание местного языка. То есть, переходящий к нам будет знать русский, как родной, вы же, в случае перехода на какую-либо планету, будете говорить на языке, наиболее распространенном в близлежащей к храму местности.

— Это многое облегчает, — кивнул директор. — Что нужно для подачи заявки на найм учителей с оплатой двухсотграммовым бруском адамантита в год?

— Сейчас я подключусь к системе, после этого вам, как директору школы, надо будет объявить о найме и сообщить, кто именно нужен. Запись об этом появится в общем реестре, любой ищущий работу преподавателя маг получит информацию об имеющейся вакансии и сможет подать заявку. С каждым придется проводить собеседование. Нам, как уже говорил уважаемый высший маг Уйдо Ра Майх, прежде всего нужны ритуалисты, зельевары, рунисты, кровники и алхимики.

— Подключайся, — велел Иван Афанасьевич. — Не будем терять времени, подадим заявки сразу же.

Глава 17

Тяжелые мысли с трудом ворочались в голове почти не спавшего прошлой ночью Сайруса, он уже почти впал в отчаяние, почти согласился наняться помощником аптекаря в «Керпис и сыновья». За жалкие два золотых в месяц, которых едва хватит на полуголодное существование. Причем, на почти рабский десятилетний контракт. А ведь он мастер зельеварения! Но что делать, если другого выхода ему не оставили? Старые сволочи сговорились показать «обнаглевшему мальчишке» почем фунт лиха. Матерых зельеваров очень разозлило, что кто-то, не обучавшийся у них и не заплативший огромные деньги за это обучение, осмелился сдать в гильдии экзамен и получить звание мастера. Вот они и решили доказать, что звание, если нет их благоволения, ничего не значит. Доказали. Еще как доказали, убедительно. На экзамене свалить претендента они не смогли, хоть очень и очень старались, зато перекрыли ему любую возможность заработать на жизнь своим мастерством.

— Здравствуй, Сайрус! — раздался позади холодный голос Харента, лорда Ранхарда, бывшего в их школьной группе старостой, аристократ стоял, опираясь на резную трость, и выглядел, как всегда, безукоризненно, один его клубный галстук стоил больше ста золотых. — Все бегаешь?

— И тебе здравствовать! — ответил молодой зельевар, ссориться с одним из немногих людей, которые ему помогали, он не хотел. — Бегаю, что же делать-то? Но… А, сам ведь знаешь…

— Знаю, — сочувственно посмотрел на школьного приятеля лорд. — Уезжать тебе надо. Пойми, в Альбионе тебе жизни не будет, старики не угомонятся. Я попытался обсудить с главой гильдии твой вопрос…

— И?..

— Если ты заплатишь положенную за обучение сумму вместе со штрафом, то тебя, так и быть, простят, но будут лет десять, то и все пятнадцать держать на должности подмастерья. И унижений за это время, даже если ты найдешь деньги, ты получишь столько, что я бы не советовал. Для мастеров гильдии одно то, что кто-то сумел выучиться самостоятельно, минуя их, равносильно удару в солнечное сплетение. Они считали такое в принципе невозможным и сейчас в ярости. Ты не представляешь, какой урон ты нанес их репутации.

— У меня таких денег нет и не предвидится, — тяжело вздохнул Сайрус. — А в долг я не возьму даже у друзей, поскольку не уверен, что смогу вернуть. Уезжать? Я бы уехал, но не на что. Да и куда ехать? Кому я нужен за границей?

— А вот тут я могу тебе кое-что подсказать, — как-то странно усмехнулся лорд. — Ты совершенно забыл о храмах и постоянно обновляющихся списках вакансий в зарегистрированных школах магии. Говорят, среди других появилась заявка на зельеваров, и не только на зельеваров. Некая школа «Доверие» набирает персонал, причем изучают там даже то, что у нас строго-настрого запрещено. Наши министерские уже бегают и возмущенно квохчут, как встревоженные куры, боясь, что наследники древних родов, специализировавшихся на запретном, туда наймутся. Ты представляешь, школе нужны специалисты по магии крови, магии жизни и смерти, и даже некромантии. Руководит школой, только не падай, легендарный мастер абсолюта! Да-да, они, оказывается, существуют. Один минус для тебя, как англичанина — школа русская, но ты русский язык знаешь, да и мать у тебя была из России, так что…

— И школе плевать на мнение гильдии? — загорелись надеждой глаза молодого зельевара.

— Абсолютно плевать, — заверил Харент. — Она расположена на большой космической станции, находящейся в межгалактическом пространстве, и ни от кого не зависит, кроме