Эти химикаты, видимо, инициируют злокачественные изменения, которые доводятся до конца другими химическими веществами, широко распространенными в окружающей среде.

Гербицид аминотриазоль вызывал у подопытных животных рак щитовидной железы. В 1959 году многие фермеры начали чрезмерно применять его для опыления клюквы, так что на ягодах, поступавших в продажу, иногда оставались следы химиката. В споре, начавшемся после обнаружения Управлением пищевых и лекарственных продуктов зараженной клюквы, многие, в том числе и медики, оспаривали тот факт, что химикат является канцерогенным веществом. Опубликованные управлением результаты опытов с крысами ясно указывали на канцерогенную природу аминотриазоля. Когда животным стали давать ядохимикат с питьевой водой в количестве 100 частей на миллион (или 1 чайная ложка химиката на 10 тыс. ложек воды), на 68‑й неделе у них начала появляться опухоль щитовидной железы. Через два года опухоли были уже у более чем половины осмотренных крыс. Опухоли были отнесены к различным видам доброкачественных и злокачественных образований. Опухоли появлялись и при меньших концентрациях. Фактически не было такой концентрации, которая бы не оказывала никакого воздействия. Никто, конечно, не знает уровня, при котором аминотриазоль может оказаться канцерогенным для человека, но, как указывает профессор медицины Гарвардского университета д-р Дэвид Рутштейн, он может быть очень невысоким.

Пока еще прошло недостаточно много времени для выявления всех последствий применения новых инсектицидов из хлорированных углеводородов и современных гербицидов. Многие злокачественные изменения развиваются так медленно, что могут потребоваться долгие годы, прежде чем выявятся клинические симптомы. В начале 20‑х годов женщины занимавшиеся окраской светящихся цифр на циферблатах часов, проглатывали ничтожные количества радия, дотрагиваясь губами до кисточек. Через 15 и более лет у некоторых из них был обнаружен рак костей. Некоторые раковые заболевания в результате систематического контакта с химическими канцерогенами обнаруживаются через 15, 30, а иногда и более лет.

В отличие от этого «производственного» контакта с различными канцерогенными веществами первые контакты с ДДТ начались примерно в 1942 году у военнослужащих и примерно в 1945 году у гражданского населения. Разнообразные ядохимикаты широко стали применяться лишь в начале 50‑х годов, и, видимо, последствия их воздействия еще могут сказаться.

Однако в настоящее время известно одно исключение из правила, состоящего в том, что для большинства злокачественных заболеваний характерен длительный скрытый период. Этим исключением является лейкемия. У оставшихся в живых жителей Хиросимы лейкемия стала развиваться спустя лишь три года после атомной бомбардировки. Сейчас есть все основания полагать, что скрытый период может быть значительно короче. Возможно, со временем выяснится, что и другие виды рака имеют сравнительно короткий скрытый период, но сейчас лишь одна лейкемия является исключением из общего правила очень медленного развития рака.

В период, когда начали широко применять современные пестициды, число случаев заболевания лейкемией неуклонно росло. Данные Национального статистического управления ясно показывают тревожный рост злокачественных болезней кроветворных тканей. В 1960 году в США одна лишь лейкемия поразила 12 290 жертв. Число умерших от всех видов злокачественных заболеваний крови и лимфы достигло в 1960 году 25 400 по сравнению с 16 690 в 1950 году. На 100 тыс. человек число умерших выросло с 11,1 в 1950 году до 14,1 в 1960 году. Такой рост характерен не только для Соединенных Штатов. Во всех странах число зарегистрированных смертей от лейкемии растет в среднем на 4–5 процентов в год. Что это означает? С каким летальным агентом пли агентами, новыми в окружающей нас среде, все чаще и чаще сталкиваются люди?

Такое всемирно известное учреждение, как клиника Майо, принимает сотни людей, страдающих болезнями кроветворных органов. Д-р Малькольм Харгрейвс и его коллеги в гематологическом отделении клиники сообщают, что почти все эти больные бывали под воздействием различных токсичных химикатов, включая ДДТ, хлордан, бензол, линдан и нефтяные дистиллаты.

Д-р Харгрейвс полагает, что болезни, связанные с применением различных токсических веществ, обнаруживаются все чаще, особенно за последние 10 лет. Исходя из обширного клинического опыта, он полагает, что «подавляющее большинство пациентов, страдающих болезнями крови и лимфы, в прошлом имели контакт с различными углеводородами, которые в свою очередь включают большинство современных ядохимикатов. Изучение болезни почти неизменно показывает такую взаимосвязь». Харгрейвс собрал много подробных историй болезни пациентов, страдающих лейкемией, апластической анемией, болезнью Ходжкина и другими расстройствами крови и кроветворных тканей. «Все они имели довольно длительный контакт с этими ядохимикатами», — пишет он.

Что показывают истории болезней? Вот, например, случай с домохозяйкой, которая питала отвращение к паукам. В середине августа она вооружилась составом, содержащим ДДТ дистиллат нефти, спустилась в подвал и тщательно обработала пространство под лестницей, шкаф, предназначенный для фруктов, и все другие доступные места. Закончив опыление, она почувствовала себя плохо — ее стало тошнить, чувство крайней тревоги и нервозность охватили ее. Однако через несколько дней она почувствовала себя лучше и, очевидно, не сознавая причинны своего недомогания, она повторила всю процедуру в сентябре, дважды пройдя этот цикл: опыление, недомогание, временная поправка и снова опыление. После третьего раза применения аэрозоля у нее появились новые симптомы: лихорадка, боли в суставах и общее недомогание, острое воспаление вей в одной ноге. После осмотра д-р Харгрейвс установил у нее острую лейкемию. Через месяц больная умерла.

Другим пациентом д-ра Харгрейвса был человек, контора которого помещалась в старом доме, где развелись тараканы. Желая избавиться от этих ненавистных ему насекомых, он решил сам истребить их. Одно из воскресений он почти полностью посвятил обработке подвала и всех укромных уголков 25-процентным ДДТ, взвешенным в растворителе, содержащем метилированные нафталины. Вскоре у него появились кровоподтеки и началось кровотечение. Исследование крови показало тяжелую депрессию костного мозга, называемую апластичной анемией. На протяжении пяти с половиной месяцев пребывания больного в клинике наряду с другим лечением ему проделали 59 переливаний крови. Здоровье его частично восстановилось, однако лет 9 спустя у него была обнаружена смертельная лейкемия.

В случаях отравления пестицидами в историях болезни чаще всего фигурируют ДДТ, линдан, гексахлорциклогексан, нитрофенолы, кристаллический парадихлорбензол (средство против обычной моли), хлордан и, конечно, несущие их растворители. Д-р Харгрейвс подчеркивает, что отравление одним-единственным химикатом является скорее исключением, чем правилом, так как обычно ядохимикат состоит из комбинации нескольких химикатов, взвешенных в дистиллате нефти, плюс какой-либо диспергирующий агент. Ароматические циклические и ненасыщенные углеводороды носителя сами по себе могут оказывать губительное воздействие на кроветворные органы. С практической, а не с медицинской точки зрения это различие не имеет, однако, большого значения, так как нефтяные растворители являются неотделимой частью всех наиболее распространенных