Когда этот вопрос был задан д-ру Хуперу, который своей многолетней настойчивой работой в области раковых болезней заслужил репутацию большого специалиста, он дал на него глубоко продуманный ответ, подкрепленный долгими годами исследования и богатым опытом. Д-р Хупер считает, что положение с раковыми заболеваниями сейчас очень напоминает положение с инфекционными болезнями, с которым человечеству пришлось столкнуться в самом конце XIX века. Причинная связь между патогенными организмами и многими болезнями была установлена в блестящих исследованиях Пастера и Коха. Врачи и даже неспециалисты начали понимать, что окружающая человека среда населена огромным числом микроорганизмов, способных вызывать болезни. Многие инфекционные болезни в настоящее время в значительной степени распознаны и контролируются, а некоторые из них практически искоренены. Это блестящее достижение медицины явилось результатом профилактики и лечения. Причем наибольшие результаты давали мероприятия по устранению болезнетворных организмов из окружающей среды. Примером может служить сильная вспышка холеры в Лондоне более 100 лет назад. Лондонский врач Джон Сноу установил, что заболевания сосредоточивались в районе, жители которого брали воду из одной колонки, установленной на Брод-Стрит. Сноу немедленно снял ручку с колонки и этот источник оказался закрытым. Распространение эпидемии было прекращено, но не магической таблеткой, убивающей (неизвестный тогда) микроб холеры, а исключением микроба из окружающей среды. Да и терапевтические меры имеют важное значение не только для лечения больного, но и для локализации очага инфекции. В наши дни случаи заболевания туберкулезом сравнительно редки, и объясняется это тем, что люди редко вступают в контакт с бациллами туберкулеза.

В настоящее время окружающая нас среда полна канцерогенными агентами. По мнению д-ра Хупера, наступление на рак с помощью одних только лечебных средств (даже если такие средства и будут найдены) не увенчается успехом, поскольку не будут устранены огромные скопления канцерогенных агентов повсюду, и число новых жертв будет больше числа излечившихся.

Почему же мы так медленно осознаем, что подобный подход к проблеме рака может быстрее привести к ее решению? Вероятно, потому, что «излечивание больных раком — цель более интересная, более осязаемая и благодарная, чем предотвращение заболеваний», — говорит д-р Хупер. И тем не менее профилактика рака — «дело, безусловно, более гуманное» и может оказаться «гораздо более эффективным, чем его лечение». Д-р Хупер не верит, что наступит день, когда появятся «магические пилюли, которые мы будем принимать ежедневно перед завтраком» как предохранение от рака. Некоторые верят в это, исходя из ошибочного представления, будто рак — единое, хотя и загадочное, заболевание с единым возбудителем и единым лечением. Такое представление, конечно, далеко от истины. Рак возникает под воздействием многих окружающих нас химических и физических агентов, а само злокачественное состояние проявляется во многих биологически различных формах.

Давно обещанный «рывок вперед», если он и наступит, не может стать панацеей от всех видов злокачественных опухолей. Хотя поиски средств лечения должны продолжаться, чтобы облегчить страдания и излечить тех, кто уже стал жертвой рака, однако было бы плохой услугой человечеству поддерживать надежду, что решение придет внезапно, в результате одного открытия. На самом деле оно придет постепенно. В то время как мы тратим миллионы на различные исследования и возлагаем надежды на широкие программы поиска средств лечения обнаруженных раковых заболеваний, мы пренебрегаем золотой возможностью предотвращения заболеваний.

Задача отнюдь не является безнадежной. В одном отношении она даже легче, чем было с инфекционными болезнями в начале столетия. Тогда мир был полон болезнетворных микробов, как сейчас он полон канцерогенами. Но тогда человек не распространял вокруг себя микробы, и если делал это, то непреднамеренно. Сейчас другая картина: человек сам внес огромное количество канцерогенов в окружающую его среду и может, если захочет, изъять многие из них. Химические агенты рака попадают в окружающий нас мир двумя путями: во-первых (и в этом парадокс), в результате стремления человека обеспечить себе лучшую и более легкую жизнь; во-вторых, из-за того, что производство и продажа ядохимикатов стали частью нашей экономики и нашего образа жизни.

Было бы нереально предполагать, что все химические канцерогены могут быть изъяты из окружающего нас мира. Однако очень большая их часть вовсе не является жизненной необходимостью. С их изъятием общее количество канцерогенов намного бы уменьшилось и угроза того, что каждый четвертый человек на земном шаре заболеет раком, по крайней мере значительно бы ослабла. Самым решительным образом надо взяться за изъятие тех канцерогенов, которые сейчас заражают нашу пищу, воду, которую мы пьем, и нашу атмосферу. Именно они представляют собой наибольшую опасность, поскольку контакт с их ничтожными дозами повторяется на протяжении ряда лет.

Многие наиболее выдающиеся исследователи рака разделяют мнение д-ра Хупера, что раковые болезни можно значительно ограничить, если настойчиво искать причины в окружающей нас среде и устранять их или ослаблять их вредное действие. Для тех, в ком рак уже угнездился — скрыто или зримо, — безусловно, необходимо продолжать поиски средств лечения. Для тех же, кого болезнь еще не затронула, и, конечно, для будущих поколений предотвращение рака — настоятельная необходимость.

15. Природа защищается

Поставить на карту так много во имя желательного нам преобразования природы и все же не достигнуть цели — поистине злая ирония. Но, видимо, дело обстоит действительно таким образом. Истина, редко упоминаемая, но довольно очевидная, заключается в том, что природа нелегко поддается переделке и что насекомые находят возможности противостоять нашим на них атакам с помощью химических средств.

«Мир насекомых — самое удивительное явление природы, — говорит голландский биолог Брижер. — Для него нет ничего невозможного; в нем происходят самые невероятные вещи. Того, кто глубоко проникает в его тайны, постоянно поражают всякого рода чудеса. Он знает, что случиться может что угодно и что в этом мире часто происходят вещи абсолютно невозможные».

«Невозможное» сейчас происходит на двух широких фронтах. Путем генетического отбора появляются насекомые, стойкие к действию химических веществ. Этому вопросу посвящена следующая глава. Здесь мы рассмотрим более широкую проблему, состоящую в том, что наша химическая борьба с насекомыми ослабляет защитные свойства, присущие самой окружающей нас среде, ее способность ограничиваю размножение многих видов насекомых. Каждый раз, когда мы ломаем защитные барьеры, в пролом устремляются целые их орды.

Отовсюду поступают сообщения, свидетельствующие о том, что мы находимся в очень трудном положении. Энтомологи обнаружили,