Я представила себе, как подействует взрыв на плывучую глину на каменном склоне. Она стронется в одном месте, затем цепная реакция пойдет по откосу, так падают одна за другой поставленные в ряд костяшки домино. Глина мгновенно превратится в жидкую массу, и вся эта жуткая смесь грунта, воды, камней, изломанных в щепу деревьев обрушится вниз. Впрочем, частично так уже случилось.

– Парень! – Николай с трудом выбрался из машины. – Пока не поздно, кричи своих приятелей. Больше никаких взрывов! Пускай уходят отсюда подобру-поздорову, да поскорее.

– Как же, разбежались… Хозяйка нас сожрет, если сегодня не очистим площадку под фундамент.

– Похоже, твоей хозяйке завтра будет некого жрать, – разозлилась я. – Живо беги к рабочим! Если они взорвут хоть один пень, через полчаса все здесь сметет к чертовой матери! Понимаешь, гора обвалится! Даже пикнуть не успеете!

Удивительное дело, но мои слова парень воспринял быстрее и со всех ног рванул мимо нас к вагончику.

Я бросилась следом. И чуть не столкнулась с ним лбом, когда он выскочил навстречу с биноклем в руках.

– Думаю, взрывники вон там, справа. – Детина вытянул руку в сторону склона, изуродованного варварским лесоповалом. – А дальше еще трое. Лес валят.

– Бежим! – крикнула я.

И мы бросились вверх по натоптанной в грязи тропе. Парень схватил меня за руку, помогая преодолевать колдобины. Что-то прокричал вслед Николай, но я уже не расслышала, что именно.

– Сильно не топай, а то вызовем оползень, – прохрипела я, задыхаясь от быстрого бега в гору.

Мы старались бежать быстро, но осторожно, и на склон взлетели, как на крыльях. Парень закричал:

– Тимоха! Серый!

Кто-то неподалеку откликнулся:

– Эй, что такое?

Я повернулась и увидела человека, сидевшего на корточках за большим камнем. Он удивленно смотрел на нас.

– Тимоха! – воскликнул парень. – Где Серый?

– Там, за скалой.

– Что он делает?

– Сейчас взорвем вон тот пень. Все уже готово.

Он показал на громадную корягу, остаток огромного дерева. Я заметила, что к ней тянется тонкий провод.

– Кончай взрывать! – рявкнул прораб и рванул к коряге.

– Олег, – встревоженно закричал Тимоха, – не ходи туда! На хрен взлетишь!

И тут я стала свидетелем по-настоящему смелого поступка. Олег подбежал к пню, наклонился и, выдернув шнур с электрическим детонатором, небрежно бросил его на землю. И только тогда вернулся к нам.

– Я ведь ясно сказал: кончай взрывать! Теперь уматывай отсюда, Тимоха. Убирайся живее по объездной дороге.

Рабочий пожал плечами.

– Ладно, ты – начальник… – Повернулся и поспешно двинулся влево, к скалистому утесу, возвышавшемуся над поляной. Затем остановился. – Если нужно прекратить взрывы, поторопитесь. Серега собирался взрывать три пня одновременно. Этот один из них.

– Боже! – простонала я.

И мы дружно посмотрели в сторону нагромождения камней, где находился Серый. Но опоздали. Раздался резкий хлопок и одновременно сухой щелчок неподалеку – взорвался детонатор, который Олег вытащил из-под коряги метрах в пятидесяти от нас.

В воздух взметнулись два облака пыли и дыма, и ветер неторопливо стал относить их в сторону. Я затаила дыхание, а затем медленно, с облегчением выдохнула. Олег улыбнулся. Несмотря на нелепый вид, улыбка у него была замечательная!

– Похоже, пронесло. – Прораб приложил руку ко лбу и вытер влажную ладонь о майку. – Взмокнешь тут от таких дел…

– Крикни Серому, пусть убирается отсюда, – сказала я.

И в тот момент до моего слуха донесся слабый гул, как будто где-то вдалеке прогремел гром. Я восприняла его даже не ушами, а всем своим существом, как и легкое дрожание почвы под ногами.

Олег замер на полушаге.

– Что… – Он с удивлением посмотрел под ноги.

Звук, если это был звук, повторился, и колебания почвы стали сильнее.

– Смотри! – крикнула я Олегу, показывая на редкую поросль, до которой не добрались еще лесорубы.

Кусты и молодые деревья тряслись, словно трава под напором ветра. На наших глазах дерево вдруг стало клониться все ниже, ниже и упало на землю.

– Оползень! – закричала я. – Началось!

На склоне появилась темная на фоне яркого неба фигура.

– Серый! – закричал Олег. – Беги оттуда!

Земля тряслась под ногами сильнее и сильнее, окружающий пейзаж стал стремительно меняться. Сергей побежал в нашу сторону, но не успел покрыть и половины расстояния. Земля вспучилась, выбрасывая наружу камни, потоки воды, обломки деревьев…

И парень исчез. Там, где он только что находился, мы увидели лавину двигавшихся камней, из которой, как пробки, иногда вылетали отдельные валуны. Склон потек, как река, и все, что было на нем, плавно поехало вниз. Одновременно возник страшный, оглушающий гул, какого я до сих пор не слышала. Он был похож на гром, на тысячекратно усиленный рокот оркестровых литавр, на близкий рев реактивного бомбардировщика и в то же время не похож ни на что. А из глубины шел еще один звук – чавкающий и сосущий. – Такой бывает, когда вытаскиваешь из трясины ногу. Только здесь «шагал» великан.

Олег и я стояли, словно пригвожденные к земле, и беспомощно взирали на то место, где исчез Сергей. Собственно, местом назвать его было невозможно, потому что это понятие предполагает нечто определенное, неподвижное. Здесь же ничего неподвижного уже не существовало, и «место», где Сергея перемололо камнями, оказалось метрах в ста от нас и быстро уносилось вниз.

По-видимому, мы стояли так не больше двух-трех секунд, но они показались мне вечностью. Я первой пришла в себя.

– Бежим! – закричала я что было мочи и бросилась вниз, туда, где виднелось красное пятнышко – наша машина. Это был единственный путь спасения. Конечно, если получится обогнать оползень.

Но цепная реакция в слое глины под нашими ногами происходила быстрее, и земля, казавшаяся твердой, уже колебалась, скользила, раскачивалась, словно палуба лайнера в сильный шторм.

Мы бежали через рощу молодых деревьев, которые дрожали, клонились и падали в разные стороны. Одно рухнуло прямо передо мной, выворотив пласт земли с обнаженными корнями. Я перепрыгнула через него и продолжала бежать, но тут сзади донесся звук – наполовину крик, наполовину стон. Я обернулась и увидела, что Олег лежит на земле, придавленный стволом другого упавшего дерева.

Я подбежала к парню и поняла, что он почти потерял сознание от боли и страха. С огромным трудом, но мне удалось столкнуть с него дерево, к счастью, оказавшееся не слишком толстым. Я чувствовала тошнотворную слабость, невероятный грохот почти парализовал меня. Казалось, будто я нахожусь внутри гигантского барабана, по которому что есть мочи лупит тот самый великан, что недавно чавкал ногами по глине.