момент для меня он стал страшнее чем орда демонов. Он покраснел от злости. Внутри закипал котел. Наконец крышку сорвало, и пар вырвался наружу:

— Ах ты ушлепок рогатый! Думаешь охрененно сильный? Шипастая рожа. Давно люлей не получал? О, я прям вижу рыдающего архидемона с мечом в заднице. Гектор тебе устроит урок демонической анатомии, скотина. Ты еще выкусишь, сука, и губой потрясешь, Заран — баран…

Витаар всё больше распалялся. Чем больше он кричал, тем сильнее наливались кровью глаза архидемона. В руках твари появился меч из чистого огня. Я стеной стоял между ними. Позволить напасть на охотника? Нет, дружок, ты мой!

— Ах, какие страсти! — король демонов блаженно подкатил глаза и придержал архидемона, который явно намеревался напасть на обидчика. — Мм, обожаю! На это можно смотреть бесконечно. Ребятки, хватит шалить. Пора драться! Прощайтесь, сношайтесь, и в бой. Все уходим на склоны. Равнину оставим для наших дуэлянтов. Всем понятно?

Эдуард посмотрел сначала на нашу троицу, потом на Идэна с его свитой солдат. Убедившись, что все услышали его речь, он махнул рукой и вся орда не меняя построения двинулась в сторону склона. Колонну замыкал сам король демонов, в обнимку с демоницами, которого прикрыли крыльями три оставшихся архидемона. Заран же остался стоять на месте.

Наш король долго думать не стал, и как только стало возможно, удалился со своей свитой. Из людей остались только мы втроём — Я, Витаар, и Хелена.

Воительница подошла ко мне, и страстно поцеловала в губы. Я даже не успел среагировать. Да и не хотел, если честно.

— Я верю в тебя, легендарный воин — тихо проговорила она — а красивых речей я говорить не умею, так что скажу просто — задай жару этому монстру.

— Будет исполнено! — Подмигнул я, и заметил хрустальный отблеск слезинок в уголках глаз.

Она чмокнула меня в щеку, и резко развернувшись, пошла к склону. Я увидел как дед Степан помахал ей, и воительница перейдя на бег устремилась к нему, не оборачиваясь. В этот момент я тоже отвернулся — прощания не по мне, и увидел довольное лицо Витаара.

Глядя на него, улыбка растянулась непроизвольно:

— Быстро же у тебя меняется настроение!

— Да посмотришь на вас, на голубков, и прям жить хочется. Забывается всё дерьмо, что с нами происходит. Эх, где мои семнадцать лет?! Ну да ладно. Это все лирика, если что.

Охотник тяжело вздохнул, и взял меня руками за плечи. Затем сдавленно произнес:

— Не сдавайся. Я знаю, что это вшито в твоем характере, но всё равно напомню — не сдавайся. Не думай об ответственности, что на тебя свалилась. Очисти голову. Будь тем воином, что сражался со мной — азартным, техничным. Будь тем воином, что сражался с оборотнем — и познал энергию моего мира. Позволь этой силе протекать через тебя. Ну, а дальше сам разберешься. Учить драться я тебя не буду, если что. Ты делаешь это круче меня.

— Спасибо, Витаар. Я узнал столько всего нового, с момента нашего знакомства. Мой мир буквально перевернулся. Я стал другим человеком, опять же буквально. Спасибо тебе. Ты стал мне другом за этот короткий срок. Настоящим другом.

Я протянул руку, и охотник крепко пожал её.

— Ладно, хорош давить на эмоции, а то сейчас расплачусь. Давай, замочи этого урода, и по-пиву.

— Всё будет, не парься! — я подмигнул и мы рассмеялись.

— Оружие или доспехи нужны? А то я знаю, что ты любитель драться с голым задом.

— Меч есть, что еще нужно для боя? Можешь быть спокоен. Флягу только пока забери, а то разобью ненароком.

— Все мои вещи не-раз-ру-ши-мы — по слогам пропел Витаар, но всё же забрал водку. — Ты что дурак? Еще скажи, что завещание мое сюда приволок.

— На это у меня ума хватило. Всё в карете.

— Гениально! — прокричал охотник и мы засмеялись. — Ладно. Держись. Воины не сдаются. "Но пасаран, сука" — произнес охотник, и показав архидемону "знак уважения". Развернувшись, он прыжками помчался к склону, где ждали остальные люди.

Как только он добрался до подъёма, и сделал шаг, грянул гром. Две прозрачные стены с лёгкой дымкой красного света, врезались в землю. Слева и справа этот барьер уходил за горизонт. Вверху — растворялся в небе. Все, кто пытался пройти сквозь барьер — натыкались на прозрачную стену.

Ну вот мы и остались один на один с архидемоном. Я — без доспехов. У него — лишь тонкие пластины металла, закрывающие самые уязвимые части тела. Из материального оружия — лишь меч у меня. У него же — дары, данные ему демонической природой — шипы на руках, ногах и голове, острые зубы и когти, мощные крылья. Оно и понятно — все эти шлемы и кирасы нужны лишь низкоранговым бойцам, не способным создать надежную магическую защиту. Я же не смогу сильно улучшить структуру металла. Да, это лучше, чем ничего, но хрустеть пластинками в ходе стремительного боя ради слабой защиты удовольствие не для меня. Бой всегда требует компромисса — скорость, сила или безопасность. Можно выбрать лишь два варианта, и мой выбор сделан.

Всего десяток шагов отделяет меня от Зарана. Мы смотрели друг другу в глаза и настраивались на бой. Передо мной не безумная тварь, нет. Может быть лишь с виду. Но на деле — это серьезный воин, элита демонической армии. Огненный дух Инферно в купе с холодным расчетом.

Громыхнуло. Полупрозрачные стены задрожали, маревом искажая пространство. Голос короля демонов накрыл собой всю лощину:

— Да состоится дуэль, что определит судьбу демонов и людей. Лишь только смерть рассудит наши распри. К бою!

Я крепче сжал рукоятку меча, что жадно тянул энергию, и заглянул в глубины сердца. Магия ураганом кружилась внутри — сильная, ужасающая, но такая мягкая и податливая. Я направил её в руку, подключая свою душу. Пора щиту молний проснуться от сна…

Глава 20

Архидемон расправляет мощные крылья. Его тело озаряет ореол огня. Природа заложила лишь одно умение в это существо, но самое что ни на есть кровавое — убивать.

В руках разрастается двуручный меч из чистого пламени. Огромное оружие по человеческим меркам, не меньше чем в мой рост. Довольный вид монстра больше похож на "гримасу" радости, если так можно сказать. Фантасмагория, не иначе.

Шаг.

Заран медленно плывет в мою сторону. Огненное острие скользит по земле, мгновенно испепеляя траву.

Шаг.

Я стою без движения. Внутри бушует энергетический ураган, и я невольно скалю зубы. Сейчас ты узнаешь, с