class="p1">— Судя по карте, мы где-то недалеко, — задумчиво ответил ведьмак. — Думаю, через пару дней и дойдем.

— Как-то странно получается. Выходит, если бы мы не тратили время на всякие отклонения от основного направления, то мы бы уже дошли? Так быстро?

Реган пожал плечами:

— Вполне возможно. Такое даже бывало несколько раз, что участники доходили до финиша очень быстро. Но это везунчики, которым просто повезло ни на кого не нарваться. А вообще, как я это сейчас понимаю, Путь Истины как раз предполагает не сам фактический путь, вот когда мы ногами идем, а преодоление различных препятствий, чтобы измениться самому, посмотреть на вещи под другим углом. Увидеть истину.

— И ты увидел? — я внимательно на него посмотрела.

Реган кивнул, глядя в темноту:

— Думаю, что да.

Мы еще немного посидели молча, а потом я начала так откровенно зевать, что ведьмак, рассмеявшись, чуть ли не пинками отправил меня спать. Пока мы говорили, храп затих. Вот и славно!

Только я закуталась в плащ, храп возобновился с новой силой. Да вы издеваетесь?! Я раздраженно откинула полы плаща и огляделась. Мях! Точно! Как я сразу не додумалась. Отобрав самые чистые и плотные кусочки, я соорудила две аккуратные затычки и сунула их в уши. Звуки сразу превратились из оглушительных в едва доносящиеся. Вот! Так-то лучше!

С чистой совестью я легла и уснула.

Проснулась как от толчка. Попыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась от яркого света. Мы проспали? Почему солнце так ярко светит? Прямо бьет по глазам.

Чуть подняла голову, проморгалась, и сон моментально слетел. Я резко села, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Все еще была ночь, а яркий свет, бьющий мне по глазам, исходил от призрачных фигур, которые зависли вокруг поляны.

Я пригляделась к фантомам. Пять девушек в простых длинных платьях-балахонах с волосами до пят покачивались, шевелили губами, и делали пасы руками. Они как будто светились изнутри, озаряя поляну так интенсивно, что казалось, что сейчас день, а не середина ночи.

Что-то царапнуло меня в этой фразе. День, а не середина ночи… Ясный день посреди ночи… наступит… Ёжкин кот! Пророчество! Я повернулась к Махе, чтоб разбудить ее и остолбенела.

Пока разглядывала, что к чему, совсем не посмотрела на Призванных. А они все были уже на ногах и, как зачарованные, смотрели на яркие фигуры. Я вскочила и подлетела к Махе, дергая ее за руку и зовя по имени. Мой собственный голос звучал как из-под воды. У меня же мях в ушах, совсем забыла.

Подруга даже бровью не повела. Стеклянные глаза смотрели прямо на свет, не мигая, а на лице застыло выражение полного восторга. Безвольное Махино тело никак не реагировало на мои жалкие попытки ее растормошить.

Я метнулась к Пахе. Та же история. Реган, оборотни, и все остальные точно так же стояли столбами и с обожанием взирали на привидения.

Так, Алиса, думай. Какие там в пророчестве были слова? От волнения и волнами накатывающей паники, мысли вихрем носились в голове, и я все никак не могла вспомнить, что там напророчила Змея. Что-то про дивные голоса, дарующие надежду. И про десницу что-то было.

Внезапно, меня осенила догадка. Я оглянулась на фантомных девиц. Ну точно, ртами шевелят, наверное, поют или говорят что-то. Наверное, мои друзья их услышали и из-за этого впали в транс. А у меня мях в ушах, поэтому на меня не подействовало.. Так, что там дальше в пророчестве?

И тут мои спутники одновременно сделали шаг вперед. Вашу ж мать! Девицы их заманивали и явно с недобрыми намерениями. Я почувствовала, как адреналин прямо стекает по штанам. Надо срочно что-то делать.

Так, дышим. Когда мелодия наполнит надеждой души, только надежная десница непримиримого укажет направление. Смысл такой. Непримиримая, это должно быть я. Других существ в здравом уме на поляне не было. Надежная рука, что с ней делать? Я посмотрела на свою руку. Потом на Маху. Снова на руку. В отчаянье подумала, что единственное, что сейчас хочет сделать моя дружеская рука, это надавать всем люлей, чтоб они, наконец, пришли в себя.

Эврика! Надавать люлей! Прописать в щи, так сказать! Дать леща! Я размахнулась и от души залепила Махе звонкую пощечину. Взгляд подруги приобрел осмысленность, она заморгала. Я, обрадованная успехом, залепила еще одну по другой щеке. Маха удивленно перевела на меня взгляд, схватившись за щеку, и что-то возмущенно произнесла. Я не могла слышать, что она говорила, но по губам прочитала нецензурный аналог вопроса: «Алиса, ты головой ударилась?»

— Машка, заткни уши срочно! — заорала я, показывая себе за спину. — Там враги, они зомбируют голосом. Раздай всем пощечины.

Маха глянула на фантомов, и судорожно сглотнула, поспешно зажимая уши руками. Я метнулась к своей перине из мяха, схватила его целую пригоршню, и подскочила к Махе, сворачивая ей затычки. Показала жестами, чтоб она засунула их в уши, и бросилась к остальным.

Призванные еще на шаг приблизились к фантомам. Ближе всех к этим неведомым тварям находился Реган, который стоял в дозоре. Я подбежала к нему, мельком взглянув на призрачных баб. Вообще, внешне они были совершенно обыкновенными, но, когда заметили, что я подбегаю к ведьмаку и пытаюсь ему помочь, их лица исказились до неузнаваемости, превращая незаурядные черты в маску злобы и ненависти.

Не медля, я отвесила Регану оплеуху, а затем и вторую. Как и Маха, ведьмак схватился за щеку, взглянул на меня с укоризной, но вопросов не задавал, сразу заметив светящиеся фигуры наших ночных гостий. По какой-то причине, они не подлетали к нам сами, а делали все возможное, чтобы одурманенные жертвы подошли к ним самостоятельно.

Я проорала Регану, чтобы он заткнул уши, и тот мгновенно послушался. Скрутив пару затычек, я протянула их ему и побежала к близстоящему Тору. Машка уже разбудила Пашку и бежала к Альрику. Паха лупил по щекам Адриана, а потом принялся за Тристана. Реган метнулся к близняшкам.

Наша цепная раздача оплеух сработала как надо. Очень скоро на поляне, освещенной фантомами, стояла толпа очнувшихся, взбудораженных, но ничего не слышащих существ. Надо сказать, ограниченный слух страшно нервировал. Я все время испытывала желание оглянуться, чтобы убедиться, что никто ко мне не крадется со спины.

Призрачные бабы были крайне недовольны, что добыча ускользнула прямо из-под носа, но убираться восвояси не спешили. Их поторопил Пашка. Создав файербол, он ловко запустил им в одну из фигур. Девица, в которую он попал,