– Уходи, – бормочет Ивица.

Она бы с радостью, но пока не успевает даже активизировать «Дырку жизни», нужно отбиваться, чтобы в приёмную Московской обители не свалились два бездыханных тела.

– Уходи…

Дружинница становится на колено, из её бока течёт кровь.

Плотный поток «Дыхания дракона» заставляет двух вампиров отпрянуть, но Надежда едва успевает отбить атаку сзади – клинок почти вонзился ей в спину, – и тут же, с разворота, ставит блок мечу, который нёсся к сердцу раненой Ивицы.

– «Дырку»!

Дружинница понимает, чего хочет дознаватель, и медленно – очень медленно, как кажется Надежде, – активизирует спасительную «Дырку жизни». Прямо перед ней появляется зелёный вихрь межконтинентального портала.

Рёв. На этот раз – ярости! – вампиры не хотят упускать добычу и бросаются вперёд.

Дознаватель ногой толкает Ивицу в спину – потерявшая сознание дружинница летит в переход, – отбивает сразу два выпада и следует за раненой подругой.

Вслед летят проклятия…

– Хитрые твари!

– И ловкие!

– Я так хотел зелёной крови, Карл…

– Надо уходить! – Корвин смотрит на Темперов и нехорошо улыбается. – Вы ведь понимаете, уроды, что нам надо быстро уходить? Поэтому мучиться вы не будете. Ни вы, ни ваш младший ублюдок.

У Амелии перехватывает дыхание…

Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь Москва, Лосиный Остров

Белослава закончила набирать отчёт о последних событиях – в эти дни в Доме стало больше бумажной работы, – отправила файл на печать, откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и прикоснулась кончиками пальцев к вискам. Голова ещё не гудела, но признаки приближающейся боли присутствовали, и следовало принять превентивные меры. Легкий массаж, нежное магическое воздействие, капелька стимулятора в бокал с родниковой водой…

Конечно, имело бы смысл поспать, но этого Белослава позволить себе не могла – расследование было слишком важным, чтобы выпадать из него хотя бы на пару часов, так что, если хочешь подняться по карьерной лестнице, терпи. Глотай стимуляторы, снимай головную боль магией и терпи.

– Что с Мирой?

– Снова отключилась, – ответила секретарь.

Белослава помолчала, продолжая удерживать кнопку интеркома, после чего осведомилась:

– Она сама впала в забытьё или с помощью эрлийцев?

Поскольку Тёмный Двор тоже отправился по следу таинственного артефакта, следовало пристально следить за поведением его вассалов.

– Согласно вашему распоряжению, около Миры безотлучно находятся две фаты, – напомнила секретарь. – Они уверены, что эрлийцы честно выполняют свою работу. Мира потеряла сознание от слабости.

– Понятно… – Белослава едва не брякнула: «Хорошо». – Спасибо.

Палец соскользнул с кнопки.

«Ну, что же, Мира, надеюсь, ты выкарабкаешься…»

Пришедшую в себя девушку допросили весьма серьёзно, гораздо серьёзнее, чем дозволяли врачи, но выхода не было – расследованию с самого начала присвоили наивысший приоритет, и потому с ценным свидетелем не церемонились. Другое дело, что Мира знала очень мало, но это обстоятельство выяснилось потом, в конце допроса, после которого девушка вновь отключилась. Белослава не испытывала на этот счёт никаких угрызений совести, однако ей было бы неприятно узнать, что в результате её действий скончалась подданная Зелёного Дома.

«Надо будет послать ей цветы…»

Однако исполнить свое благое пожелание фата так и не смогла. Забыла. Замоталась.

Потому что едва ей в голову пришла эта мысль, как раздался звонок из Оперативного центра:

– У нас ЧП!

И следующий диалог состоялся уже там, рядом с сидящими за рабочими станциями операторами и двумя предсказательницами.

– Как это произошло?

– Пока неизвестно.

– Пока?

– Обер-воевода, мы…

– Где Надежда?!

– В том-то и дело…

– Где Надежда?!

– Заткнись! – рявкнула фата Мазыря, вице-воевода в должности заместителя начальника Центра. – Заткнись и слушай!

Несколько секунд ошарашенная Белослава таращилась на Мазырю, после чего сглотнула и осведомилась:

– Что ты себе позволяешь?

– Не позволяю, а даю тебе возможность опомниться.

Обер-воевода покосилась на присутствующих: феи-операторы отворачивались, скрывая улыбки, и мысленно прибавила к списку смертельных врагов одну строчку.

Однако следующую фразу произнесла с необыкновенным спокойствием:

– Извини, погорячилась.

– Мы все на нервах, – отозвалась Мазыря, прекрасно понявшая, что никогда больше не повернётся к Белославе спиной.

– Давай подробности, – попросила Белослава. – Чем больше деталей, тем лучше.

– К сожалению, особых подробностей нет. – Вице-воевода помолчала. – Надежда доложила, что приняла решение разделить группу: она с Ивицей отправилась к дому Темперов, а Деяна и Полуница вернулись в Хабаровск, дабы допросить обнаружившего Железную Крепость сторожа…

– В чём смысл?

– Надежда всегда отличалась скрупулёзностью.

– А-а… – Белослава припомнила выдержки из досье подчинённой и мысленно согласилась с Мазырей. – Дальше?

– Мы договорились провести сеанс связи через три часа. Судя по всему, между собой члены группы созвонились раньше… В смысле, не созвонились… – Вице-воевода вновь выдержала короткую паузу. – Надежда явно позвонила кому-то из них, не дозвонилась, определила местонахождение и отправилась в морг хабаровской больницы. И там нашла их. Мёртвых.

– Полуницу и Деяну? – глухо уточнила Белослава.

– Да.

– Кто их убил?

– Надежда наверняка предположила, что их убил Грегор. Это вытекает из последующих действий: они с Ивицей снова отправились к Темперам, но там их поджидала засада. Завязался бой, в ходе которого Ивица была тяжело ранена и воспользовалась «Дыркой жизни», дабы оказаться в Московской обители. Темперы погибли. Надежда исчезла.

Белослава едва сдержала грубое ругательство.

– Как так исчезла?

– Вот так. – Мазыря развела руками. – Её «Дырка жизни» не была активирована, в переход Ивицы дознаватель не входила, а удалённый поиск не дал результатов.

– То есть…

– В настоящий момент Надежда находится в месте, которое защищено от удалённого поиска.

А вот это уже утешало. Несмотря на сложное отношение к подчинённой, Белослава понимала, что Гадюка противник опасный, не всякому вампиру по иглам, и если её нигде нет, это косвенно означало, что дознаватель пошла по следу.