– Интересно…

– Я вижу кровь, – внезапно сказала одна из предсказательниц. Она не сводила пустого взгляда с воды, в которой плавали тонкие веточки и цветки ранней мандрагоры. – Много крови.

– Через несколько часов, – эхом отозвалась вторая предсказательница. – В астрономическое полнолуние…

– Большая кровь.

– Может произойти нечто очень страшное, – тихо закончила вторая. – Кто-то собирается выпустить в мир настоящее зло.

Частный аэродром El conejo Перу, примерно 200 миль от Лимы

Они так ничего и не сказали.

Рыдали, плакали, умывались кровью, харкали кровью, захлёбывались кровью, визжали от боли, но выдержали всё, что успел придумать Нега.

Лигарский эликсир.

Он сделал масанов верными Мессии до гробовой доски – в буквальном смысле слова. И встал на пути навов. Кровососы сдохли, но смолчали.

Бортовые компьютеры тоже оказались пусты, в них отсутствовала информация о маршрутах, и происходящее стало приобретать черты провала.

– Будем прочёсывать территорию? Возьмём радиус, равный дальности полёта вертолётов, и…

– На это уйдёт слишком много времени, – спокойно произнёс Сантьяга. – Возможно, вся ночь.

– Это принципиально? – поинтересовался Нега.

– Сегодня полнолуние, и Мессия активизирует «Ночь Солнца».

– Чем это нам грозит?

– Все масаны, которые попадут под действие артефакта, получат иммунитет к нашему Солнцу.

– Это будет изрядная головная боль, – выдержав короткую паузу, признал Нега.

– Ещё какая…

– Нам придётся их всех убить.

Тёмные были разными, но в сложных вопросах ход их мыслей, как правило, совпадал.

Нега оглядел аэродром, поднял голову, посмотрел на первую звезду, почесал голову и вдруг спросил:

– Тамир, ты вышел на аэродром, отслеживая перемещения Малкавианов?

– Совершенно верно, – подтвердил шас.

– Как ты вёл вампиров?

– Просмотрел записи видеокамер в аэропортах Рио и Лимы.

– А телефоны?

– Их телефоны… – Нега понял, что комиссар улыбается. – Тамир! Попробуйте проследить путь телефонов! От аэродрома до того места, где они исчезли!

– Я не буду ждать, – пробормотал Нега. – Заправляю вертолёт и вылетаю…

Храм Хэттара Перу, дебри

– Мессия…

– Мессия…

– Мессия…

Обращения звучали тихо, скромно, жёлтыми листьями шелестели вдоль коридора, по которому неспешно ступал Хэттар.

– Мессия…

Они останавливались и кланялись. Они смотрели на него с обожанием, надеждой и верой. Они смотрели на живого бога и радовались тому, что он рядом. Разве можно объяснить такое почитание исключительно действием эликсира? Конечно же, нет. Эликсир – всего лишь лёгкий штрих, придающий насыщенности их чувствам.

В действительности они его любят. Все они.

Двести вампиров из разных кланов, которым суждено стать его гвардией, его первой стрелой. Всего лишь двести – больше он не собрал, опасаясь привлечь внимание кардиналов, – но даже такого количества довольно для начала: «Ночь Солнца» превратит их в серьёзную силу, с которой придётся считаться даже Великим Домам.

– Мессия…

Коридор широкий, но полутёмный – Хэттар специально распорядился так, чтобы света не хватало, – коридор облицован грубым камнем, который придаёт мрачности. Коридор невысокий, некоторые масаны иногда пригибаются и бросают тревожные взгляды на близкий потолок – им кажется, что камень давит. Это главный коридор храма, по которому чаще всего ходит Хэттар, и он сделан в точном соответствии с его пожеланиями. Коридор смущает почти всех, и именно поэтому явление живого бога вызывает у адептов особенную радость – ведь он несёт радость и свет.

– Мессия…

Хэттар милостиво кивает подданным, к некоторым прикасается, с некоторыми счастливчиками перебрасывается короткими фразами – а потом скрывается за тяжеленной каменной дверью, отделяющей апартаменты живого бога.

Входить в покои дозволялось лишь избранным – даже охрана оставалась у двери, – а вот в рабочий кабинет, что находился дальше всего от каменной двери, приглашались и вовсе единицы. Здесь пряталось слишком много тайн. И здесь находился единственный на территории комплекса телефон, с которого можно было связаться с любой точкой Земли.

– Привет, – тяжело произнёс Мессия.

– Хэттар, – почтительно отозвался предсказатель.

– У тебя грустный голос.

– Вам показалось.

– Ты устал?

– Да. Мы говорили об этом…

– Я помню!

Предсказатель, чья личность до сих пор была для Хэттара тайной, предупреждал, что ему будет чудовищно трудно противодействовать Великим Домам. Но он обещал справиться. И пока, кажется, справлялся: нити грядущего на удивление точно сплетались с реальностью.

Пока…

– Они продолжат гнаться за Грегором?

Это был ключевой момент их сложного плана. Темпер изображал добычу и бегал от охотников по земному шару, не позволяя приблизиться к храму. Играть с Великими Домами в кошки-мышки тяжело, однако Грегору оставалось продержаться всего одну ночь. Одну-единственную ночь…

– Они будут его искать, – невнятно ответил предсказатель.

И Мессия понял, что его прозорливый друг не уверен в себе. Похоже, Великие Дома отыскали способ противодействия его великому таланту.

– Не лги мне.

– Я знаю, что сегодня ночью наш план будет скомкан, – хмуро ответил предсказатель. – Это не беда: ни один план в истории не выполнялся по писаному, но я не вижу завтрашнего дня.

Впервые на памяти Мессии голос его собеседника прозвучал тоскливо, похоже, «белое пятно» на месте ближайших часов стало для предсказателя полной неожиданностью.

– Совсем ничего не видишь? – уточнил Хэттар.

– Абсолютно.

– Они мешают?

– И очень сильно.

Мессия помолчал, обдумывая услышанное, после чего тихо спросил:

– Может, отменить сегодняшнее действо?

– Вероятность того, что мы дотянем до следующего Полнолуния, – не более десяти процентов, – так же негромко ответил предсказатель. – Это я вижу точно.

– Раньше ты точно видел, что у нас всё получится.

– Сейчас накладывается слишком много линий и, как следствие, – вероятностей. Нас ждёт ночь событий, каждое из которых способно повлиять на завтра. Нам придется принимать решения вслепую. Так что я советую активизировать «Ночь Солнца» как можно скорее.