о чем Чину беспокоился.

Неважно, насколько могущественно Национальное управление, даже им будет сложно заставить лучших охотников мира собраться вместе.

Лицо Чину окаменело.

– Выходит… С этим будут сложности?

– Нет. Я имел в виду, что нет никакой необходимости организовывать встречу.

Адам широко улыбнулся и рассказал, каким будет расписание последнего дня Международной конференции гильдий:

– Потому что тогда будет ночь охотников.

Адам начал свою речь с комбинации слов, которая больше подходила в качестве названия какой-нибудь игры.

Казалось, что-то его взволновало.

– Национальное управление устраивает большую вечеринку, на которую приглашены охотники, принимающие участие в конференции. Если вы захотите, сможете встретиться с ними всеми там.

Вечеринка, значит.

Разве может быть более подходящая ситуация для того, чтобы совершенно естественно подойти к ним и оставить в их тенях воинов?

Чину крепко сжал кулаки.

«Отлично».

Подобраться к повелителям через охотников. И узнать, кто друг, а кто враг и как сражаться с врагами.

– Так и сделаю.

Чину улыбнулся и откинулся на спинку сиденья.

За окном движущейся машины сгущалась американская ночь.

* * *

Ночь охотников

Лучшие охотники и люди, имеющие отношение к их миру, собрались в огромном банкетном зале, рассчитанном не меньше чем на 1500 человек.

– Ух ты!

Ю Чинхо, который увидел, что вокруг собрались легендарные охотники, которых обычно показывают только по телевизору, вытаращил глаза.

Однако…

Взгляды других охотников, направленные на Чину, были такими же, как у Чинхо.

Как только они вошли в банкетный зал, все внимание сразу сосредоточилось на Чину.

– Эй, вон там…

– Видел.

– Он совсем рядом, но я не могу почувствовать его силу.

– Совсем другой уровень.

Конечно, Ю Чинхо, следовавший вместе с Чину, тоже получил свою порцию внимания.

– А рядом с ним тот самый охотник?..

– Это спасая его, Сон Чину подрался с Томасом Андре?

Национальное управление уже сделало официальное заявление, поэтому ситуация в какой-то степени утряслась.

Охотники, с одной стороны, удивлялись, что Чину вступил в конфликт с целой гильдией «Падальщики», чтобы спасти товарища D-ранга, а с другой, у них мурашки бежали по коже от понимания, что слова Чину в первый день конференции не были пустым трепом:

«Я буду защищать свою семью, даже если из-за этого охотники со всего мира станут моими врагами».

О том, что произошло с «Падальщиками», фотографии в статье говорили вполне наглядно.

Поэтому им оставалось только надеяться, что слова Чину не превратятся в реальность.

Как бы там ни было, после объявления результатов расследования Национальным управлением многие охотники выжидали удобного случая, чтобы заговорить с Чину.

А все потому, что образ страшного чудовища, сокрушившего непобедимого Голиафа, сменился на образ монстра, который без колебаний выйдет на линию огня, чтобы защитить близких ему людей.

Человеком, который первым набрался смелости и подошел, оказался не охотник, а представитель глобальной корпорации, специализирующейся на получении материалов из монстров.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, охотник Сон Чину, – представился он, а затем продолжил: – Я бы хотел приобрести великанов, которых вы одолели. Не могли бы вы выделить для меня немного времени?

Поскольку великаны обычно появляются в качестве боссов Врат A-уровня, их неповрежденные тела встречаются довольно редко.

Предпринимательская жадность заставила его двигаться на шаг быстрее других.

«Вот и отлично».

Чину, широко улыбаясь, представил ему стоящего рядом Ю Чинхо:

– Я сам в основном отвечаю за рейды, а бизнес-вопросы оставляю моему заместителю.

– А, вот как?

Как только Чину позволил Ю Чинхо выйти вперед, тот, придя в полный восторг, напряг плечи и протянул руку:

– Меня зовут Ю Чинхо, я заместитель главы гильдии Ачжин.

– А, да. Приятно познакомиться.

– На самом деле я обычно не веду деловые разговоры в таких обстоятельствах, но для вас уж сделаю исключение…

Чину, наблюдая, как Ю Чинхо отводит представителя компании в более комфортное место, удовлетворенно улыбнулся.

«А малец теперь стал настоящим бизнесменом».

Но вскоре взгляд Чину заострился.

Два отвлекавших его человека исчезли вместе, и теперь все было по-настоящему.

Адам подошел вплотную к Чину.

– Вот список.

На экране планшетного компьютера в его вытянутой руке по порядку были перечислены имена десяти охотников, считавшихся лучшими в мире.

– В нашем управлении достижения охотников преобразуются в баллы в соответствии с разработанными нами стандартами, а затем ранжируются. Эти десять человек получили наибольшее число охотничьих баллов.

Охотничьи баллы.

Система выражения карьеры охотников в баллах заинтересовала Чину.

Обнаружив, что его самого в списке нет, он спросил:

– А какое у меня тут место?

– Если включить сюда баллы за победу над великанами… Будете где-то здесь.

Адам указал между третьим и четвертым местом.

А над ним стояли Лю Чжиган, Томас Андре и Кристофер Рид.

С начала его активной деятельности прошло всего несколько месяцев, и такое место означало, что достижения Чину были великолепны.

«На четвертом месте… Сиддартх Баччан из Индии. А на пятом…»

Места с 1 по 5 занимали охотники национального уровня. И все, кто был за ними, как один являлись выдающимися людьми, на которых не следовало смотреть свысока.

И тогда.

Изучавший список Чину поднял глаза на шум.

Шу-шу.

Там, вдалеке, появился совершенно неожиданный гость, переполошивший своим визитом охотников.

Чину, увидев, кто это, вернул планшет Адаму.

– О-охотник…

– Вам не о чем беспокоиться.

Как и ожидалось, гость без каких-либо колебаний направился прямо к своей цели. По дороге оттеснив в сторону Лю Чжигана, пытавшегося встать у него на пути, он подошел к Чину и снял солнцезащитные очки.

Чину назвал его имя:

– Томас Андре.

Все вокруг были потрясены, увидев, что Чину не теряет самообладания перед Томасом, а у Томаса до сих пор повязка на руке.

Американский охотник посмотрел на корейца, который был на голову ниже него, и сказал:

– Охотник Сон Чину… Позволь мне спросить у тебя кое-что.

У него какой-то вопрос?

Чину это показалось странным, но он кивнул, потому что не видел в глазах Томаса никакой враждебности.

Получив согласие, здоровяк сказал:

– Эта рука…

Он поднял перевязанную левую руку.

– Говорят, повреждение нанесено огромной магической силой, поэтому целители не могут ее вылечить. И врачи говорят то же самое. Она потихоньку заживает, но на то, чтобы восстановиться полностью, потребуется много времени.

Именно левой руке пришлось принять удар наполненного магической силой кулака Чину.

К моменту окончания боя кости в ней полностью превратились в труху, и могло случиться так, что он больше никогда не сможет пользоваться этой рукой.

Так что это было лучшее, чего удалось достичь благодаря быстрым действиям целителей и его превосходным регенеративным способностям.

Поистине невероятная разрушительная мощь.

Страдая от боли, оставленной следами