Хм, действительно, задержалась она где-то. Что-то щелкнуло у меня в голове, внезапно я ощутил беспокойство и одновременно прилив энергии и какую-то полную бесшабашность. Сознание раздвоилось, часть его вдруг высветило внутренний интерфейс.

Внимание! Потенциально опасная ситуация для опекаемого объекта. Включен специальный раздел миссии – активация дополнительных физических и эмоциональных возможностей.

– Минутку, – я вскочил со стула и двинулся к выходу. Мир вокруг будто подернулся дымкой, лишь одна мысль птицей билась в голове – найти и защитить Динари!

Здесь туалеты не делились на женские и мужские – были просто одноместные кабинки, которые закрывались изнутри. Проверив тот, который был рядом со входом в ресторан, я подошел к стойке.

– Скажите, уважаемый, вы мою даму не видели? – спросил я молодого парня в белой рубашке, расшитой цветными лентами, который, облокотившись на столешницу, мечтательно смотрел на стену, где висела картина, изображавшая деревенский пейзаж.

– Красивая леди поднялась наверх, – сообщил он мне, выйдя из транса. Кивнув, я двинулся к лестнице. Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее.

Наверху вход на этаж почему-то был прикрыт занавеской. Не успел я ее откинуть, как в мои руки впились чьи-то пальцы, вывернув их за спину. Передо мной вдруг возникла мерзкая харя.

– Смотреть в глаза, – прохрипела образина по-эртазански, схватив руками меня за уши и поворачивая мою голову так, чтобы его зрачки расположились напротив моих. За его плечами вдруг раскрылись большие перепончатые крылья. Стех! Вместо страха на меня вдруг нахлынула ярость. Ах так? Ну подожди, мерзавец!

Я поднял взгляд и, сфокусировавшись на зрачках нелюдя, изо всех сил надавил. Борьба длилась лишь мгновение. Стех провалился.

В интерфейс нелюдя я ворвался как слон в посудную лавку. Походя уничтожив блок безопасности мерзавца, я отмахнулся от предупреждающих сообщений и моментально вошел в блок оперативных действий.

Что происходит? Где девушка?

Страж Эдема приказал захватить пришлых. Девушку не удалось подчинить, поэтому она обездвижена и вынесена во двор, где будет упакована в карету и доставлена к резиденту.

Где находится резидент?

Я не знаю.

Приказать отпустить руки!

– Отпустите его, – прохрипел стех.

Почувствовав, что левая рука свободна, я нашел пальцами отверстия кастета и, сняв его с пояса, активировал разряд.

Треск молнии и вопль урода, стоящего слева от меня, раздались почти одновременно. Мужик рухнул, схватившись за ногу. Он еще не успел достичь пола, когда я, развернувшись, влепил разряд в грудь правому. Второй супостат откинулся назад, треснулся спиной и головой о стену и медленно стал сползать вниз. Подчиненный мною стех со стеклянным взглядом осел на пол, из ушей показались струйки крови. Похоже, обширный инсульт.

Ярость и страх за Дину захватили меня так, что на какое-то время я перестал соображать. Очнулся только тогда, когда ладонь соскользнула с окровавленного кинжала, которым я добивал раненого в ногу врага. Бегом за Диной!

Подбежав к своему номеру, я ногой треснул по двери, не заморачиваясь ключами. Дверь распахнулась, в номере кто-то был. Хватило мгновения, чтобы понять, что это чужак. Мужик выхватил меч, но это последнее, что он сделал в своей жизни, – разряд впился ему в лицо, заставив плясать нечто вроде танца святого Вита. Дымящееся тело еще падало, когда я схватил свою кольчугу.

На номере стояла сигналка. Но кто-то ее снял. И я этого не почувствовал!

Рюкзак с гранатами и накопителями, ноутбук туда. В гостиницу вряд ли вернусь. Жезл в правую руку. Бежим!

В коридоре никого не было, кроме трупов. Я подбежал к лестнице, и в этот момент внизу трехзарядной очередью пролаял «шмайсер». Беркут! Скатившись с лестницы, я увидел, как во входную дверь врываются трое мужиков с мечами. Направив в первого жезл, почувствовал несильную отдачу и, не глядя на результат, рыбкой нырнул за стойку. Рванув зубами щепку, я, как учил Беркут, заорал «бойся!» и перекинул мешочек через стойку к двери.

Почти мгновенно раздался взрыв и отчаянные крики, а следом послышалась дробь осколков, барабанящих по стенам.

Не теряя ни мгновения, я на карачках рванул дальше, лишь перед тем, как выскочить на открытое пространство, притормозил и быстро высунул голову.

В фойе один лежал без движения, двое корчились в луже крови возле самой двери. Чуть правее по стенке сползал молодой парень, ранее сидевший за стойкой. На красивой белой рубашке расплылось несколько кровавых пятен. Впереди еще дважды пролаял «шмайсер», раздались крики.

Рванув с низкого старта, я, пригибаясь, подбежал к дверям в ресторан. Заглянул. Столик, за которым мы сидели, превратился в баррикаду, утыканную несколькими стрелами. В дверях лежал мертвый арбалетчик, в зале виднелись еще два тела.

– Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! – заорал я, рванув к двери, ведущей в гостиничный двор.

– Давай! – крикнул он. – Встречаемся у Цепалы.

– Понял, – ответил я, врезаясь в дверь всем телом.

Во дворе было темно. Света, падающего из треугольных окон, хватало только на то, чтобы разглядеть силуэт странной кареты, запряженной четверкой лошадей. Я только собрался рвануть к ней, как вспыхнула сетка защиты. Отклоненный арбалетный болт впился в косяк двери. Твою же мать!

Я упал на землю, перекатился в сторону, прикрываясь какими-то ящиками, и, буквально в движении, через перстень активировал еще один контур защиты.

– Живым брать! – услышал я шипящий голос, прохрипевший команду на эдемском. Свистнул кнут, лошади рванули с места.

Ага, сейчас. Я вам покажу, кто, кого и куда будет брать!

Как только карета выехала за ворота, я дернул за щепки уже приготовленные две гранаты и запустил их в центр двора одну за другой. Вспышки озарили двор, три фигуры, как кегли, попадали на землю, одна юркнула куда-то в сторону, спрятавшись за какие-то бочки.

Так я, наверное, не бежал никогда. По пути ткнув жезлом какого-то чересчур активного супостата, которому не досталось осколков, я выскочил на соседнюю улицу. И успел заметить, как карета свернула на перекрестке.

Я бежал до последнего. Воздуха не хватало, казалось легкие сейчас разорвет. Еще два раза мне удавалось заметить направление, куда сворачивал экипаж. А в какой-то момент ноги просто заплелись друг о друга и я, споткнувшись, рыбкой полетел в чей-то сад. Удар о землю выбил из легких последний воздух и в глазах потемнело.

Андрей Беркутов, Шартан, Шар, 25 изока, вечер.

Никогда себе не прощу, что помешкал в ту секунду. Когда троица с готовыми к стрельбе арбалетами возникла в дверях, я почему-то решил, что они не за нами. В кабаке были заняты еще три стола, рядом сидела компания мужиков, чьи лица не были отягощены интеллектом. Может, к ним? Мы так чертовски хорошо сидели впервые за долгое время, что эта тайная надежда вместе с ударившим в голову пивом не позволили мне правильно оценить ситуацию. Лишь когда траектория движения бойцов не оставляла никаких сомнений, я метнул стул им навстречу, но было поздно. Один из них выстрелил, я упал, сбивая Иру на пол. Первый болт отрикошетил от моей защиты, а затем мигнула защита мальчика. Третий щелчок арбалета я услышал, будучи под столешницей.