подавая ей руку и помогая сесть в машину, – мне сегодня везде с вами по пути, на сегодня я свободен.

– Хорошая у вас служба, – заметила Даша, – полдень близится, а вы уже свободны.

– Так получилось, – ответил Алексей, – я сегодня у начальства на ковре был… насчёт вас.

– Меня? – Даша выпучила глаза, – Да я вроде ничего не натворила, чего сразу я-то?

Водитель, молоденький парнишка, захохотал во весь голос.

– Ты на дорогу смотри, ржёт он, – сказал Алексей сердито и обратился к девушке, – видите ли, Даша, хотите, верьте, хотите, нет, но у вас уникальный дар находить людей. Я в первый раз вижу, чтоб человек в одиночку, три раза подряд, пошел в лес и все три раза вышел с потеряшкой. Нас сегодня на совещании генерал расхваливал, как только мог, а я потом остался и честно рассказал, почему в героях ходим. Так вот… Есть мнение, что вас нужно пригласить к нам на службу.

– Меня? – девушка очень удивилась, – Нееет, я не могу. У вас же там всякие нормативы ГТО и прочее, и прочее, это не для меня. Да и нельзя мне…

– Почему? Почему нельзя? Что за странная постановка вопроса? У вас же, как я понял, высшее образование есть, вы нигде не работаете. Вам же нужно где-то работать.

– Я не могу ездить каждый день в город, и жить в городе я не могу!!! Мне нельзя деревню бросать, иначе она без меня загнётся.

– А, вы про это… Это пустяки. Я, в общем-то, так и думал, что вы никуда из деревни не уедете, уж больно вы решительно настроены. Я полагаю, всё в этом мире решаемо. Кроме того, я же не говорю, что вам нужно явиться на службу завтра, там ещё много нюансов. В общем, обещайте, что вы подумаете.

– Хорошо, я обещаю, – ответила Даша, – обещаю, что подумаю. Всё, мы приехали, вот мой дом.

Машина остановилась у самого подъезда, Алексей вышел из машины и галантно предложил руку, помогая девушке выйти, и тут же оказался под наблюдением у Сплетснаба. Бабульки в беседке буквально впились в мужчину глазами, без капли стеснения. Даше некуда было деваться, она вышла из машины с гордо поднятой головой и громко поздоровалась со Сплетcнабом.

– Блюдут, – хохотнул Алексей, кивнув в сторону беседки.

– Ещё как, – ответила Даша, – это ум, честь и совесть всего нашего двора.

– Хм… – собеседник изобразил задумчивость и стал также нагло разглядывать бабок, – и кто из них кто?

Даша расхохоталась, и, махнув на прощание рукой, зашла в подъезд.

– Даша, погодите, – услышала она, дверь подъезда не успела закрыться, и Алексей забежал следом, – я хотел у вас спросить, что вы сегодня вечером делаете? Может, сходим куда-нибудь в кафе?

– Хорошо, – ответила Даша, пожимая плечами, – давайте в семь, у подъезда.

– А можно пораньше? А то мне с вами очень нужно поговорить без лишних ушей, а в семь уже будет очень шумно.

– Ну, хорошо, давайте в пять, – ответила девушка слегка раздраженно.

Даша забежала в квартиру, захлопнула дверь и подперла её спиной. Щеки горели так, как будто их сильно натерли снегом.

– Господи, чего ты ко мне привязался? – застонала она, – Вот что за человек. Ну как мне там работать, неужели не понятно, что мне это не надо?

Она прекрасно понимала, что Алексей опять начнет её уговаривать и говорить то, что уши водителя слышать не должны. Но она не хочет в МЧС! Если нужно она и так поможет, волонтёром, лишь бы от неё отстали. Даша зашла в зал и прислушалась, к шуму на улице. Там было тихо, двигателя машины слышно не было. Она решила удостовериться в том, что Алексей уехал, и вышла на балкон.

– Дарья, не боись, уехали они, – раздалось из беседки, – чего они от тебя хотели-то? Где мать?

Девушка прикинула расстояние до беседки и решила не кричать на весь двор свои новости.

– Я сейчас выйду, – сказала она и направилась туда, откуда только что пришла.

Выйдя во двор, она прямиком направилась в резиденцию Сплетснаба и, не спрашивая разрешения, плюхнулась на лавочку.

– Ну, рассказывай, что там у тебя произошло, – сказала самая старшая старушка, не терпящим возражения тоном.

– Чего-то меня со всех сторон все прессуют и все чего-то от меня хотят, – честно призналась Даша, – уже не знаю, какими майками от них отмахиваться. Только одного козлёночка выкинула из дома, этот появился.

– Да что там у вас происходит? – гневно спросила всё та же старушка, – С квартирой всё нормально? Мать не успела переписать?

– Не волнуйтесь, квартира была на бабушке, теперь переписана на меня, так что никто без жилья не останется, – отрапортовала девушка.

Ей на секунду показалось, что старушки вздохнули с облегчением. Она удивленно на них посмотрела.

– А что ты думаешь, мы за вас не переживаем? – ответила старушка по имени Клава, как будто поняла, что Даша хочет услышать, – Столько лет вместе живём, сроднились уже. Мать-то где?

– Мама решила отдохнуть, – соврала Даша, – ей нужно отойти от пережитого. Да она так и так отпуск брала, она с этим козликом собиралась в Сочи, но в связи с последними событиями умотала к кому-то из подружек. Пусть пообщается с ними, отвлечется от этого, – Даша почему-то кивнула на свою квартиру.

– А милиция чего здесь была, из-за нахлебника материного, что ли? – спросила баба Оля, – Неужто этот гад так обнаглел, что ещё и заявление на тебя написал? Ты вот что, Дарья, если что, ссылайся на нас. Мы тут такого понарассказываем, что его самого сразу в тюрьмы посадят, да. На пожизненный срок, правда, Клава?

Но Клава с ней не согласилась и начала по привычке спорить со своей собеседницей:

– Чего, правда-то? Не видала, что ль, как майор ей улыбался? Влюбился он в нашу Дашку, влюбился, поэтому и приезжал. А тебе сразу подавай что-нибудь с кровью…

Даша рассмеялась и покачала головой:

– Извините, дорогие, но вы обе неправы. Это не милиция, это машина МЧС, и не влюбился он, это точно. У него свой интерес. Он уговаривает меня к ним идти работать.

– О как, – дружно удивились бабульки, – а ты чего?

– А я не хочу, – ответила Даша, – да и не могу, я бабушке обещала. На меня же бабушка ещё и дом оставила в Дормидонтовке, а МЧС это в Вяземском, почти тридцать км от нас. Мне что туда каждый день мотаться? И на чем? На метле? Извините, но бабушка метлы не оставила, говорит, на них сейчас летать не модно.

– А он что? – спросила баба Оля, как будто только что не слышала ответа Даши.

– А он всё равно свою линию гнет: