– Умолкни, пожалуйста, – попросил я.

– Еще чего, – Еххи и не собиралась останавливаться. – Я люблю подчиняющихся мужчин, но твои вкусы меня немного пугают. Если бы не та страстная ночь, я бы подумала, что ты латентный гомик. Все по Фрейду. Тебе нравятся мелкие накачанные задницы, широкие плечи, короткие стрижки у женщин – это значимый шажок под радужный флажок.

– Айра, можно я ее ударю? – попросил я.

– Скорее Степан разнесет тебе башку секирой, чем ты успеешь поднять руку, – усмехнулась Женя. – Ты же сделаешь это ради спасения своей королевы, а медведь?

– Так точно. – Гигант явно обдумывал варианты ответа, но все-таки сказал так, чтобы Еххи было приятно. Сомневается – это уже хорошо.

Я не стал больше говорить с ведьмами, и мы дошли до конюшен, лишь изредка подшучивая друг над другом.

Тяжелый замок был вскрыт мастером по взлому из «Серебряных соколов», и теперь я смог воочию лицезреть волшебных коней. Всего их было пять, но Юлик договорился о трех. Да, этого будет достаточно. Слейпниры оказались настоящими чудовищами. Они были белого цвета, а от количества их ног у меня начало рябить перед глазами. Огромные, с алыми гривами и хвостами, кровавыми глазами и почему-то бородатые, как козлы.

– Впервые вижу их так близко, – присвистнул Юлик, – зато они нас быстро доставят куда надо.

– Только теперь вы очень желанная добыча, – заметила Амалия, – ваш уровень не соответствует этим маунтам, а значит, за вами устроят охоту другие игроки. У слейпниров много хитов, поэтому вы умрете быстрее, чем они. Просто будьте поосторожнее. На этих землях полно еретиков, которых еще не коснулось наше святое пламя. Их души извращены тьмой и невежеством…

– Ты это серьезно сейчас? – спросил я. – У тебя смещение, что ли, началось?

Амалия покраснела.

– Ты поосторожнее с этими играми, – предупредил я, – иначе мороки начнут в реал вываливаться. Каждое утро проходи проверку на реальность, и когда видишь что-то странное, нетипичное – смотри на свои руки, иначе заиграешься и вообще перестанешь отличать правду от вымысла.

– Спасибо, – спокойно ответила она, – у вас тоже такое было?

– Нет. У меня только от переутомления и лошадиных доз алкоголя черти по столу скакали, но я давно бросил. Удачи.

Кое-как мы начали усаживаться на этих стремных коней, и тут в нашей команде снова возник разлад. Конечно же, мы стали ругаться из-за того, кто с кем поедет, и главной причиной стал я. Кто бы сомневался. Женя первой вызвалась ехать со мной на одной лошади, на что я ответил, что со мной поедет Алена, а она может сесть к Юлику или Степану. Лучше бы я этого не говорил. Началась перепалка, которую, как обычно уже, завершила Алена. В итоге мы все пришли к компромиссу – до следующего святилища она едет со мной, а дальше они поменяются с Женей местами. Русалка была недовольна, но вносить в пати раздрай из-за места на лошади не стала.

Мы покинули мрачный Бруберг. Перед нами расстилалась небольшая долина посреди высоких гор. Ее-то нам и необходимо преодолеть. Кони неслись как угорелые и совершенно не знали усталости. Еще чуть-чуть, и у них бы включился фазовый режим, если бы он был, конечно. Потрясающая скорость! По моим ощущениям, километров под сто они неслись точно. Трясло знатно, но седла были достаточно мягкими. Юлик уверенно вел нас через «Чужие земли» к следующему святилищу, но доехать мы, увы, не успели. Внезапно быстро начало светлеть, и мы все услышали зловещие удары гонга.

– Конец игровой сессии, – констатировал вор, – сейчас всех выкинет. Готовимся к пробуждению. Прячем лошадей по карманам. Для этого нужно просто убрать уздечку в карман. Да-да, вы не ослышались. Никаких свистков у этих коней нет.

– Но мы же снова окажемся в сраном Бруберге! – возмутился Степан. – Что за дерьмовая игра, а?

– Деваться некуда, – пожал плечами Юлик и лихо сунул уздечку в карман. Здоровенная лошадь тут же исчезла.

На горизонте появилось яркое зарево. Что это такое вообще? В прошлые разы я просто выходил раньше и не замечал его!

– Быстрее, просыпаемся, – поторопил нас Юлик, – это сжигающее око! Все, кто не успеет выйти из игры, обратятся в пепел! Я сам так по первой вылетел – неприятное ощущение, проснулся утром весь разбитый.

– Интересно. – Еххи отошла в сторонку. – Что вы встали, давайте просыпайтесь. Я хочу проверить, что это на самом деле.

Девушка сильно побледнела и стала бормотать какую-то околесицу. Вся ее одежда исчезла, и она стала плавно подниматься в воздух.

– Левитация запрещена правилами игры! Ты снова читеришь! – воскликнул Юлик. Огромная огненная волна уже ползла к нам. Она накрывала горы, леса, но им ничего не делалось.

– Только на игроков действует? – догадался я.

– И на мобов. Все, я ушел, до следующей ночи. – Вор закрыл глаза и исчез. Степан последовал его примеру. Алена взяла меня за руку, а Женя поднималась все выше и выше. Что она делает? Нет, я не думаю, что она погибнет, но зачем ставить этот эксперимент именно сейчас? Чего она добивается? Ведьма стала еле различимой яркой точкой на фоне приближающейся стены пламени.

– Пойдем, Сережа. – Айра резко дернула меня, и перед глазами все потемнело. Я снова оказался в полной пустоте. Вокруг меня был мрак. Космос без звезд. Абсолютная тьма. Когда я оказался в этом пространстве впервые, лет так двадцать назад, то сильно испугался, но потом понял, что ничего страшного в этом нет. Ты словно в утробе космической матери. Лежишь, бултыхаешься. Так, отсюда можно податься уже куда угодно. Хоть в Лимб, хоть в обычный сон, а можно просто проснуться. В принципе, неплохой вариант. Нервная ночка выдалась. Интересно, сколько сейчас времени? Часов девять утра?

Я просто пожелал проснуться, и по телу прошла легкая дрожь. Все, отпустило меня это состояние. Ура. Острая мысль пронзила мозг. Еххи! Черт, она же осталась там, в Дрангиле – дожидаться огненной волны! Нужно срочно ее разбудить! Я выскочил из кровати, оглянулся и посмотрел на мирно спящую Алену. Неужели она настолько уверена в Жене, что ей неинтересно, что случится с королевой в игре?

Блин, неужто я стал переживать за состояние этой зеленоволосой ведьмы? С чего бы это? Может быть, потому, что она стала моей наставницей? Я забежал к ней в спальню, благо она была совсем рядом.

– Так и думала, что твое любопытство пересилит отвращение ко мне. – Женя уже сидела в кровати с пепельницей, скрестив ноги на восточный манер.

– Я просто…

– Ты просто переживал, что со мной будет. Не помру ли я от этой волны и что я увижу? Не отмазывайся – я все чувствую. Ведьму нельзя обмануть. Правда, со временем у тебя это будет получаться все лучше.

– Обманывать тебя? – спросил я.

– Да. Маг теряет человечность, и его становится тяжело подловить за хвост. Мой отец часто лгал ведьмам, и никто не мог понять этого. Под конец жизни он почти утратил любые эмоции, и даже в ярости его дыхание оставалось спокойным, а сердце не ускоряло свой ритм. Человек-скала.