Оба сюзерена замолчали, но по разным причинам. Правитель ошеломленно переваривал полученную информацию, а Император наслаждался оригинальным звучанием вылепленной им фразы и произведенным ею эффектом.

Кончина Монарха меняла ситуацию коренным образом. Во-первых, она косвенно свидетельствовала о крайней степени расстройства всех систем вражеского вариатора, а во-вторых, создавала определенную неустойчивость власти на восточном континенте в ближайший переходный период. Принц Таны молод, неопытен и не имеет профессиональной команды министров и советников.

Лучшего момента для нанесения удара не подвернется, но Правитель никак не решался рассказать Императору об истинных причинах своего беспокойства. Ведь признавшись в том, что диверсионная группа ему больше не подчиняется, он автоматически исключал себя из числа соискателей весомой части «призового фонда»…

И Правитель, поняв, что собеседник проглотил крючок, так и не сделал признания. Он торопливо согласился с решением венценосного брата и, пообещав навестить инфопространство его дворца несколько позже, отключил связь.

Хозяин Симилара считал, что видит союзника насквозь, и внутренне посмеивался над его муками. Еще в момент заключения сделки со шпионом Лейца при дворе Монарха он прекрасно понимал, что рано или поздно диверсанты выйдут из-под контроля Правителя. Теперь этот час настал, а государь Внешних островов просто не мог поверить, что с таким трудом организованный им заговор вдруг обернулся грандиозным обманом.

Признаваться в том, что разгадал практически все секреты Правителя, Император не спешил. Армия Внешних островов была не самой мощной, но в критической ситуации вполне могла исполнить роль «засадного полка», а потому до окончания битвы Государственных компьютеров Симилара и Таны Император решил оставить августейшего брата в полном неведении о своих дальнейших планах…

В которые, впрочем, ни Правитель, ни другие временные союзники не вписывались. Император был снобом, но не глупцом. Вот уже несколько дней весь личный состав реального военно-морского флота Империи сутками напролет трудился над приведением древних кораблей в полную боевую готовность. Бортовые компьютеры крейсеров и торпедоносцев загружались новейшими программами, а пусковые установки – ракетами. Реакторы их силовых и орудийных установок получили полную заправку топливом, и, чтобы выйти в поход, кораблям оставалось лишь получить приказ.

Империи теперь не были страшны ни ослабленные потерей вариаторов боевые компьютеры соседей, ни диверсанты с острова Пса.

Тонуть в крови предстояло Тане, Внешним островам, кому угодно, но только не Симилару!

Император вновь удовлетворенно улыбнулся и, обернувшись к Главному советнику разведки, приказал:

– Пусть инженеры объявляют войну. Начальное условие – наша армия вторгается в киберпространство Таны по всему фронту…

– Слушаюсь, Ваше Величество. – Советник поклонился и пошел к выходу из кабинета.

– Да, еще, советник. – Император потер подбородок и после недолгой паузы добавил: – Ваши люди должны следить за диверсантами Лейца неотрывно. Эти кровожадные чудовища могут повернуть оружие в сторону Симилара.

– Это произойдет не раньше, чем в их руках окажется вариатор Монарха, – заметил генерал. – А его теперь охраняет сам Бешеный Пес…

– Вряд ли он станет серьезной помехой для целого отряда убийц. – Государь Симилара поморщился. – Не так уж он и силен, этот ваш Пес. Или вы снова будете утверждать, что он прямо-таки Абсолютный Воин?

– Нет, Ваше Величество. – Разведчик смущенно отвел взгляд. – Абсолютные Воины встречаются лишь в древних легендах…

– В любом случае, мы не дадим приблизиться к нашему побережью ни Псу, ни диверсантам, ему противостоящим. У нас еще сохранился реальный флот! –Император выдержал паузу и неожиданно закончил: – Вот что, советник, на боевые позиции натуральные корабли мы выведем лично…

Фантом Дариса возник перед Комаровым неожиданно, но что самое интересное – наполовину. Их новому союзнику словно было не до формальностей, и он решил не размениваться на создание своего полного образа, а лишь «просунул» в киберпространство голову и приказал:

– Срочно в тронный зал!

– Что стряслось? – удивленно спросил Саша, планы которого аудиенция у новоиспеченного Монаха не входила.

Но образ Дариса растворился в воздухе так же стремительно, как возник. Косвенно на вопрос Комарова Ответил протяжный звук, возвестивший о перегрузке внешних цепей Государственного компьютера. По утверждению командира третьего из батальонов сформированного Сашей полка, того самого контрразведчика, которому в ресторане он сломал нос, такая музыка могла зазвучать лишь в одном-единственном случае. Если главная машина Таны подвергнется нападению внешнего врага…

Комаров отбросил сомнения и пулей помчался по коридорам в сторону основного зала. Там уже собрались все более-менее значимые персоны, включая Игоря и офицеров нового отряда.

– Господин полковник! – крикнул Монарх Дарис, как только Комаров появился в дверях. – Прошу вас подойти ко мне!

Саша про себя удивился, насколько быстро в местде табели о рангах проникли земные понятия, но отзываться от звания не стал. В конце концов, он командовал именно полком, к тому же – отдельным должность по меркам Советской армии была даже генеральская. Правда, одновременно он оставался во главе первого батальона, так теперь именовался отряд Дворцовой охраны, но при остром дефиците толковых кадров такие совмещения были неизбежны. Батальон номер два, сформированный из наименее ожиревших полицейских, получил в свое распоряжение Голиков.

– Началось? – спокойно спросил Комаров, приблизившись к Монарху.

– Наш Государственный компьютер вступил в бой с главным блоком машины Симилара, – мрачно ответил Дарис. – Мы не успели снова подключить свою «Фортуну».

– Да и черт с ней. – Саша пожал плечами. – Что вы так убиваетесь? Пусть Император побеждает на здоровье. Я вообще советую вырубить связь между главными машинами и объявить Симилару блокаду. С кем тогда будет драться его суперкомпьютер? Сам с собой?

– Это невозможно, – возразил начальник контрразведки. – Степень интеграции информационных полей всех государств такова, что ни о каком отключении не может быть и речи. Вы предлагаете разрушить саму основу сложившегося миропорядка!

– А вы предлагаете состроить печальные мины и покинуть дворец? – невозмутимо спросил Комаров.

– Как вы не понимаете?! Компьютеры не спрашивают, чего мы хотим! Они решают возникающие задачи и предлагают нам единственно возможные ответы! Если наша машина проиграет, вся власть над Таной перейдет к Империи автоматически! Слышите?! Автоматически! – Начальник охранки перешел на крик.

– Принесите генералу стакан воды, – по-прежнему спокойно приказал Саша одному из младших офицеров своего батальона.