* * *

– Ну разве не тварь? – с чувством сказала Наталья, увидев прогоревший пол. – Чтобы это заменить, столько денег надо! Конечно, не свое, ей не жалко.

– При чем тут деньги? – с пафосом спросил Саша; он напился окончательно, и сейчас ему было очень жалко себя. – Я бы сгорел… Ты это понимаешь?

Или тоже, как она, только о деньгах думаешь?

Наталья тихонько рассмеялась:

– Ты скорее изнутри сгоришь, милый мой. Что ты пил?

– Саш, может, поспишь? – вмешался Виталий.

Он ни на миг не оставлял парочку наедине. С того момента как вошла Наталья, он постоянно вертелся рядом.

Саша мотнул головой, не удержался и упал на постель. Упал боком, но тут же принял сидячее положение. Наталья выразительно взглянула на Виталия В ее веселых, прозрачных глазах читалась насмешка.

Виталий пожал плечами:

– Человека чуть не сожгли, надо понимать. Конечно, он устал.

– Да! – неожиданно громко сказал Саша и принялся развязывать пояс халата.

Не найдя концов, разозлился и лег одетым. Наталья подбежала и укутала его одеялом до самых ушей:

– Правильно, спи. Пить хочешь?

Саша что-то невнятно прошептал, и вскоре послышалось его ровное, тяжелое дыхание. Женщина молча прошла в кухню. Остановившись у открытой форточки с сигаретой, она подождала Виталия и прикурила от его зажигалки. Хотя вполне могла воспользоваться спичками, лежавшими рядом на столе.

– Ты-то хоть трезвый? – с сомнением спросила она. – Что-то я не понимаю.

Виталий рассмеялся, не отрывая от нее взгляда, может быть излишне внимательного:

– Я никогда пьяный не бываю. А ты, может, тоже выпьешь?

Женщина как-то криво усмехнулась. Виталий не соврал Тане, когда сказал, что любит живопись.

И сейчас его познаний вполне хватило на то, чтобы сравнить усмешку Натальи с улыбкой Джоконды. Только эта усмешка была как бы немного сворочена на сторону. В ней было что-то спокойное и вместе с тем пренебрежительное.

– Налить? – переспросил Виталий.

Наталья снова изобразила Джоконду, и наконец парень ее понял. Как многие женщины, она не решалась сказать прямо, что хочет выпить. Он принес в кухню почти опустевшую бутылку джина и разлил остатки по стаканам:

– Давай за знакомство.

– Ну, давай. – Наталья без особых предисловий осушила свой стакан. – Вы тут повеселились, я смотрю. Он-то в порядке?

– В полном. Да ты не переживай, все живы-здоровы.

– Зачем же меня вызвали? – Женщина присела за стол и придвинула к себе пепельницу. – Пожар потушили, эту баламутку в ментовку сдали. Я тут при чем?

Тоже ведь надо понимать – я через пол-Москвы ехала. Уже думала, что на Сашкины похороны попаду, такой у тебя был голос… Почему он сам со мной не поговорил? Трубку не удержал, что ли?

– Да ты бы радовалась, что он сразу о тебе вспомнил, – заметил Виталий.

Женщина покосилась на него и раздавила сигарету в пепельнице:

– Я радуюсь, слов нет. Только вот не выспалась из-за вас.

– А ты где живешь? – Виталий сел рядом.

Наталья коротко ответила, что живет в Орехове-Борисове. Но мало-помалу Виталий ее разговорил.

Выпив, женщина немного отмякла. Сперва, войдя в квартиру, она очень разозлилась – это было заметно.

Ей домой звонил Виталий. Он сам предложил Саше вызвать сюда его новую подругу. Саша ужасно обрадовался такому предложению. Виталий помог ему найти записную книжку и, пока хозяин не видел, переписал для себя телефон Натальи. Его удивило, что рядом с именем женщины были записаны ее фамилия и отчество. Это было бы естественно для делового знакомства, но для любовницы… Позвонив, Виталий сообщил, что Сашина Сожительница подожгла его.

Именно так он и выразился. Наталья сразу сказала, что едет. А приехав, обнаружила, что Саша жив, только сильно пьян.

– На самом деле я почти не пью, – рассказывала Наталья. – И вообще это дело ненавижу. У меня отец пил, оттого и умер.

Виталий слушал ее очень сочувственно. Он раздобыл в баре еще одну бутылку и понемногу подливал женщине. На столе появилась закуска. Наталья, хотя и проповедовала трезвость, пила с удовольствием и очень Профессионально. Она раскраснелась, и сразу стал очевиден ее настоящий возраст.

– Ты москвичка? Коренная?

Виталий придвинул ей колбасу, но женщина не закусила. Она подперла кулаками щеки и уставилась в стену. С минуту сидела молча, как будто отключась от окружающего мира. Потом вдруг смахнула слезу.

– В чем дело? – удивился парень.

– Ни в чем. – Наталья и в самом деле опьянела. – Как-то все сразу вспомнилось. С одной стороны, я не жалуюсь. Другие бабы в моем возрасте, знаешь, уже профнепригодны. Ну, то есть они-то пригодны, просто мужики предпочитают кого-нибудь помоложе. У меня как будто все с этим в порядке…

Только знаешь, все время попадаю на алкашей. Генкин папа был алкаш, жуткий причем, вида человеческого не имел. Потом еще и еще один… Прямо паноптикум какой-то! Вот Саша, например. Парень просто золотой. Но ты посмотри, в каком он виде!

– Ну, он же не каждый день квасит, – возразил Виталий. – Рано расстроилась. Все понемногу пьют.

Генка – это кто?

– Сын, – машинально ответила женщина. Достала еще одну сигарету и снова надолго задумалась.

Виталий напоил ее еще быстрее, чем Сашу. Уже через полчаса Наталья плакала, уронив голову на руки. Ее волосы растрепались, светлый плащ, который она так и не сняла, распахнулся, открывая весьма прозрачную блузочку. Женщина бормотала:

– Все дерьмо, все дерьмо… Никакого смысла, ничего в этой жизни нет… Живу как по привычке…

Чего ради, зачем? Зачем мне все это?

Виталий осторожно гладил ее по плечу, вкрадчиво утешал:

– Прекрати, ты еще очень даже ничего.

– Хам! – сквозь слезы рассмеялась Наталья. – Щенок сопливый, откуда ты такой взялся? Сашкин друг? Я тебя не знаю!

– Я зато тебя знаю, он все время про тебя говорит. Кажется, влюбился парень, – ввернул Виталий.

– Влюбился… – процедила она и снова рассмеялась. – Да что ты врешь, что выдумываешь? Думаешь, мне его любовь нужна? Еще скажешь, он на мне жениться мечтает!

– А тебе бы хотелось, чтоб женился?

Неожиданно Наталья подняла голову и вытерла слезы. Покосилась на Виталия и заметила:

– Мне бы много чего хотелось. Только не замуж.

Спасибо, уже была.

– Сын-то у тебя есть? – не отставал Виталий. – Ты с ним живешь? Ну, вот оставила бы квартиру сыну, сама бы перебралась к Сашке. А он еще и расшириться может. У него деньги есть.