Что ж, придется надевать приобретенный еще три года назад шикарный плащ от Валентино. То-то жена обрадуется.

Решив, что прогулка безнадежно пропала, пожилой человек вернулся домой, взяв с себя обещание, что устроит длинный променад вечером. Впереди был долгий рабочий день.

К Андрею Матвеевичу сходилась информация, которая могла хоть как-то задеть интересы Ивана Ивановича. Тишкин внимательно изучал все события и делал выводы. Отбросить как ненужное. Принять к сведению. Обратить внимание. Озаботиться.

Имущества и денежных интересов в Питере у Хозяина было достаточно, и требовалось много сил, чтобы не то что приумножить, а сохранить весь этот достаток. Например, в этом году жизнь подкинула очередную задачку.

Холодной зимой прикатил в Питер гость из Екатеринбурга. Да не один, а с дружками.

Такие сведения быстро распространяются, особенно если гость ведет себя как гусар после удачного боя. Горячий нрав, вспыльчивый, а свита исполнительная, так и рвется в драку. Звонок в Е-бург ничего не прояснил, а даже наоборот. Персона гостя становилась все более и более любопытной.

Уральская столица собирала себя по частям после недавнего передела. Был у сибиряков в городе относительный порядок. Давно уже поделили территорию, как вкусный домашний пирог. И все бы хорошо, только не спалось и не кушалось господину Рогожину: то ли мечтал он о единоличной власти, то ли казалось ему, что достоин он большего, то ли западных боевиков насмотрелся… Стал он тихонечко подсиживать конкурентов. Те, что поумнее, собрались и решили устроить обидчику «темную». Предупредили. Рогожин не внял. В результате его действий потекла кровь. Тогда екатеринбургская коза ностра сделала ответный шаг.

Так уж сложилось за последние годы, что в тех регионах, где было установлено определенное равновесие, не поощрялись активные действия превентивного толка. То есть убить смутьяна, даже если так будет лучше для всей воровской общины, было нельзя до тех пор, пока сам он не оступится, не прольет чужую кровь. Но после этого гибель человека, нарушившего закон, была неминуема. Слишком дорогую цену заплатили авторитеты за установившийся порядок. Когда огнестрельное оружие стало обыденным предметом личной самообороны, люди поневоле стали задумываться над словами, манерами и последствиями. Пуля, как известно, дура.

Но Рогожин выжил. Сумел выкрутиться и бежать. В Питер.

Долго Андрей Матвеевич копал эту историю. По крохам собирал.

Теперь Дениска, быстро найдя с цыганами общий язык, гулял с ними по всем ресторанам. Для него не существовало табу, принятых в преступном мире Петербурга.

Тишкин все взял на заметку: и цыган, и рестораны. И то, что при такой разгульной жизни Денису Рогожину вскоре срочно понадобятся деньги.

Андрей Матвеевич привычно кивнул старушкам у подъезда и, открыв дверь, скрылся в темной пасти входа.

Вымазанные грязью и покрытые кружевами ржавчины «Жигули», все это время следовавшие за Тишкиным, притормозили за углом. Водитель пристально рассмотрел парадное, старушек, двор. Проехал чуть вперед и вытащил трубку мобильного.

В прихожей Андрей Матвеевич снял плащ и, свернув его в неряшливый ком, прошел на кухню. Там он достал из шкафчика заботливо сложенный пакетик, раскрыл его и сунул туда одежду. Пожилой Коломбо с сожалением бросил сверток в мусорный бак.

Чтобы как-то себя порадовать, он поставил на газовую плиту эмалированный красный чайник, усыпанный белыми крупными горошинами. Врачи запретили Андрею Матвеевичу пить кофе, но въевшаяся за много лет привычка никак не желала отпускать. И вскоре на столе уже стояла пачка «Jacobs» и маленькая шоколадка. Синтетического кофе Тишкин не признавал.

Уже более чем полгода Андрей Матвеевич ждал. Ждал, на кого же нападет молодой стервятник. У него не было никаких сомнений, что Рогожин приехал в Питер за дивной птицей счастья. Оставалось только выяснить, на какую часть филея он претендует. Иван Иванович не один в Питере, не самый крутой, но и не слабак. Таких, как он, еще пяток найдется.

Из всего получалось, что побежденным Рогожин себя не признал и екатеринбургский урок его не насторожил.

«Как же он до сих пор жив? — задумался Андрей Матвеевич, наливая кипяток в кружку. — С таким-то скудным умишком?»

Когда-то давно, в начале весны, люди, присматривавшие за сибирским гостем, стали невольными свидетелями небольшого инцидента в Смольном. Довольно молодой, но сообразительный юрист по фамилии Полянский ухитрился подставиться, как слабоумный дурачок. Пробегая по длинным коридорам власти, он нечаянно столкнулся с Рогожиным, ногу отдавил и чуть толкнул. Извинился на ходу и по своим делам умчался. Торопыга Д'Артаньян, понимаешь… Рогожин, однако, решил состроить из себя барышню, лишенную девичьей чести по случаю. Погнался за юристом и прижал его, опять же при свидетелях, в туалете. Кричал, размахивал руками. И вот странность. Сибиряк, крепкий, волевой, умеющий драться, ведет себя как желторотик, падает от толчка молодого юриста. Позволяет при всех себя оскорбить действием. Подставляется из-за глупости? Или ищет повод?

Где-то в глубинах квартиры затрезвонил телефон. Старик, кряхтя, встал с табуретки и двинулся на поиски трубки. Она обнаружилась возле кровати, в спальне.

— Я слушаю. — Тишкин глубоко вздохнул. Легкие зашипели старыми кузнечными мехами.

— Здорово, курилка, — грянуло из мембраны.

Андрей Матвеевич поморщился. Звонил его давний приятель, полковник в отставке Давыдов, который на Васильевском держал фитнес-клуб. Тишкин еще два месяца назад обещал найти велотренажер какой-то особенной конструкции. Собственно, дело выеденного яйца не стоило, нужно было только позвонить кому следует. Но звонок все откладывался, пока не забылся окончательно. Нехорошо вышло.

— Володя, веришь, нет — забыл! Забыл, дурак старый. Ты от телефона далеко не отходи, я прямо сейчас тебе перезвоню…

— Стоять! Смирно! — отдал приказ зычным голосом военный. — Я тебе совсем не поэтому звоню, хотя и по этому поводу тоже.

У старика от сердца отлегло.

— Ты тут давеча одним человечком интересовался…

— Ну… — протянул Тишкин.

«Кем это я интересовался?»

— Забегал ко мне в парилку солдат, в миру именуемый Дионисом Рогожиным.

— Кто? — Андрей Матвеевич ушам не поверил. — Дион… Дениска, что ли? И что?

— Да ничего. Водку пил с хозяином «Инфо-плюс». Вот, собственно, и все.

— Интересно, интересно…

— Э-э-э, так мне ждать твоего звонка? — неуверенно спросил полковник.

— Да, сейчас перезвоню, — очнувшись от набежавших мыслей, бодро ответил Тишкин.

Он водрузил на нос очки в чудовищной роговой оправе. Поискал в записной книжке номер телефона. Позвонил, договорился и с чувством выполненного долга отрапортовался Давыдову.