из персидских земель. Тамошние специалисты умеют делать большие своды и даже купола, вот пусть пскопских и научат. Практика показывает, что взаимообогащение технологий — вещь не только нужная, но и полезная.

А вот какой гад Шемякино письмо в общую сумку запихнул? Сказано же настрого — письма от соправителя вне всякой очереди и в первую голову! Слабенький у нас еще госаппарат, прямо как птица еж — пока не пнешь, не летает.

Дима писал и напрямую, и нашим кодом, чтобы я повременил с ударом на Новгород. Нет, сил заведомо хватит, сомнений в исходе столкновения у него нет, но война — это потери, а ему каждый опытный человек сейчас нужен. Даже несмотря на то, что сумел настоящей диверсией извести половину польского командования, давят ляхи неслабо. Наемников-то со всей Европы набрали.

Так что крестный брат предлагает не дергаться, а действовать по давно задуманному — готовить аферу с пушниной. Его люди на Волхове уже получили указания, разумеется, не детальные, а так, отдельные задачи. Все секретно настолько, что даже если они все соберутся в кучу и сложат свои предписания — ну выйдет, что великие князья пушнину скупают, так мы ее всегда скупали.

Над долиной кругами ходил сокол, а внизу свистели и кричали.

Я приложил руку к глазам — ну да, вон, собаки подняли пару лебедей, а кречету хоть бы хны. Так и кружил, пока его на перчатку не позвали, потом неторопливо спустился и позволил себя наклобучить.

А следующий сокол взвился вверх и почти сразу азартно бросился вниз, углядев цель еще до того, как ее вспугнули псы. И, похоже, двумя ставками подбил обоих лебедей — охотники радостно загомонили и немедля поскакали к добыче.

Только двое сокольников, постарше и совсем молодой, мальчишка еще, ехали мимо меня к обозу.

— Эх, Данша, какой кречет был! Загубил, как есть загубил! — горестно выговаривал старший.

— Да как же, дяденька Бутак Егорыч? — оправдывался младший. — Как родного лелеял, кормил…

— Вот и перекормил, — строго перебил старший, — зачем ему дичь, коли ты его кормишь? Эх, какой сокол был, а из-за тебя, балбеса, ленивый стал, с жиру сгорел…

Старый сокольник разочарованно махнул рукой, а я, наоборот, развеселился. С жиру сгорел! Это ж точно как про Новгород сказано!

Глава 18. Источник знаний

— Па-а-аберегись!

— Государь, на тебя бочку катят!

Скала прянул от крика в сторону и двое взмокших мужиков прогнали по громыхающему настилу здоровенную бочку, изо всех сил не давая сбиться ей с пути.

Всюду знаки.

Мы свою бочку тоже катим и не дай бог, кто подвернется некстати.

— Бойся!

На этот раз тащили тесаные лесины. Стройка, куда деваться.

Звучно влипают в древесную мякоть топоры, летит земля с лопат, довольно ухают собранные на городовое дело мужики — Кремль строят!

Сразу за копошащимися в будущем рве землекопами шумит и кипит зажатый стройкой и посадом Торг.

— Княже, — скинул шапку попавшийся навстречу Гришка Кривой Кошель.

— Как дела, Григорий?

Его аж скривило, как от лимона:

— Не дай Бог! Суета, толкотня, кажен ден покражи, свары меж торговыми, драки! Того и гляди, большое непотребие выйдет!

— Потерпи, скоро стену выведут, закончатся твои мучения.

— Дай-то Бог, дай-то Бог, — все также пессимистично ответил Кошель. — Вот если бы Торг малость раздвинуть…

Я посмотрел вокруг. А ведь здравая идея, все равно от стен посад двигать надо, предполье очищать.

— Скажу на Думе, пусть обмыслят.

Кошель не успел даже толком поклониться — в устье Дмитриевской улицы вскипела колгота и Григорий, скликая послужильцев, ринулся сквозь толпу наводить порядок.

В Кремль меня занесло буквально на минуту, так-то я предпочитал сидеть на загородном дворе, поближе к Яузскому городку, но сегодня надо было распорядиться насчет книг. Стройка дело такое, народу много, стружек еще больше, как ни берегись от огня, есть здоровенный шанс, что все полыхнет. Вот я и эвакуировал книги — часть уже перевезли в терема на Кулишках, а самые древние отправили в Калязин. Там уже поставили (и довольно быстро) каменную книжную палату, в которой отбывал срок Исидор и куда понемногу свозили старые тома. Знания да сведения в них, так скажем, не сильно актуальные, а порой и вовсе мифологические, но вот ценность для будущих веков немалая и я поставил себе задачу среди прочего сохранить их, не дать сгинуть в огне войн и пожаров. Ради чего палату в Калязине выстроили в три этажа — третий заполнили просушенным мелким песком. А полы устроили разъемными, чтобы при пожаре можно было выбить клинья и обрушить всю массу песка вниз, на книжные сундуки. Ну да, не шибко для пергаментов полезно, но все же не прямой контакт с огнем — лучше книги откопать да отчистить, чем плакать над горелыми обрывками.

Исидору я прямо сказал — можешь книги перебирать, переписывать, вот тебе целый штат помощников, но за каждую утраченную спрошу, как с понимающего. А коли в пожаре погибнут, так вообще шкуру спущу, чтоб было на чем новые писать.

Исидор проникся. Вообще, все дворские, ближники и прочий окружающий меня люд твердо знали, что ежели у обычного народа лихоманки тоже обычные — ну там, Огнея, Трясея, да Корчея, то у великого князя еще и Либерея, которая пострашнее прочих. И что за небрежное обращение с книгами можно выхватить куда больше, чем за невычищенного коня или помятый опашень.

Так что пусть экс-митрополит сидит на волжском бережку и хранит раритеты. А нам сейчас другие книги нужны. Педагогика, химия, военное дело, строительство, мало ли. И самая главная — «Где взять денег?», бестселлер всех времен и народов.

Причем часть этого вполне может написать Дима, но я и азбуку из него буквально клещами вытягивал. Понятно, что у него война на руках, но мы же кладезь знаний и, что даже важнее, носители радикально иных подходов. Научный метод, вот это вот все, а не «Бог дал, бог взял». Хотя знания наши и подходы ну очень сильно впереди планеты всей.

И получается парадокс — знаю я, скажем, про легированные стали. И что легировать их можно хромом, никелем, кобальтом и бог еще знает чем. И как мне это знание донести до исполнителей? «Хром» да «никель» тут не более, чем набор звуков, непонятные слова, а как их сделать понятными, если я в геологии ни ухом, ни рылом?

Это примерно как автослесарь телегу в глухом селе ремонтирует. Сделать-то он ее сделает, но все его знания и умения в части настройки двигателя, смазок, замены амортизаторов