– Сыворотка настаивается, – гордо сообщил ректор, – для оладьев, по старинному элианскому рецепту.

– Мы уже разобрались, – зло вставил декан, – междумирового заговора здесь нет.

– Все подстроено! – упрямо заявила я. Перевела дух и повернулась к зельевику: – Я ничего у вас не крала, не брала и не копировала. Да, кто-то это сделал. Но не я.

– Не она, – кивнул Кеннет. – Лёна бы ни в жизнь не попалась.

– А? – Такого аргумента зельевик явно не ждал. Да и я тоже. – Простите, что?

– То! – В черных глазах вспыхнул озорной огонек. Короткий пасс, и копировальщик на столе заискрил. Охранник подпрыгнул, Лукаш уважительно присвистнул. – Снять защиту личной подписи проще, чем кастрюли из марли размотать.

– Заклинание запрещенное! – возмутился декан. – Его нельзя применять.

– Если следственный эксперимент, то можно, – отмахнулся Кеннет. – Итак, как видите, копировальщик теперь без опознавательных знаков. Тырь – не хочу. И это лишь один из способов. Соберись Лёна копировать, выяснила бы, каким образом это провернуть. Ваши подозрения – чушь. И вообще оскорбительны. Чтобы моя девушка – и творила такую ерунду? Не смешите меня.

Девушка? Он сказал «моя девушка»?..

– Ну, знаете, – насупился охранник. – Весьма притянутые за уши доказательства. Мы умеем красть информацию из артефактов – поэтому мы этого не делаем!

– Конечно, не поэтому, – округлил Кеннет глаза. – Мы исключительно законопослушные студенты.

– Хватит. – Зельевик стукнул кулаком по подоконнику. – У Алены был мотив выкрасть задания. Из-за магического выгорания ее дальнейшее пребывание в университете под вопросом. Провалить промежуточный зачет было бы критично.

– Да не нужны мне ваши задания, – в сердцах выпалила я, – не нужны! Я и так все знаю.

Декан недоверчиво поморщился, зельевик с интересом приоткрыл рот.

– Вот вам и решение, – Кеннет хлопнул в ладоши и облокотился на кастрюлю, – устройте ей зачет, прямо сейчас.

– Сейчас? – переспросил зельевик.

– Дайте Лёне задание, новое. Справится – докажет, что копировать ваш артефакт ей нафиг не сдалось.

Декан задумчиво почесал затылок.

– Согласовано, – выдал Лукаш и даже какую-то печать из ящика стола достал.

На что меня подписали?.. На досрочную сдачу зачета по зельеварению в кабинете ректора? Перед деканом и жаждущим сдать меня в Легион охранником?! Под ложечкой засосало, в голове стало пусто – до звона в ушах. Казалось, улетучились и мысли, и знания, и мозги. Но страха не было. Лишь дрожь, и та от направленного на меня взгляда черных глаз. Кеннет здесь, со мной, несмотря ни на что.

Я вздернула подбородок и сказала:

– Я готова.

Зачет организовали тут же, не выходя из кабинета. Зельевик упирался недолго, видимо, решил, что быстрее будет понаблюдать за моим провалом, нежели объяснять, почему он против. Лукаш подписал и проштамповал указ об индивидуальной сдаче, декана назначил единственным членом приемной комиссии, а охранника – наблюдающим за порядком. Для Кеннета должности не нашлось, однако он и не подумал уйти. Устроился поудобнее на подлокотнике, потеснив кастрюлю. Лукаш погрозил пальцем, мол, не урони. Присутствующие напряженно попереглядывались, но промолчали. Ну да, как-то невежливо выгонять героя и всеобщего спасителя за дверь. Особенно за ту дверь, которую он только что снес…

Я смущенно мяла край пиджака и смотрела на Кеннета, он – на меня. Спокойно смотрел, уверенно, будто ничего из ряда вон не происходило и беспокоиться не о чем. Верит в меня… Не бросил. Поддерживает. Но отвечать на задание при нем?! Да это вдвойне страшнее! Собственное имя с перепугу напутаю, ляпну глупость, вконец опозорюсь. Может, Кеннет собирается мне подсказывать? Нет… Даже если так, я должна сдать сама. Своими мозгами! Без снимания сдерживающего артефакта и хитростей с даром. Впервые не нужна ни удача, ни импровизация, только знания. Предыдущий создатель миров был гением. Что же я, с каким-то зельем для первокурсников не справлюсь?!

– В чем зелье варить будем? – ехидно спросил явно предвзятый экзаменатор. – Ингредиентов у меня с собой полно, а вот емкости для замешивания в пространственном кармане не таскаю.

– Один момент! – Лукаш полез под стол и, встав на четвереньки, с шумом и звяканьем извлек оттуда котел.

Для замешивания теста с наклейкой: «Блинчики для Диночки». Я невозмутимо прошла к рабочему инструменту. А что такого? Котел – он и в ректорском кабинете котел.

– Итак, задание? – Декан косо глянул на часы. – Я все же надеюсь еще успеть сегодня поработать.

Да мы ему, наоборот, время экономим! Не придется заниматься моим отчислением. Зельевик уставился на котел и пожевал губами. Еще бы, больше ста заданий насочинял, небось ночами напролет сидел, а тут новое подавай. А непременно требуется новое. Вдруг я старые подсмотрела, пока тырила. И все запомнила, вместе с рецептами, ага.

– Приготовь зелье правды, – велел он.

– Его не существует, – не попалась я и, не удержавшись, добавила: – Иначе бы Легион месяцами убийства и заговоры не расследовал.

Кеннет неприкрыто усмехнулся, охранник побагровел. Так ему и надо, нечего было меня за локти хватать, вот…

– То есть вы отказываетесь выполнять задание? – осведомился зельевик.

Завалить меня хочет? Фигушки. Для этого ему понадобится по меньшей мере дробовик.

– Полностью распознать ложь невозможно, ни ментальной магией, ни зельями, – процитировала я учебник, – однако имеются аналоги, способные заставить человека потерять контроль и выдать себя. Например, зелье необузданных эмоций.

Упоминать артефакт потока слов я, конечно же, не стала.

– Готовьте, – удовлетворенно кивнул зельевик.

Я замерла перед водруженным на стол котлом, напрягая память. Точных ингредиентов, конечно, не помнила. Но суть ведь и не в том, чтобы зубрить тысячу рецептов.

– Мне понадобится пол-литра воды, – начала я с того, в чем ошибиться невозможно.

В тот же миг раздалось журчащее «клюк, клюк, клюк», Лукаш заботливо улыбнулся из-за лейки, из которой лил в котел. Ух ты… У меня в ассистентах сам ректор!

– Экстракт гардской душистой травы, – продолжила я, – она возбуждающе действует на нервную систему. Пятнадцать капель.

На столе оказалась требуемая баночка с вязким желтоватым содержимым. Я накапала в котел, отсчитав пятнадцать и чудом не сбившись, после продолжила:

– Необходимо усилить душистую траву. Подойдет измельченный корень аралии.

– Сама измельчай, – фыркнул зельевик и вручил мне корень и терку.

Натерла… Я не гордая. Отмерила три щепотки, засыпала в котел. Кеннет наблюдал молча, с довольной усмешкой. Определенно верной дорогой иду.