– Хорошо отдохнула, – тихо продышал мне в ухо Дис, – полноценный загул.

– Это не то, что ты думаешь, – прошептала я, но Далинда зыркнула так, что рот захлопнулся сам собой.

Зажатая между пальцев ручка послушно вывела в тетради ее слова: «резонанс от заклинаний может служить дополнительным источником энергии». А мне известен еще один источник энергии! Не тот, который на нижнем уровне в пещере. Я про ментальную магию Дарена: вжух – и дикий прилив бодрости. Эффект как от забористого энергетика. Если бы не это, я бы сейчас отсыпалась в общежитии или клевала носом. С порталом-то затянули аж до утра – в ус не дули, пока не явилась Лавэн и не вытолкала нас на причал.

Ух, и творческая же выдалась ночка… Вдобавок к ханику я смастерила чудный браслет. Из кожи черной виверны, с вплетенным восковым шнуром и серебряным украшением в виде знака бесконечности. Экспромт удался, стильно получилось! На скромных пятьдесят единиц энергетического заряда, как раз то, что надо. Подарю Кеннету… Надеюсь, ему понравится. И браслет, и новость о том, что сделанные мною украшения проводят энергию. Если смогу таким образом колдовать, потом сделаю браслет Дарену. И Дису. Можно сказать, личная лимитированная коллекция будет. «Проводники магии от создательницы миров». Идеально подходят для экспериментов, безумств и совместного вешания люлей врагам!

– Алена, – вышиб из фантазий голос Далинды, – какие заклинания дают больший резонанс?

– Проклятия, – ответила я, – но откаты от них не могут служить дополнительным источником энергии.

– Не летите впереди ездового дракона, – она недовольно сдвинула брови, – это должен был быть следующий вопрос, и не вам.

Я виновато опустила глаза.

– Но вы правы, – ее губы растянулись в улыбке, – откаты дают огромный резонанс, который никак использовать нельзя, лишь глушить, чтобы он не навредил сотворившему проклятие магу. Глэдис, какие заклинания дают большой резонанс и служат дополнительным источником энергии?

– Э-э-э, – с абсолютно недалеким выражением лица отозвался мой сосед. – Осветительные шары.

Что?! Понимаю, конечно, что он шифруется. Вот только слишком старательно под дурочку косит.

– Полагаю, эту голову, – Далинда щелкнула амулетом над его макушкой, – свет знаний посещает редко. Мэй, вы дадите верный ответ вместо сей вопиющей глупости?

– Порталы, – выпалила та, густо краснея, – наверное…

– Так порталы или наверное? – нависли над ней.

– Порталы. И энергия от пространственных заклинаний.

– Вы уверены?

– Да… – Мэй закусила дрожащую губу. – Нет… не знаю…

– Не стоит говорить то, – покачала головой Далинда, – в чем не уверены.

С задних мест донеслись обидные смешки. Мэй побледнела как мел, я едва заметно прислонилась к ней плечом, ободряя. Узнаю Лизкино хихиканье! Просто не может сидеть спокойно, никого не изводя. Снова щелкнув амулетом, Далинда прошла ко второму ряду. Обернулась и бросила через плечо:

– А вы не ошиблись. Это порталы.

Дис закатил глаза, Мэй облегченно выдохнула. Весельчаки с задних рядов замолкли, ведь преподавательница направилась к ним. Следующие минуты я наслаждалась блеянием Лизки и ее подружек, совершенно не знающих тему лекции. Боже, что они отвечали Далинде… Даже Дис на их фоне реабилитировался.

В перерыве между лекциями я не стерпела. Не дойдя до лаборатории для зельеварения, свернула за угол и дотронулась до сережки-артефакта, ментально вызывая Кеннета. Хотя бы «привет» скажу! Что люблю и скучала очень. Нет, это лучше при личной встрече сказать… А сначала обнять и поцеловать. Прямо в губы. Жарко, долго, жадно. До потери дыхания, до звездочек перед глазами… В мыслях проступал образ самого привлекательного темного мага на свете, сережка дрожала в пальцах, ощутимо вибрируя. Тихий стук в ушах и… ничего. Образ в сознании померк, все стихло, сережка застыла. Он не отвечает мне?.. Абонент недоступен, видимо. Или занят другим ментальным разговором. Поди разбери эти магические девайсы.

Предприняв еще пару попыток достучаться до Кеннета, я окончательно уверилась, что жизнь без мобильных телефонов – допотопное мракобесие, и побрела на зельеварение. Занятие было странное. Даже не занятие вовсе, а инструктаж перед промежуточным зачетом, которым нас исправно пугали и который должен был состояться в конце этой недели. В кои-то веки нас не рассадили группами за столы с банками и склянками, а проводили в огромную аудиторию с возвышающимися по кругу рядами лавок и сценой внизу. Ну прямо Колизей. Правда, посреди арены стоял котел, да такой, что в него вполне пара нерадивых студентов могла поместиться.

Зельевик стращал с удовольствием и вдохновением: сдавать промежуточный зачет нам предстояло, имея в арсенале лишь знания. Доступ к реагентам только через ассистентов. Они дадут то, что мы попросим, не позволив пялиться на полки лаборатории в надежде, что осенит. Наш курс дружно покрывался испариной, преподаватель грозился быть строгим и беспощадным. Демонстрировал свой артефакт в виде перьевой ручки, где хранились задания, и громогласно вещал:

– Рецепты я подбирал не из учебника, зубрежка вас не спасет! Как и списывание – ментальные артефакты блокируются. Караулить друг друга под дверью тоже не надо, задания не повторяются. Да, их больше ста штук, я не поленился. Вы уже должны соображать, какой эффект даст сочетание определенных ингредиентов и в каком соотношении их нужно добавлять.

Дис расслабленно подпер подбородок ладонью. Так хорошо разбирается в зельях или просто заранее решил провалить зачет? Для профилактики, чтобы не дай бог за умного не сойти. А вот я совсем не горю желанием оказаться в отстающих! Должна сдать, подготовилась неплохо. Вряд ли там будет слишком сложно, если ты прилежно вникал в теорию и не прогуливал практикумы. Смысл преподавателю всех валить?

– Вы у меня навсегда запомните, чем чревато надписи на банках переклеивать и столы за собой не протирать, – по-детски мстительно пропел зельевик. Спохватился и сделал очень преподавательское лицо. – Зачет будет проходить стандартно. В лабораторию толпой не вваливаетесь, появляетесь по одному. Вам случайным образом выпадает задание из моего информационного артефакта. Каждому факультету назначу свое время. С целителей – особый спрос и никаких поблажек.

– Почему? – робко спросили из зала.

Подозреваю, что целитель, а не какой-нибудь завидущий и охочий до знаний боевой маг.

– Потому что, – отрезал преподаватель.

– Это наш будущий профильный предмет, – промурлыкала откуда-то Лизка, – не знать его нам непозволительно.

От столь елейного голоска у меня чуть уши не слиплись. У зельевика, очевидно, тоже. Он прочистил ухо мизинцем и ответил:

– Не знать что-либо из дисциплин первого курса никому не позволительно. Иначе что вы тут забыли? Полагаете, раз в университет нет вступительных экзаменов и берут любого, у кого есть магический дар, то этого достаточно?! Сравните, сколько вас сейчас и сколько студентов на последнем курсе. Сессия покажет, кто из вас маг, а кто – так… Все предметы важны, и зелья вам не хиханьки-хаханьки!