Что?.. Какой жирный намек! Хочет посмотреть, как я делаю ханика?

– Знаю, сейчас у тебя не пик вдохновения. Это, наоборот, хорошо. Меньшая заряженность игрушки позволит внимательнее понаблюдать за процессом. Уверен, замечу что-нибудь любопытное.

– Но у меня нет материалов…

– Я взял, – заявил он.

Так. Это уже похоже на коварный замысел. Целый план! Как там говорила Лавэн – переживал, что передумаю ехать, да? Ясно, почему… Я поджала губы и сложила руки на груди. В знак протеста!

– Хотя, может, я чего-то не того в магазине «Волшебство рукоделия» накупил, – хитро улыбнулся Дарен. – Не разбираюсь, поэтому сгреб половину ассортимента. Взглянешь?

Искуситель…

В углу комнаты была дверь, за ней – еще одна комната, маленькая. Кабинет. Больше похожий сейчас на мастерскую. На полках, заслоняя книги, лежали баночки с красками, наборы бусин, мотки ниток и блоки разноцветной глины. Красивые, аж дух захватывало! А все эти приспособления для лепки и шитья и разложенные на столе ткани. Какой только не было… Мех, бархат, лён, шерсть, фатин, кожа. Действительно полмагазина скупил. Либо у него очень ответственный подход к делу, либо это намек на пошив армии хаников.

– Ну-у-у, не знаю… – вредничала я, с наслаждением поглаживая фатин. Нежнейший, воздушный, словно облачко. – Много времени требуется. Обычно от эскиза до готовой игрушки – три дня. Нужно все продумать, подготовить, вылепить, сшить…

– Я помогу, – с готовностью вызвался Дарен, – а насчет времени не переживай. Перенесем портал на более поздний час, некритично.

Я окинула комнату жадным взглядом и поняла: хочу! Сто лет не делала хаников. Славных, пухленьких, с проникновенными глазками. Идей скопилась масса, и руки давно чесались. Предприняв последнюю попытку совладать с творческим зудом, я достала из выреза цепочку со сдерживающим артефактом и красноречиво потрясла.

– Только не говори, – усмехнулся дорогой куратор, – что не умеешь его снимать.

Все-то ему известно… Кажется, меня ждет бурная ночка на Винаре!

В банках поблескивали бусины, глина просилась под пальцы. Ткани со стола манили, мысленно представлялись выкройки. Да… Уже вижу, чувствую, кто это будет. Я повесила цепочку с кулоном и кольцом на настольную лампу, предвкушающе потерла ладони. Дарен замер за моей спиной. Явно растерялся: то ли молча наблюдать, чтобы не спугнуть, то ли бросаться помогать.

– Не мешай, – подсказала я, – и вообще я стесняюсь…

Он поднял руки вверх и скрылся за шкафом, мол, нет его. Ладно-ладно, поверю. Вдох, выдох. Отпустить фантазию, ощутить желанный прилив вдохновения. Прикрыть глаза, представить – дотошно, в деталях. Серебристый бархат идеально подойдет, и белый мех. Но сначала – мордашка. Добрая, умная, из податливой глины. Перепончатые уши, аккуратные ноздри, перламутровая бусина во лбу. Глубокие брови, дырочки под раскосые глазки с вертикальным зрачком. Тут такие нашлись, как по заказу! Теперь рога. Острые, изогнутые. Я сосредоточенно пыхтела, раскрашивая глину, из-за шкафа подглядывал лучший в университете менталист.

– Иди сюда, – сжалилась я и подвинула готовую рогатую мордашку на край стола, – запечь надо. Или в печке, или каким-нибудь заклинанием.

– Ни слова больше, – мгновенно включился он в работу.

Я принялась за шитье. Бархатное головотельце на коротких ножках, чуть косолапых, но очень милых. Пунктирный орнамент нитками, у горла красный галстучек из бусин. Модный красавец будет. Дальше – крылья. Вот с ними пришлось повозиться!

– Дракон? – догадался Дарен еще на стадии создания каркаса. Видимо, не верил в рогатых летучих мышей.

– Именно!

Изъяв застывшую мордашку со вставленными глазками, я пришила на полагающееся место, к голове. Обтачала мехом и вручила помощнику:

– Набивай.

– Рис в попу! – обрадовался он.

– Опилки, равномерно. – Я указала на соответствующий пакет.

– Насколько мне известно, когда в голове опилки, то не беда, а вот если везде…

«Да-да-да», – мысленно пропела я и вернулась к крыльям. Накрутила проволоки, обтянула и обшила тканью. Более прочной – внутреннюю поверхность, бархатом – внешнюю. По три перепонки у каждого крыла, пунктирные разделительные строчки толстой нитью. Нет, скучно крепить их просто так. Мех и фактурный кругляшок из глины – наш путь. Заодно Дарен снова пригодился: запечь прикрывающую шов заклепку. Приноровился. Надо же, а маг в хозяйстве – это очень удобно!

За окном занимался рассвет, он стоял перед нами на столе – серебристый бархатный дракон с такими же крыльями и алым «галстуком» на груди. Я поправляла пришитые последними обнимательные ручки-лапки, Дарен задумчиво рассматривал новорожденного ханика.

– Знакомься, – торжественно сказала я, – Иррандо.

– Ты уже придумала ему имя?

– Не я, это из книжки… про укрощение дракона.

Читали с Лизкой, когда еще дружили. Там была более удачливая попаданка, чем я. Сразу с магией и женихом! Лизка вздыхала по красавчику принцу-оборотню-дракону и его рельефному торсу, а я упорно представляла его плюшево-игрушечным. Не торс, а героя. Допредставлялась. Это все драконья ферма виновата, будит затаенные фантазии!

– Двести единиц, – оценил Дарен, – чистейшего энергетического заряда.

– Заметил что-нибудь… любопытное? – вспомнила я о главном. Об эксперименте.

– О да. Занятный процесс. Ты проводишь энергию через себя, вкладывая в создаваемый предмет. По сути, комплектуешь собственную структуру.

– Не очень понятно звучит…

– Ты создаешь свою мини-магическую систему и правила в ней. Таким образом обходишь общепринятые нормы и законы. Потому существует Междумирье, а демон смог вселиться в твоего Ярушку. Если ты наполнишь заряженную вещь энергией другого мага, то сможешь использовать эту часть его силы.

– Пирожок! – выкрикнула я. Дарен обескураженно моргнул. – У Лукаша я случайно испекла заряженный пирожок, и Кеннет его съел. Не спрашивай… и не смотри так. Говорю же – случайно. Важно, что в тот вечер мы пошли на открытие, где я могла колдовать через Кеннета. Правда, недолго…

– Не съешь он его, а носи с собой – колдовала бы дольше.

– Носить с собой заряженный пирожок?.. Ха-ха!

– И то верно. За артефакт не сойдет. В отличие от какого-нибудь украшения, например.

– Неужели сработает?..

– Должно. – Глаза Дарена азартно блеснули. – Сделанное тобой на вдохновении и подаренное согласно правилам передачи артефакта – по сути, проводник магии.

Ого, вот это идея… Всем идеям идея!

Прямиком с вокзала я помчалась в общежитие – захватить сумку с тетрадями. Отвлеклась потискать Ярушку и чуть не опоздала на лекции. Вбежала в аудиторию в последние секунды, обогнав на пороге Далинду, и плюхнулась на лавку между Дисом и Мэй. Настоящие друзья всегда займут тебе место! Но лучше бы, конечно, не в первом ряду… Под тяжелым взглядом самой суровой в университете преподавательницы я достала тетрадь, она объявила тему – «Пропускная способность энергии». Отлично! Я как раз зубрила ее на прошлой неделе, ставшей неделей воздержания от Кеннета. Скорее бы настал обед и мы увиделись…