Я неслучайно выделил этот текст. Если исходить из данного свидетельства, то получается, что князь Георгий был разбит и погиб ещё до взятия стольного Владимира монголами. Как обычно, в событиях принимает активное участие давно умерший Кир – Михаил Всеволодович. Но обратим внимание вот на какой момент. Если буквально следовать сообщению Галицко-Волынской летописи, то получается, что князь Георгий рать собирал не на Сити, а в некоем «городе». Можно с уверенностью утверждать, что никаких городов на пустынных берегах Сити нет и никогда не было. Некоторые исследователи стали говорить о том, что под «городом» следует подразумевать укрепления, которые выстроили ратники великого князя. Однако стояла студеная зима, поэтому выкопать рвы и насыпать земляные валы было просто нереально. Единственное, что можно было сделать, так это соорудить засеки.

Что имел в виду летописец из Галича, когда говорил о том, что Георгия Всеволодовича захватили в некоем «городе», сказать затруднительно. Скорее всего, о событиях в Северо-Восточной Руси ученым книжником было рассказано по принципу – слышу звон, а не знаю где он. Та каша, которая была у автора в голове по поводу событий в далёких от Галича землях, выплеснулась на страницы летописи. Хотя тот факт, что русские полки на Сити были застигнуты Бурундаем врасплох, сомнений не вызывает. Ещё раз оговорюсь, что к известиям южнорусских летописей о событиях в Суздальской земле надо относиться очень осторожно и сопоставлять с другими письменными источниками. При этом следует отметить, что когда дело касается Южных и Юго-Западных земель, галицкий летописец демонстрирует отличное знание темы и прекрасно владеет материалом.

* * *

Для правильного понимания дальнейшего хода событий нам необходимо знать расположение русских войск на берегах реки Сить. Никаких сведений об этом в летописях нет, и поэтому делать выводы мы можем, основываясь только на розысках местных краеведов и народных преданиях. В наши дни Сить протекает до Рыбинского водохранилища на территории Ярославской области, а в XIII веке она впадала в реку Мологу, которая являлась притоком Волги. Длина Сити составляет 159 км. Её исток находится на северо-востоке Тверской области, в районе села Сабурово, а среднее и нижнее течение в Ярославской области. Протекает Сить по равнинной, малонаселённой местности. Места там глухие, заросшие густыми дремучими лесами, не вправо, не влево с дороги не свернуть, поскольку сразу же увязнешь в трясинах и болотах, которых вокруг видимо-невидимо.

Историки и краеведы до сих пор спорят о точном месте побоища, версий существует множество. Одни говорят о том, что кровопролитные бои шли на всем протяжении реки. При этом чаще всего упоминается деревня Божонка в Тверской области, а также деревни Станилово, Юрьевское, Лопатино и Игнатово-Некоузского района, село Сить-Покровское и село Семёновское Брейтовского района Ярославской области. Но в этом случае получается, что битва растянулась на добрую сотню километров вдоль реки! Что само по себе нереально.

В итоге ситуация сложилась следующая. Одна группа краеведов и исследователей считает, что главная битва произошла в среднем течении Сити, в районе деревень Станилово, Игнатово, Рубцово, Юрьевское и Лопатино. В наши дни некоторые из этих населённых пунктов уже заброшены. Археологи и местные жители часто находили в тех местах свидетельства яростных боёв – черепа и кости павших воинов, на которых остались следы ранений, ржавые фрагменты панцирей, кольчуг и шлемов, поломанные клинки, наконечники копий и стрел.

Да и сами названия сёл и деревень свидетельствуют о той грозной поре, когда над Русью взлетел монгольский аркан. Напоминают дела давно минувших и страшных дней. Станилово – это где находился главный стан великого князя, Красное – потому что лёд на реке в этом месте был красный от крови, в Рубцово рубились русские с монголами. Где расположено село Юрьевское, погиб князь Георгий (Юрий). Понятно, что особо скептические умы могут авторитетно заявить о том, что обращаться к народной этимологии ненаучно и что все эти названия обусловлены стремлением местного населения выдать желаемое за действительное. Но битва на реке Сить это как раз то явление, при изучении которого приходится в основном опираться именно на народные предания и работы краеведов.

Место гибели великого князя у села Юрьевское жители окрестных деревень укажут довольно точно. Это на левом берегу Сити, где сейчас стоит деревянная часовня и где раньше была древняя каменная надгробная плита Георгия Всеволодовича. Рядом, по местным преданиям, находились курганы воинов великого князя, погибших в сече. Недалеко от деревни Лопатино стоит каменная стела с металлическим барельефом. Её высота 12 метров, открыта она была в 1980 году, когда праздновали 600-летний юбилей Куликовской битвы. На барельефе изображён князь Георгий, ведущий в бой дружину, а также выбита надпись из Лаврентьевской летописи, повествующая о трагедии, которая разыгралась на этих берегах.

А.А. Бобров в статье «Всадник надежды» так рассказал об этом историческом месте: «Памятная стела возле села Лопатино – бетонная плита, поставленная на крутом живописном берегу. А ещё сквозь зияющие проёмы разрушавшегося тогда храма можно было увидеть рядом со сгоревшим иконостасом остатки стенной росписи с изображениями Юрия Всеволодовича и Василько Ростовского. Оба они выписаны с оружием, что выглядит несколько непривычно, но нельзя забывать, что храм был построен в честь битвы на месте гибели Великого князя. Здесь испокон веков существовал его культ. Юрьев день справлялся особенно широко. Все пожилые мужчины, местные уроженцы, родившиеся зимой, носили имя Георгий, Юрий, Егор. Окрестные ручьи, урочища и просеки сохраняли древние названия со словом “князь” – Князь-Ивановская, например. Народная память о далёких событиях жила». Но это только одна точка зрения, сторонники которой считают, что битва произошла в среднем течении Сити.

* * *

Не менее богатыми на легенды, связанные с судьбоносной битвой, оказались и истоки реки Сить, многие исследователи считают, что возникли эти предания не на пустом месте. Речь идет о деревне Божонка и ее окрестностях. Кроме неё, в конце XIX – начале XX века в этих местах существовали деревни Станово, Сторожево, Боронишино, Юрьево. Их, так же как и населенные пункты в среднем течении Сити, местные жители привязывали к легендарной битве. С ней связаны и другие названия сел и деревень в нижнем течении реки. Шестихино – там полегли шесть ханов, Раменье, а раньше Раненье – здесь был ранен князь, Добрыни – здесь полегли русские дружины, Кой – стойбище пришельцев, Задорье – где будто бы началась битва (задорились войска). Село Могилицы говорит само за себя, это место, где пало много русских воинов и над ними были насыпаны курганы. Да и название деревни – Божонка – тоже обросло преданиями. По одному из них, здесь Батый «побожился» «больше на Сить не ходить», и не важно, что монгольский хан в этих местах никогда не бывал. Согласно другой версии, название произошло от слова «божница», поскольку здесь стоял боевой стан Георгия Всеволодовича с походной церковью, где была установлена икона – «боженка». Очень характерно название деревни Шелдомеж – шел до межи. Она стояла прямо на границе Новгородской и Суздальской земли, и здесь, согласно местным легендам, войска князя Георгия пытались устроить засаду монголам.