Различных преданий, связанных с битвой в этом районе, предостаточно. Недалеко от Божонки, у Сидоровского ручья, который впадает в Сить, по легенде, спрятаны латы великого князя владимирского Георгия Всеволодовича, который был здесь же и убит. Покажут вам и место гибели великого князя – небольшой островок в болоте всё у того же ручья. В самой Боженке высится громадный искусственный курган, насыпанный, по народному преданию, на месте погребения русских ратников, павших в битве с ордой. Раньше в окрестностях деревни попадались дубы, которые у местных жителей назывались «Батыевы деревья».

Когда в середине XIX века здесь начал проводить раскопки Д.А. Воронцов, то он отмечал: «Весь берег реки Сить изобилует человеческими костями, и есть предание, что здесь происходили битвы татар с русскими под начальством великого князя Георгия Владимиро-Суздальского»[69]. В 1889 году Нижегородская учёная Архивная Комиссия во главе с А.С. Гациским после обследования местности пришла к заключению, что битва суздальских дружин с монголами произошла именно у Божонок. По свидетельству учёных, проводивших здесь исследования, «земля в окрестностях Божонки усеяна буграми, как хлебами», что подразумевает массовые захоронения павших ратников. В 1930 году Василий Григорьевич Ян (Янчевецкий), автор замечательной трилогии о монгольском нашествии, провёл на Сити три месяца, собирая материал для романа «Батый». Писатель также считал, что битва произошла у деревни Божонка, о чём и рассказал на страницах своего произведения.

Очень интересная информация содержалась в статье Г.В. Шутовой, краеведа из посёлка Сонково Тверской области: «До сих пор местные жители находят на высоком правом берегу реки Сить черепа и кости. Также они встречаются и в низких пойменных участках, размытых рекой. Старожилы рассказывают, что раньше в окрестностях села Божонка часто, особенно при распашке полей, встречалось оружие – мечи и сабли. Предприимчивые крестьяне сразу же находили им применение: местные кузнецы изготавливали из них серпы, ножи, ухваты и другие предметы крестьянского быта. В ходе историко-этнографической экспедиции, совершенной краеведческим центром “Истоки” по реке Сить, удалось выяснить, что у некоторых жителей деревень Молоди, Литвиново, Задорье ещё до начала 1990-х годов хранились старинные сабли, найденные в этих местах…

В селе Божонка находится церковь Покрова Богородицы, построенная в 1858 году. Левая часть придела церкви посвящена Святому Благоверному князю Георгию (Юрию). Очень своеобразная живопись храма: она выполнена в технике гризайль с преобладанием холодно-голубого тона, в росписи чётко выражена военная тематика. Самые интересные фрески расположены рядом с иконостасом: на них изображены князья Юрий Всеволодович и Василько Ростовский – оба без головных уборов, с оружием»[70].

Памятники, посвященные битве, есть и в Божонке. 23 сентября 1972 года по инициативе краеведа В.Д. Попкова там была открыта мемориальная стела. На ней надпись: «Здесь 4 марта 1238 года на берегах реки Сити произошла битва русских с войсками монгольского завоевателя хана Батыя». Рядом стоит полуразрушенная церковь с приделом в честь князя Георгия, а на кургане, где по преданию похоронены павшие русские ратники, возвышается большой деревянный крест, поставленный уже в наше время. Монумент, посвящённый битве на реке Сить, есть не только в Божонке. Примерно в 12 км к югу, в деревне Добрыни стоит другой памятник – фигура воина со щитом и мечом, а рядом разбитый на две половины набатный колокол.

Появляется серьёзное противоречие, поскольку, с одной стороны, можно говорить о том, что битва произошла в среднем течении Сити, в районе Станилово и Юрьевского. С другой стороны, много фактов говорит о том, что она произошла в верхнем течении реки у деревни Божонка. Расстояние между Станиловым и Божонкой не маленькое, примерно километров 50, и предположить, что битва так растянулась по реке, просто невозможно. Возникает вопрос – как все эти факты совместить?

* * *

Рассматривая две версии места сражения, мы совершенно упустили из виду ещё один район, его также связывают с битвой местные легенды. Это окрестности сёл Сить-Покровское и Семёновское, которые находятся примерно в 15 км к северу от деревень Лопатино, Красное и Юрьевское. До Станилово и Рубцово будет километров на 5 длиннее. Но это если прямо по реке Сить, а не по дороге, которая делает солидный крюк. Именно в окрестностях Покровского и Семёновского, начиная с 2003 года, ежегодно отмечают 17 февраля – день именин святого благоверного князя Георгия Всеволодовича. В самом Сить-Покровском в честь знаменитой битвы и павших в ней воинов в 1808 году был построен каменный храм во имя Покрова Пресвятой Богородицы, к сегодняшнему дню утративший главу и шпиль от колокольни. До этого там стояла деревянная церковь, которую местные умельцы соорудили в XVIII веке. Около села находится древнее городище с захоронениями – курганами и могильниками. Семеновское городище считается центральным лагерем русских войск во время стояния на Сити, и по местным преданиям самый лютый бой произошёл именно здесь. Что самое удивительное, называется количество павших в этих местах дружинников князя Георгия – 800 человек, хотя откуда взялась эта цифра, сказать не берусь.

Кроме древнего городища, земляные валы которого прекрасно сохранились, на территории района расположены 2 селища и 9 курганных групп, где в 1972 году работала Верхневолжская археологическая экспедиция. Раскопав большинство курганов, экспедиция пришла к выводу, что там похоронены не воины, а мирное славянское население края, проживающее здесь в IX–X веках. Совсем иная картина была в селищах, которые расположены у сёл Михалево и Турбаново. По большой примеси золы и угля в земле можно говорить о том, что они погибли во время сильного пожара, а некоторые находки археологов позволяют утверждать, что произошло это в XIII веке.

Ещё одно обстоятельство прямо подтверждает предположение о том, что в районе Сить-Покровского и Семёновского происходили яростные бои. Когда в 1987 году у села Байловского проводились земельные работы, то было обнаружено небольшое воинское захоронение, в котором были найдены остатки воинских доспехов и снаряжения – железной брони, обрывки кольчуг и наконечники стрел. Находке значения не придали, посчитав, что ничего ценного не обнаружили, захоронение засыпали, а работы были продолжены. Есть предположение, что в этом районе существует до семи массовых захоронений и сосредоточены они как раз в районе между селами Байловское, Большое Иваньково, Тургенево.

Местные легенды рассказывают о том, что князь Георгий пал под ударами монгольских сабель в районе села Семёновское. Аналогичная картина наблюдается в окрестностях села Юрьевское и деревни Божонка. Но для нас гораздо важнее тот факт, что именно Сить-Покровское и Семёновское связаны с именем ещё одного героя битвы – ростовского князя Василько. В этих местах протекает Прощёный ручей, о появлении которого существует несколько преданий. Источник находится на холме, который в народе называют Княгининым. По одной из легенд, сюда приходила ростовская княгиня Мария прощаться (отсюда и название – Прощёный) со своим мужем, князем Василько Константиновичем. На этом же месте она оплакивала князя, погибшего от рук монголов, и от её слёз здесь забил ключ с чистой и целебной водой. Есть и другое предание, которое от первого отличается лишь некоторыми деталями. Княгиня Мария приехала сюда после битвы искать тело убитого мужа, а когда нашла и поняла, какую лютую смерть он принял, заплакала. Слезы княгини прожгли снег и стылую землю, а на холме забил ключ. Как христианка, княгиня Мария Ростовская простила убийц Василька, а источник после этого назвали Прощеным ручьем. Но есть ещё одна легенда, которая прямо говорит о том, что возле Прощеного ручья у села Сить-Покровского монголы пленили раненого князя Василька Ростовского. И если смерть князя Георгия привязана на Сити к трём разным местам, то с именем ростовского князя конкретно связано только это место. Утверждение о том, что деревня Васино, которая находится недалеко от Станилово, названа в честь погибшего там князя Василька, явно надумано. Хотя бы потому, что он не был убит во время битвы, а попал в плен.