— Я и не смог бы раньше прийти, так что буду ровно в час. Пока!

«Вот сука, — подумал Игнат, — слаба на передок, но наглая на язык».

Он выждал еще пару минут и решил уходить. Внизу послышался скрип, а затем громко хлопнула входная дверь, раздались тяжелые шаги. Двигались двое, они громко продолжали разговор, начатый еще на улице. Василий затаился за ограждением лифтовой шахты. Он решил: если они войдут в лифт, то он останется незамеченным, а если пойдут по лестнице вверх, то он спокойно пойдет им навстречу. Но пришельцы, продолжая болтать, остались внизу, и Василий понял, что они возятся с замком на дверях то ли каптерки, то ли бытовки, которую он заприметил, когда проходил через площадку у входа в лифт. Василий решил выждать, пока пришельцы скроются. Скорее всего, один из них возился с замком, зато второй находился в хорошем настроении. Он травил анекдот: «Сидят два друга и пьют водочку.

— Как ты думаешь? — спрашивает один. — Кто виноват, что в стране так хреново — коммунисты или демократы?

А второй отвечает:

— Бабы виноваты! Нарожали дураков!»

Наконец замок поддался, и мужики скрылись за дверью. Василий с улыбкой спокойно вышел из подъезда.

Свободного времени было много, и он решил направиться к пивбару, который заприметил, когда двигался по улице. Шел вразвалочку, не торопясь, пытаясь представить, что сейчас делается в квартире Кулаковой. В этот момент в кармане запищал мобильник. Василий достал аппарат и ответил. Звонил Комаров. Он кричал во весь голос:

— Васек, братан, привет! Это я — Комаров. Как у тебя дела?

— Привет, Саша! Дела идут нормально. Как вы там, с Витьком? Готовитесь в дорогу?

— Да, у нас тоже порядок. Тачку поставили на техобслуживание, сегодня забрали, как новенькая. Слушай, Васек, а мы же с Витькой твое задание выполнили. Все сделано чисто и аккуратно, так что поздравь нас, а мы тебя поздравляем!

— Молодцы! Но хватит об этом, приедете и все расскажете. Завтра жду!

Василий сунул мобильник в карман и удовлетворенно хмыкнул: «Одна задача решена. Другим телепидорам будет наука! Сейчас надо выполнить приказ Хаккима, ну а затем с хорошим счетом в банке какой-нибудь небольшой страны на берегу моря можно и обратно в Чечню. Создам свой отряд славянских моджахедов и славно повоюю!» С хорошим настроением он небрежно толкнул рукой входную дверь в пивбар…

Ровно в час Василий входил в квартиру Кулаковой. Сразу же определил: хозяйка и гость хорошо выпили, и как они ни хорохорились, пытаясь скрыть свое состояние за показным весельем, даже сами понимали, что это им не очень удается. Вера представила Игната Постникову:

— Сергей Петрович, а вот и он — Василий Кириллович Васнецов. Мне очень жаль, что у него инвалидность третьей группы, офицер он стоящий, умеющий дело делать.

— Здравствуй, здравствуй, — радушно произнес Постников, протягивая гостю руку. — Мне Вера Федоровна за эти пять минут, прошедшие после моего прихода, уже все уши прожужжала: «Возьмите на работу моего родственника, возьмите на работу…» Вижу, что не зря просит. Ну что, давайте пообщаемся. Меня зовут Постников Сергей Петрович, я подполковник, служу в колонии ну очень строгого режима, пока заместителем…

— Ничего, — перебила его Кулакова, — я уверена, что вы скоро будете там первым.

— Ну, это уж как начальство решит, — стараясь выглядеть как можно скромнее, заметил Постников и продолжил: — Возвращать тебя на аттестованную службу мне было бы сложнее. Сам знаешь, с тебя надо было бы снимать группу инвалидности, отправлять на медкомиссию и так далее, волокиты не оберешься… Ну а если на неаттестованную должность — это другое дело. Вот я уже, считай, целых пять минут думаю, куда тебя пристроить. Скажи, Вася, ты не боишься зэков?

— Кого? — Василий сделал вид, что не понял.

— Зэк — это заключенный, отбывающий срок. А у нас колония особая, квартируют в ней бывшие бандиты, террористы разные, многие из которых так и не увидят свободы. Все они очень опасные, терять им больше нечего.

— Дальше Кушки не пошлют, — пошутил Василий, вспомнив поговорку.

— Вот-вот, вижу, что понимаешь.

— А куда вы его пристроите? — поинтересовалась Вера и, не дожидаясь ответа, всплеснула руками: — Ой, мальчики! Что же это мы в прихожей торчим, прошу к столу!

Они прошли в зал, где устроились в креслах за журнальным столиком, на котором стояли распечатанные бутылки с коньяком и водкой. Постников, желая скрыть, что он уже нетрезв, поспешил налить:

— Ну что? Как говорится, вздрогнем.

— За знакомство! — произнес Василий.

— За дружбу! — предложила Кулакова.

— И за совместную работу! — как бы подвел итог Постников, и все выпили.

Подполковник потянулся за маринованным огурчиком и продолжил прерванный разговор:

— Так как? Не испугаешься убийц, бандюг, террористов?

— А чего их бояться? Я же человек военный, кое-что в жизни повидал.

— Понимаешь, мне нужен начальник хозяйственного отдела. Объем работы большой. Это и питание зэков, это обеспечение чистоты в колонии, обмундирование контингента, ремонтные работы и масса других обязанностей.

— Но не надо же будет заниматься аттестованным составом, вооружением, форменной одеждой и прочим?

— Нет, это проблема других. У нас в колонии есть небольшое производство. Там изготавливают кое-какую мебель, вешалки, кровати и прочее.

— Ну что ж, — уважительно заметил Василий, — работа достойная, главное, интересная.

— Вот и хорошо, — произнес Постников, — жду тебя завтра ровно в девять утра у себя.

Он потянулся за бутылкой и, разливая коньяк, произнес:

— Давайте выпьем за нового работника нашей очень важной колонии.

Не прошло и получаса, как Постников заторопился на работу, да и Кулакова тоже нетерпеливо посматривала на часы. Хозяйка быстро убрала посуду со стола, и они втроем вышли из дома. Оказалось, что за углом Постникова дожидалась служебная машина, а Вера предложила Василию подбросить его домой на своей.

Когда они уже находились в машине, Вера удовлетворенно произнесла:

— Видишь, как все получилось!

— Да, быстро, четко и красиво. Права была Антонина, которая говорила, что он влюблен в тебя по самые уши…

— Это, конечно, так. Но я же не из тех, кто под первого встречного ложится.

«Вот сука! — подумал Василий. — Ты же не только на передок слаба, да еще и лжива до беспредела».

Он тут же сменил тему:

— Завтра у меня очень сложный день будет. Утром в колонию, а в три часа прибывает груз. Сегодня ночью приедут мои люди из Минска.

— Я помню. Я заказала им гостиницу.

— Я им сказал, чтобы они ехали прямо туда. Там есть охраняемая стоянка, а машина у мужиков крутая, того и смотри, ноги приделают.