Полупрозрачный охранник превращался в неизвестную пугающую тварь, но не нападал, а лишь угрожающе завывал и периодически устрашающе подавался вперед. Подозреваю, у него не было приказа нападать, только попугать. Но нас таким не проймешь. Я попыталась проигнорировать завывающее нечто и пробраться к сейфу в углу кабинета, но не тут-то было. Призрак взмахнул щупальцами, которые у него появились вместо рук, и меня снесло волной воздуха прямо в объятия Демиона. Маг совершено не по-джентльменски отступил в сторону, и я едва не рухнула на пол.

— Что творишь-то?! — возмутилась я, но заметила у Демиона в руках энергетический шар и понимающе кивнула. Бросать даже вполне безопасное, практически завершенное заклинание было чревато. Могло произойти что угодно, включая взрыв, да и потом пришлось бы начинать заново.

Потоки воздуха закручивались в тугую спираль, я прижалась к стене, а Демион пытался найти что-то одному ему известное.

— Мне нужна бутылка или нечто похожее, — крикнул он, и я начала лихорадочно обшаривать взглядом кабинет.

Прямо рядом со мной на полке стоял массивный бронзовый кубок с узким горлышком — переходящий приз за качественную подготовку магов-практикантов. Я схватила кубок и метнула им в Демиона. Он схватил не глядя, потом выругался с тоскою на лице, но все же засунул заклинание внутрь. Все равно особого выбора у него не было.

— Ты сумасшедшая! Неужели ничего более подходящего не нашлось?

— Думала, надо быстро! — оправдалась я. — Уж прости, но тут не винный погреб и даже не кладовка Риз, где бутылок немерено.

Маг раздраженно отмахнулся от меня и направил кубок горлышком в сторону призрака. Воздух уплотнился, образовав воронку, в которую начало затягивать сверхъестественную сущность, как джинна в бутылку. Призрак завывал, сопротивлялся, но ничего не мог поделать, сколько ни хватался бледнеющими щупальцами за металлическое горлышко кубка.

— Ищи, чем его запечатать! Быстро! — пропыхтел Демион, который с трудом удерживал буквально вырывающийся из его рук сосуд. — Давай скорее, а то сбежит!

Извернувшись, он зажал кубок между коленями и руками принялся запихивать внутрь уплотнившуюся призрачную массу. Охранник ректорского кабинета трамбованию поддавался плохо, создавалось впечатление, что Демион пытается засунуть в сосуд подушку. Она вроде бы и лезла, и форму принимала нужную, но места было крайне мало.

— Касс, не могу его удержать! Ищи шустрее!

— Вот умеешь ты задать задачу!

Я выругалась и бросилась к папиному столу в надежде найти хоть что-то. Оно обнаружилось не сразу, в верхнем ящике стола. Я схватила то, что могло заменить пробку, кинулась к Демиону, быстро заткнула узкое горлышко, и только после этого маг обратил внимание на то, что именно я нашла. Это оказалась гербовая печать академии. Она гордо торчала текстом наружу. Толстая деревянная ручка намертво застряла в узком горлышке кубка, плотно запечатав призрака внутри. Не завидовала я тому, кто выдернет печать. Даже угрызения совести испытывала и, не скрою, страх.

Демион взирал то на меня, то на сосуд с призраком, и в глазах его отражался ужас. Фигура мага начала медленно бледнеть и мерцать, значит, нервничал он действительно сильно. Правда, Демион быстро взял себя в руки и восстановил внешний облик.

— Твой папа меня убьет с особой жестокостью! — простонал Демион и дрожащими руками поставил кубок на место. — За такое точно убьет. Зачем только я согласился на эту авантюру?!

— Не бойся, в случае опасности я потрачу на тебя последнее желание, — утешила я его, как смогла, хотя руки дрожали и у меня.

— Последнее желание? — удивился маг и даже вроде бы немного пришел в себя.

— Да, — невозмутимо ответила я. — В детстве мы с папой играли в джинна. Однажды получилось джинна пленить, и он задолжал мне три желания. Первым было ведро мороженого, вторым — пони. А к третьему я уснула и забыла про него на долгие десять лет. А когда вспомнила, то поняла — нельзя им разбрасываться попусту. Сейчас вот ситуация располагает, поэтому снова вспомнился тот случай. Так что если вдруг тебе будет грозить смертельная опасность, спасу.

— И ты думаешь, это на твоего папу подействует? Детская шутка?

— Обижаешь! Я на него действую всегда. Ну… или почти всегда, — поправилась я, вспомнив про Труселя. Предполагаю, в этом случае и детское желание не поможет.

— Хотелось бы тебе верить.

Я не стала Демиона расстраивать и говорить, что сама сейчас ни в чем не уверена. Зачем отнимать у человека последнюю, едва обретенную надежду. Особенно если сама ее дала.

Ничем не примечательный, обычный стальной сейф стоял в углу комнаты. Нас ждал самый важный этап. Нужно было подобрать код. И не только символьный, но и магический. Если с первым я была уверена почти на сто процентов (там точно мог быть зашифрован только мой день рождения), то вот с охраняющей сейф магией было намного сложнее. Вряд ли папа пошел по простому пути.

Конечно, опыт вскрытия шкафов с печеньем у меня имелся, но тут совсем другое дело — все же в сейфе хранились рабочие документы и деньги, а не леденцы, шоколадные мишки и ванильные крендельки.

— Ну и? — ехидно поинтересовался Демион у меня за спиной. — Если ты скажешь, что все было напрасно и я зря загонял охранника в кубок, выкину тебя в окно. Сущая правда. Как раз сугробы внизу еще не растаяли. Тебе даже больно не будет, только неприятно и унизительно.

— От тебя слишком много фонового шума, — сумничала я и остановилась перед сейфом. Осторожно провела руками, ощущая покалывание в пальцах, и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Магия обволакивала меня разноцветными клубящимися щупальцами, похожими на подкрашенный туман. Я попыталась найти какую-то закономерность, но не смогла, и медленно перевела мысленный взор на то место, где в реальности стоял сейф. Сразу стало чуть понятнее.

Разноцветные щупальца сплетались в причудливые узоры, складывались, словно стеклышки в калейдоскопе, меняли положение, и было сложно поймать статичную картинку, чтобы увидеть, какова она. Я всмотрелась внимательнее и поняла, что передо мной пазл. Обычный, только чуть более сложный и пропитанный магией. Не открывая глаз, мысленно потянулась к первому кусочку, потом ухватилась за второй, третий и так далее, а когда поняла, какой момент из жизни папа решил использовать в качестве ключа, повеселела, и дело пошло быстрее. Я помнила этот день, и, здесь, на отпечатке папиной памяти, была запечатлена знакомая картина. Рыжеволосая девчушка лет десяти с огромным мороженым на фоне залитой солнцем аллеи. В моих воспоминаниях тогда с нами была еще и мама, но папа ее убрал из этого статичного воспоминания. Я его понимала — мама принесла ему только боль и разочарование. Мне казалось, что он любил ее всегда, а вот она его — никогда. Печально.

— Касс! — Демион осторожно потряс меня за плечо.

Видимо, слишком надолго я вылетела из реальности. Но сейчас маг мне мешал, и говорить я не могла, поэтому только раздраженно дернула плечом, не прекращая своего занятия. Скоро картинка собралась в единое целое, и защитное заклинание, опутывающее сейф, потускнело.