– Чего?! Ты собралась в колледж? Тебя же не возьмут.

– Еще как возьмут. У родителей Калеба есть связи в Университете Теннесси, поэтому я тоже поеду.

– Он хочет с тобой переспать! – уверенно заявила Бекки.

– Послушай, может, и так. Парни всегда хотят переспать с девушками, с которыми встречаются. Однако Калеб думает не только об этом!

Вдруг я услышала чей-то смешок. Мне стало тепло, голова слегка закружилась. Сначала я не поняла, потом почувствовала Калеба, словно он стоял рядом! Он был в моем сознании и с удовольствием слушал наш разговор с Бекки. Я попыталась передать ему свою мысль, чтобы проверить – получится или нет.

«Веселишься?»

«Еще как! Не волнуйся, я просто за тобой присматриваю и не слушаю все подряд».

Я скрыла смешок и попыталась забыть о присутствии Калеба, иначе нормально поговорить с Бекки не получится.

– Объясни мне, почему он так о тебе заботится? Ведь вы едва знакомы. Это неспроста!

– Бекки, я думала, что ты оценишь. Ты ведь любишь всякие импульсивные и романтичные штуки!

– Только если они случаются со мной. А ты другая! Ты очень ответственная, немного наивная и милая, но серьезная! В авантюры не пускаешься, поэтому мне за тебя неспокойно.

– Напрасно. Слушай, давай сходим куда-нибудь все вместе? Вот тогда и допросишь его с пристрастием. Как насчет двойного свидания?

– Порой тебя посещают дельные мысли! Когда пойдем? – воскликнула моя чересчур заботливая подруга.

– Давай завтра? Моя смена заканчивается в семь, можем встретиться в восемь. Спрошу у Калеба, удобно ли ему.

– А как насчет школьного выпускного – завтра в восемь вечера? Ты пойдешь?

– Ох, я вообще-то не собиралась. Напрочь забыла, – пробормотала я. – Посмотрим. А двойное свидание можно устроить послезавтра.

– Даже не знаю, с кем пойти…

– Как насчет Ральфа? Он ведь был в тебя влюблен. Вы даже несколько раз ходили на свидания.

– Знаю, только имя у него дурацкое! – заканючила она.

– Бекки, не выпендривайся! Ты ведь не такая.

– Почему же? Ладно уж, напишу Ральфу. Он милый. Интересно, какое у него второе имя? Наверняка он не будет против, если называть его им.

Я закатила глаза. Вдруг заиграла песня «Relator» в исполнении Пита Йорна и Скарлетт Йоханссон. Бекки завизжала, потому что это была наша с ней любимая песня. Ну, точнее, ее любимая песня, а я подыгрывала. Подруга стянула меня с дивана и потащила танцевать, распевая во все горло. Я громко хохотала. Как же я по ней соскучилась!

Мы укоризненно погрозили друг другу пальцами, потом встали спина к спине и еще немного потанцевали.

И тут вернулись родители Бекки.

– Привет, Мэгги, привет, Ребекка, – сказал ее отец, после того как Бекки сделала музыку потише. Мы явно его рассмешили, хотя он и пытался это скрыть. – Рад видеть вас снова вместе.

– Привет, мистер Ти! – воскликнула я и обняла его.

Родители Бекки такие славные! Их фамилия Томпсон, и я называю их мистер и миссис Ти. Им нравится. Они всегда разрешали оставаться у них на ночь, особенно после того как моя мама ушла. Бекки они избаловали до невозможности, зато хорошо относились ко всем ее друзьям.

– Давно не виделись!

– Да уж. – Он крепко меня обнял, потом принялся за пиццу. – На этих мероприятиях никогда не кормят. Ну, Мэгги, как твои дела? Что-то ты редко заходишь. Мы уж думали, вы с Ребеккой поссорились.

– Ага, – поддакнула миссис Ти и тоже взяла кусок пиццы. – Нам тебя не хватало!

– Мы вовсе не ссорились. Просто я много работала.

– А еще Мэгзи начала встречаться с клевым парнем! – выпалила Бекки.

– Серьезно? – передразнил ее отец писклявым девчачьим голоском. – Рассказывай скорей!

– Фу, пап! – возмутилась Бекки и обняла меня за плечи. – Ну, значит, так. Наша малютка Мэгз отхватила себе студента колледжа!

– Серьезно? – нахмурился мистер Ти. Они пытались держаться с нами запросто, но все равно оставались родителями. – Мэгги, будь с ним поосторожнее. Окончив школу, парни резко меняются. Помню, когда я учился в колледже и встретил свою будущую жену, то вел себя…

– Перестань, дорогой! Это неуместно, – перебила его миссис Ти.

– Я веду себя осторожно, не волнуйтесь! – заверила я. – Он очень хороший и уже познакомился с папой.

– Кстати, как отец? – тут же спросил мистер Ти.

– Гораздо лучше.

– Отлично. Ну, девочки, мы вас оставляем. – Он подошел к Бекки и поцеловал ее в лоб. На пороге комнаты родители остановились. – Мэгги, приходи почаще. Без тебя слишком тихо, мы скучаем!

Я улыбнулась.

– Приду.

– Ну, продолжим. – Бекки вернулась к нашим планам. – Оставайся на ночь! Пижама для тебя найдется.

– Не могу. Мне завтра на работу.

– Успеешь. Оставайся!

– Не выйдет. – Я никак не могла придумать предлог, и тут Калеб пришел мне на выручку.

«Скажи, что твой папа в последнее время тебя пасет. Это же правда. Еще у тебя температура, я чувствую. Как ты?»

«Нормально, просто устала. Приму тайленол, и все пройдет. Честное слово!»

– Папа вылез из депрессии и решил заняться моим воспитанием.

– Серьезно? Пожалуй, это хорошо. Что ж, тогда ладно. Завтра ведь увидимся?

– Может быть.

– Обязательно приходи! – велела Бекки.

Я осталась еще на пару часов. Мы спустились в подвал, где у Томпсонов был домашний кинотеатр, и посмотрели страшилку про девушку, за которой гонялся убийца, потому что она ответила на телефонный звонок. Как ни странно, Бекки вела себя как обычная девчонка: где надо – кричала, где надо – испуганно ахала. Мне хотелось смеяться, но Бекки обожает такие дурацкие фильмы-страшилки, смотреть которые совсем не страшно. Это вам не «Полтергейст»!

Начало темнеть, и Бекки отвезла меня домой. Я сделала вид, что с нетерпением жду завтрашнего вечера, хотя это было не так. Ладно, зато она узнает Калеба получше и убедится, что он не охотится за моей невинностью и не сбежит от меня в свой колледж.

«Я дома», – отправила я мысленное сообщение, едва открыв входную дверь.

У шкафа в прихожей разувался папа.

«Скоро увидимся».

– Привет, пап! Как работа?

– Хорошо. Даже прекрасно! Меня повысили.

– Да ты что! Отличная новость! Как тебе это удалось?

Я подошла к нему, стараясь не обращать внимания на запах немытых ног.

– Сегодня прямо на глазах у босса я спас груз древесины. Новый сотрудник едва не угробил и партию леса, и свою руку. Я остановил его в последний момент. В общем, меня назначили прорабом. – Папа просиял, и я невольно улыбнулась. Давно не видела его счастливым. – Теперь я на окладе, вдобавок освобождаюсь на час раньше!