– Так, я жду подробностей, и поскорее! – приказала Эна.

– Это Калеб, – рассеянно произнесла я и принялась складывать салфетки.

– Мы уже поняли. Он твой парень?

– Да. – Я невольно заулыбалась.

– Ух! Как здорово! Он такой симпатичный! – проворковала Умница.

– Знаю. Простите, что опоздала. Это из-за отца. Калеб будет весь день сидеть здесь, пока я работаю. Я… меня преследуют. Калеб спас мне жизнь!

– Ах, как романтично! – всплеснула руками Эна.

– Что именно? – сухо спросила Умница. – Преследование или спасение?

– И то и другое! – ответила Эна-Бена и направилась к посетителю.

Мы с Умницей обменялись понимающими взглядами.

– Но это не все плохие новости, – призналась я. – Через две недели я увольняюсь.

Умница вздохнула.

– Я знала, что этот день настанет. Большой Джон!

Он вышел к нам из-за плиты.

– В чем дело?

– Наша девочка нас бросает!

– Почему? – с болью в голосе воскликнул он.

– Скоро я уеду в колледж. Отец Калеба мне поможет, и осенью я начну учиться! Поэтому и ухожу. К тому же это преследование… Так спокойнее. Простите! Я буду по вам ужасно скучать! – Я крепко обняла Большого Джона. – Вы все были ко мне так добры!

– А уж как я буду скучать, малышка!

– И я! – воскликнула Умница, утирая слезы.

– Надеюсь, дело не в твоем парне. Он тебя никуда не впутал? Руки не распускал?

– Что ты, конечно, нет! Честное слово!

– Ладно. Раз уж осталось всего две недели, шевелись давай, принимайся за работу! – хрипло велел шеф и откашлялся.

Я рассмеялась, выпустила его и тоже вытерла глаза.

– Хорошо. Спасибо!

Я приняла заказ у посетителя, не сводя глаз с Калеба. Вряд ли у него получалось работать, потому что он следил за каждым моим движением. За одним столиком ребята из Мичигана, приехавшие на каникулы, пытались со мной флиртовать, но я оставалась подчеркнуто вежливой, как всегда.

Я отнесла их заказ поварам и взглянула на Калеба. Он подпер голову кулаком, сжал губы и постукивал ногой по полу.

«Это просто посетители. Не заводись! Тебе же к занятиям готовиться надо».

«Ты выглядишь потрясающе, и это сводит меня с ума! К тому же тянет навешать этим парням по первое число лишь за то, что они смотрят на тебя. Ничего не могу с собой поделать!»

«Прости, но я не виновата в том, что хорошо выгляжу!» – ответила я и рассмеялась.

«Точно. Ладно, красавица, я займусь своими делами, а ты чуть притуши свое обаяние».

«Ты с ума сошел!»

Калеб усмехнулся. Я улыбнулась в ответ и пошла работать. Он сдержал слово и взялся за книги.

Смена тянулась медленно. Я рассказывала Умнице про Калеба: как мы познакомились, как он бережет меня и заботится. Она очень за меня обрадовалась и признала, что Калеб невероятно милый. Между делом мы обсуждали колледж и моего отца. Про неожиданный звонок матери я тоже упомянула, как и про папин отказ принять ее обратно.

Умница кивала и сочувствовала мне, а потом поступила как всегда. Она прекрасно умела выслушать, однако никогда не давала советов, не критиковала и ничего не предлагала. Она просто слушала, и за это я особенно ее любила.

Во время перерыва я присела за столик Калеба и угостила его сладким чаем, чизбургером с беконом и картошкой фри.

– Откуда браслет? – спросил он, трогая звездочку-подвеску.

– Ребята подарили, в честь окончания школы. А что получил Кайл?

– Машину.

– У него вроде была машина.

– Была, но подержанная. Теперь родители подарили ему новую, серебристую «Ауди».

Я опешила.

– Что?! Разве это не машина его отца?

– Не-а. Кайл думал, что его машина сломалась, и ее отправили в ремонт. На самом деле однажды утром его отец просто отсоединил аккумулятор, – хихикнул Калеб.

– Надо же! Для студента колледжа это шикарная машина.

– Кайл – единственный ребенок в семье, вот его и балуют, – презрительно усмехнулся Калеб.

– Как и тебя, приятель! Пикап и мотоцикл! – Я покачала головой. – В Милуоки некоторые ребята вообще безлошадные, а у тебя целых две тачки. Позор!

– Перестань! – рассмеялся он. – Ты же знаешь, что старый пикап мне отдал отец, а байк родители подарили в честь окончания школы!

– Ну, это совсем другое дело, – улыбнулась я.

– А что тебе подарил отец?

– Ничего, – грустно ответила я. – Он даже не встал, когда меня вызвали получать аттестат.

– Ох, какая жалость, что я на вручении аттестатов обратил внимание лишь на Кайла, – вздохнул Калеб. – Не видел, как ты на сцену поднялась.

– Да уж, во всем виноват твой айпод!

– Ты уже успела меня изучить, – усмехнулся Калеб и коснулся моей ноги под столом, заставив хихикнуть.

– Ладно, нам обоим пора за дело!

* * *

Вечером Калеб отвез меня домой, потом заехал к себе переодеться и вернулся. Я села на мотоцикл позади него, и мы отправились туда, куда я и не думала возвращаться – в мою школу, точнее, в спортзал.

Не знаю, почему я решила пойти на выпускной вечер. Если бы не Бекки… В любом случае, мы почти доехали, так что поворачивать не имело смысла. Калеб хотел встретиться с моими одноклассниками, посмотреть фотографии, сделанные во время учебы. За последний год я отстала от жизни, перестала общаться с друзьями, нигде не участвовала. Понятия не имею, что мои одноклассники задумали на сегодня… Впрочем, вряд ли это касалось меня, ведь я нигде особо не светилась.

Мы въехали на парковку, Калеб помог мне со шлемом и пригладил растрепавшиеся волосы. Неожиданно я занервничала. А вдруг все заметят, как я изменилась? Мы пошли к зданию школы, и мое сердце билось все быстрее и быстрее с каждым шагом.

Калеб остановился.

– Нам необязательно туда идти!

Я судорожно сглотнула и огляделась. Машин было немного, потому что мероприятие только для выпускников, но все же… В спортзале сейчас полно одноклассников, с которыми я не общалась целых десять месяцев.

Калеб увидел мою тревогу и потянул назад к мотоциклу. Я замедлила шаги.

– Не надо, все в порядке. Пошли!

– Уверена?

– Да. Глупо так нервничать. Вряд ли кому-нибудь есть дело, приду я или нет.

Я представляла себе выпускной бал – бумажные гирлянды, сверкающие огни у входа, – а увидела ожившие трогательные воспоминания, от которых почему-то захотелось убежать.