Выйдя от доктора, Дмитрий задумался. Как оказалось, что на Татьяне под халатом ничего не было? Она всегда была мерзлячкой, а в их квартире и летом было прохладно, поскольку во двор-колодец солнце не заглядывало. Дмитрий, присев на топчан в больничном коридоре, развернул сверток с одеждой жены и внимательно осмотрел халат. Он был испачкан засохшим вареньем лишь с изнанки! Татьяна специально опрокинула на себя кипящий таз, заранее распахнув халат, чтобы легче было смыть густой горячий сироп. Она ведь грозилась мужу сжечь себя! Значит, привела угрозу в исполнение таким иезуитским образом? А если спросить ее прямо? Нет, она не признается. Дмитрий заглянул в полуоткрытую дверь палаты. Татьяна лежала на спине, прикрыв глаза, простыни не касались места ожога. Он решил ее не беспокоить, пусть отдыхает. Но закравшееся подозрение о преднамеренности поступка жены переросло в уверенность.

Дома Дмитрий отыскал в старых записных книжках телефон Степана и сообщил ему адрес больницы и палату, где лежит Татьяна. Это решение далось ему нелегко. Хотя Дмитрий по-человечески сочувствовал страдающей от телесной боли жене, манипулировать собой он не позволит.

* * *

Татьяна удивилась, разглядев в посетителе Степана, поскольку сама не звонила ему. Любовник объяснил свое появление, и Татьяна поняла, что муж разоблачил ее «членовредительство», раз самолично прислал недруга. На глаза ее – без очков они казались особенно беззащитными – навернулись крупные слезы.

– Очень болит, да? – сочувственно спросил Степан, присаживаясь на табурет у койки.

Слезы выкатились из уголков глаз и побежали к ушным раковинам. Татьяна вытерла их рукой – было неприятно, когда влага коснулась ушей.

– Очень, Степа!

– Как же с тобой эта беда стряслась?

Татьяна жалобным голосом рассказала свою историю, где главное место отводила неловкости. Степан поправил ей подушку, осушил слезы своим, не слишком свежим, носовым платком. Вид беспомощной женщины умилял его. Заодно он помог и лежащей рядом соседке, вымыл ей фрукты под краном, вскипятил чай, снова подсел к Татьяне.

– Что врач говорит: скоро выпишут?

– О сроках здесь не говорят, как заживление пойдет. Но я вот о чем хотела тебя попросить. Степа, помоги мне! Дмитрий уже заявление на развод подал. Убеди его, что между нами ничего нет, что мы лишь друзья с тобой!

– Ничего нет? – Степан резко вскочил, направился к выходу.

Однако на пороге остановился и обернулся – его поразила одна мысль.

Дмитрий, обманутый муж, не собирается прощать Татьяну, он не только настаивает на разводе, но и самолично направил Степана в больницу к своей жене. Он дал понять, что отдает ему свою жену! Значит, Татьяне деваться некуда! Только к Степану. Он вновь подошел к кровати больной, встал у ее ног. Он возвышался над распростертой на постели Татьяной, отчего выглядел внушительнее и интереснее. Да и плешь на его затылке была ей сейчас не видна. Набрав в грудь побольше воздуха, Степан выпалил:

– Дорогая Танечка, прошу тебя стать моей женой!

Больная с соседней кровати с любопытством повернула голову в сторону жениха и невесты – такие события захватывали сильнее, чем сериал в телевизоре.

– Я согласна, Степа, – неожиданно для себя ответила Татьяна.

Она вдруг поняла, что после развода останется совсем одна. А кому нужна сорокалетняя женщина с ожоговыми рубцами на животе? Только Степану она и нужна. Потому что для него самое главное из всех ее достоинств и вопреки изъянам то, что она являлась женой бывшего его шефа. К тому же внешне привлекательна и интеллигентна на вид. Такая жена возвышала Степана в собственных глазах.

Татьяна, приняв новый поворот судьбы, с горячностью стала описывать их будущую со Степаном жизнь. Жить они будут в квартире на Фонтанке, она квартиру злодею не отдаст. Но из фирмы «Муж на час» Степану придется уйти. Нечего ему обслуживать похотливых вдовушек, вбивая им в стены бесполезные гвозди. Она потребует, чтобы Дмитрий пристроил своего преемника на достойное место, бригадиром там или мастером в бригаду монтажников. Тут же строго сказала, что со спиртным ему надо завязывать. Степан выслушал ее планы молча, с усмешкой думая: «Мы еще поборемся, милая! Вертеть собою я не позволю».

Несколько дней Беломорцев, сбиваясь с ног, метался между больницей и судом. Татьяна безропотно подписала новую повестку, принесенную Дмитрием в больницу. Пришли они к согласию и по другим пунктам, связанным с разделом имущества. За Татьяной оставалась четырехкомнатная квартира на Фонтанке, за Дмитрием – незастроенный участок в Кавголове и мотоцикл. Предметы обихода тоже спора не вызвали, Дмитрий на все махнул рукой. Мебель и техника – дело наживное, тем более что он уже был восстановлен в высокой должности. Ввиду того что Татьяна находилась в больнице, слушание дела проходило без нее. Ее интересы представлял адвокат, оплаченный, однако, Дмитрием. Впрочем, неразрешенных вопросов уже не оставалось.

Многие связи рушились в это лето, и только Тиму и Ларисе улыбалось счастье – близился день их свадьбы. Все хлопоты по подготовке взяла на себя Лариса, но Тим придирчиво проверял списки гостей. Он был недоволен: слишком много пожилых тетушек со стороны невесты. Сам пригласил лишь родителей, Нику и тройку холостых друзей. Его гости составляли меньшинство, и потому он сильно расстроился, когда, позвонив, Ника сообщила, что ее не будет.

– Что случилось, сестренка? – встревожился Тим.

– Мне придется ускорить свой отъезд, Тимоша. Я улетаю в Эмираты уже послезавтра.

– Ты дома? Я еду сейчас к тебе!

Тим вызвал такси и помчался к Нарвским воротам. Он уже смирился с тем, что сестра собирается сделать большую глупость: родить ребенка без мужа, к тому же отправиться работать за границу. Но она обещала присутствовать на его свадьбе, поскольку билет был заказан на более поздний срок. Отчего эта спешка?

В комнате Ники все было перевернуто вверх дном: распахнуты дверцы шкафа, выдвинуты ящики, на диване и стульях высились груды одежды.

– Не знаю, что брать с собой. Зимняя одежда мне там не пригодится, а остальное скоро станет мало…

– Про одежду – не со мной, Никуля. Лучше объясни, к чему такая поспешность. Ты ведь обещала быть на моей свадьбе.

– Я передумала.

– Есть причина?

Ника опустила голову, подошла к окну и, глядя с верхнего этажа в свой полутемный двор, тихо сказала:

– Не могу я, Тимоша, объясняться с Димой. Он на днях прилетел и добивается встречи со мной. Как могу, изворачиваюсь. И твою свадьбу придется игнорировать, уверена, что он там будет вместе с Татьяной. Ведь его жена и Лариса – подруги.

– Постой, постой… Ты разве не знаешь, что Татьяна в больнице? Она таз с вареньем на себя опрокинула!

– Сильно обожглась? – Ника забыла о своей неприязни к Татьяне. – Дима переживает?