Я осталась довольна своим видом и ровно в срок спустилась вниз. Власов что-то просматривал в своем телефоне, но, увидев меня, застыл.

Он ничего не сказал, не сделал, но в его взгляде отразились самые сильные чувства и самые искренние признания. Я так же молча взяла его под руку, и мы отправились на светское мероприятие.

Проходило оно в загородном поместье одного миллионера, о котором я читала в газетах, но ни разу не видела лично. Поэтому, поднимаясь по лестнице, я с любопытством оглядывалась по сторонам.

— Ты знаешь хозяина дома? — тихо спросила я.

— Конечно, он состоит в нашем Обществе.

— Он?!

— А что тебя смущает?

— Такой состоятельный мужчина и не может организовать себе все необходимое?

— Это личные сложности. Да и зачем, если можно воспользоваться нужными услугами, заплатив?

— То есть он не работает на Общество?

— Нет, это Общество работает на него. В пределах разумного, конечно.

Разговор пришлось прервать, так как мы подошли к хозяину, встречающему гостей.

— Ярослав! Я уж и не рассчитывал, что ты примешь мое приглашение. Рад тебя видеть, да еще с такой красивой спутницей.

Далее последовали представление, любезности, дежурные фразы, после чего мы прошли дальше внутрь большого, богато обставленного дома.

Посмотрев на Ярослава, я отметила его задумчивое настроение. Неудивительно — цель, к которой он столько стремился, сейчас ускользает от него. И он такой с самого совещания. Остановившись, я взяла наставника за руку и дождалась удивленного взгляда.

Посмотрев в глаза, я со всей горячностью пообещала:

— Я обязательно, обязательно раздобуду все, что нужно, и у нас с Николаем все получится. Обещаю тебе!

Нежно прикоснувшись к щеке кончиками пальцев, Власов заметил:

— Ты совсем недавно стала путешественницей и по воле обстоятельств уже столько прошла, преодолела, осилила, а теперь обещаешь что-то сделать для меня. Такое сокровище.

Смотря на Ярослава, я сама потянулась к нему, но нам опять помешали. У меня создалось впечатление, что нас прокляли.

— Ярослав, добрый вечер. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Повернувшись, я заметила высокого светловолосого мужчину с голубыми глазами. Лицо его сложно было назвать красивым, но он обладал магнетизмом уверенных в себе людей, был хорошо и дорого одет.

— Джон, — сдержанно кивнул Власов.

— Не познакомишь меня со своей спутницей? — приподнял брови мужчина.

— Софья, представляю тебе Джона Ворда, — неохотно ответил Ярослав.

Внимательно наблюдая за наставником, я не увидела ненависти или сильной неприязни, но все-таки Власов блондина недолюбливал.

— Очень приятно, — склонился к моей руке Ворд, и я почувствовала неприятный, тянущий холодок.

Выдернув руку, я натянуто улыбнулась, стараясь сгладить неловкость. Испытывая к человеку непонятную антипатию, я решила сбежать.

— Вы нас извините, пусик меня сегодня просто умолял подарить ему танец. Я не люблю всю эту мишуру, но раз уж обещала… — Крепко прижавшись, я повисла на руке Власова.

— Ну, раз так, тогда пусику не стоит отказывать, — хмыкнул Джон.

Ярослав сразу обвил мою талию руками и повлек в соседний зал, где играла музыка.

— Пусику сейчас интересно: это что такое было? — хихикая, спросил Власов, прижимая меня к себе и начиная двигаться в такт музыке.

— Он мне не нравится.

— Ого. И почему такое резкое суждение?

— Не знаю. Но больше не хочу с ним общаться.

— Джон — мой бывший одногруппник, и у нас с ним тоже нет теплых отношений. Он имеет влияние на бирже, и мы иногда пересекаемся интересами, но что-то в нем есть такое…

— Холодное и мертвое.

Власов замер, нахмурившись, взглянул поверх моей головы:

— Он наблюдает за нами.

Крепко прижав к себе, Ярослав уткнулся носом в шею.

— Соблазняешь? — улыбнулась я, блаженно прикрыв глаза.

— Пусик давно мечтал об этом.

Мы танцевали, и было между нами такое единение, такая близость, словно души слились в одну и нет места на земле лучше, чем здесь и сейчас.

Когда музыка закончилась, я краем глаза заметила движущегося в нашу сторону Ворда. Схватив Ярослава за руку, повлекла в сторону балкона.

— Что случилось?

Вид у Власова был такой, как если бы его вырвали из мечтаний.

— Твой знакомый снова движется к нам. Сделай что-нибудь, чтобы он отстал.

Очутившись на свежем воздухе, сразу обдавшем холодом, Ярослав накинул на нас накидки, лежавшие на небольшом диванчике, и бросил взгляд через стеклянную дверь в зал.

— Только чур не ругаться потом.

Прежде чем я успела ответить, он прижался к моим губам в жарком поцелуе, а уже через секунду мы целовались как сумасшедшие и нам было все равно, что вокруг нас и как.

Я не могла отстраниться, не могла прервать поцелуй, который был для меня словно глоток влаги для умирающего в пустыне. И когда в конце концов поцелуй прекратился и я старалась прийти в себя, то не сразу поняла, что говорит мне Ярослав.

— Софья, если ты… то есть если я…

Не дожидаясь, пока наставник сболтнет лишнего и все испортит, я притянула его к себе и снова впилась губами в его губы. И опять все мысли вылетели из головы, оставив лишь нужду и удовольствие. После секундной заминки мужские руки стиснули меня, и Власов страстью ответил на мою страсть.

Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем мы разлепились. Одежда у нас была помята и в беспорядке, волосы всклокочены… И если Ярослав свои кое-как пригладил, то мне укладку уже в порядок было не привести.

Понял это и Власов.

— Я сейчас переговорю быстро с одним человеком, и мы поедем домой. Подождешь в вестибюле?

Я молча кивнула, и, после того как мы покинули балкон, Ярослав проводил меня в гардеробную комнату, где девушка из обслуживающего персонала отдала нам верхнюю одежду. Власов побежал наверх, а я, накинув шубу, подошла к зеркалу.

Губы припухшие, волосы всклокоченные, глаза блестят. Словно мы на балконе с Власовым не целовались, а сексом занимались.

Окинула взглядом пустой холл: девушка куда-то исчезла. Я открыла сумочку, ища помаду.

— Софья…

Вскинув голову, я встретила холодный взгляд Джона.

— Я сожалею.

— О чем?

— Что придется вас убить.

— Что…

Я не смогла договорить: ко рту прижали тряпку с резким запахом. Разум помутился, перед глазами все закружилось, и меня поглотила тьма.