– Это вы – Варя?

– Да, а что вы хотели?

– Мне бы с вами поговорить хотелось. Я думаю, вас это не затруднит, – напористо проговорила Кира и упрямо продвинулась вперед. Если такие дамы трепещут от мужчин, почему бы им хотя бы раз не затрепетать перед Кирой, для пользы дела?

Варвара отстранилась от двери, пропуская Киру в дом.

– А ваш муж, Степан, дома?

– Он… он на работе…

– И где он работает?

Девушку такой простой вопрос поставил в тупик. Она нервно заелозила на витом стуле, побегала глазами по стенам, а потом радостно вскочила:

– Вы что будете – чай или кофе? Кстати, Степа привез совершенно замечательный листовой чай! А еще есть кофе! Я его научилась варить лучше, чем в любой фирменной кофейне!

– Мне кофе, – согласилась Кира и, чтобы не отвлекаться, прошла следом за Варей в кухню.

Стоит ли говорить, что комната у Лещевых была обставлена самыми образцовыми экземплярами диванов, кресел и прочей мебели. А уж кухня была и того лучше – какие-то комбайны и комбайнички, всевозможные электрические вертелочки и крутилочки, Кира даже и знать не знала, для чего они придуманы; а салфетки! А посуда!

– Так где трудится ваш супруг, вы мне так и не ответили, – напомнила она хозяйке.

– Он – частный предприниматель, – выкрутилась та. – А вы что, о нем поговорить хотели?

– И о нем тоже. Расскажите…

– Я о нем в его отсутствие говорить не буду, – робким голоском воспротивилась Варя.

– Помилуйте! Да что ж вы, в милиции, что ли – ни слова без адвоката?! Что, у вас муж занимается чем-то криминальным?

– Нет, он простой предприниматель, – упрямо повторяла Варя.

– А вы себя ведете, как будто он вор в законе. Прекращайте дурить. Какие отношения у вашего мужа были с Суслиным?

Девушка опять кинулась в омут гостеприимства:

– Вам в какой чашечке? Знаете, принято кофе подавать чуть ли не в мензурках, а я из таких никогда не напиваюсь. Мне вообще больше всего вон та кружка подойдет, – снова обрадовалась Варя неизвестно чему и вдруг заговорила. Правда, говорила она совсем не то, о чем ее спрашивала Кира, но та решила не перебивать. – Мы со Степаном давно познакомились, в одной школе учились. Он меня старше на два года, а я… Я в него еще в десятом влюбилась, и все – голову потеряла. Степка на меня внимания совсем не обращал, все за моей подругой бегал. А я ждала. Вы знаете! Я столько лет ждала… А потом моя подруга, ее Олесей зовут, она потом с ним дружить согласилась. Ну, они и дружили. Вы представляете, сколько я ждала? А потом как-то раз ко мне пришли Олеся со Степаном. Олесе мать позвонила, они должны были на какую-то выставку идти, и… Короче она убежала, а Степан…

– А вы Степана задержали, да? Дальше что?

– Ну, Степан остался, по квартире ходил, оглядывался, папа к тому времени мне отдельную купил. Чтобы было куда голову приткнуть, – несчастным тоном пояснила Варя. – Ну и… Короче, только мы стали на разные темы разговаривать, а тут и мой братец двоюродный пожаловал – Вовка…

– Подождите, Владимир Суслин – ваш двоюродный брат?

– Ну конечно, я же вам объясняю! Он всегда к отцу приходил. Папа у меня стоянками заведует, он никогда с родственниками связи не поддерживал. Знаете, у него сестра, тетя Поля, за какого-то алкаша вышла, и папа ей этого простить не мог. Ну вот, сам он не общался, а тетя Поля, зануда такая, все время Вовку к моему отцу отправляла – то денег занять, потом не отдавала по полгода, то просила его на работу пристроить… Ну, отец-то Вовкин давно уже загнулся, а когда и тетя Поля умерла, так Вовка отцу моему просто прохода не давал, как родной прямо! Я столько к отцу не бегала, сколько он. И папа стал его ко мне отправлять. А со мной что – посидишь, чайку попьешь, да и не солоно хлебавши – домой. Вот и в тот раз Вовка приперся. Стал со Степаном знакомиться, а Степа возьми и скажи ему, что свое личное дело хочет начинать, и все – Вовка его ни на шаг не отпускал. Уж что только Степка ни говорил, что ни делал – прилип, как банный лист к заднице! Один раз со Степкой и к Олеське в гости увязался. И ведь Олеська вроде девка не глупая – втюрилась в Суслина, как дворняжка в кость! Ну конечно, с виду-то, Суслин всегда верх держал. Он и на слова бойкий, и Степаном вертел, как хотел, да что толку-то? Пустой, он и есть пустой – ни денег, ни работы. Ну, дальше – больше! Олеська на Степана и смотреть не хочет – подавай ей Вовчика, дома родителям скандал закатила. А тому вроде как и без надобности невеста. Пока они там свои отношения выясняли, мы со Степаном решили, что у нас любовь хоть и не прет из всех щелей, зато прочная и надежная. Вот так и вышло. Я замуж за Степу вышла, а Леська с Вовчиком по сей день сопли на кулак наматывает.

– Да нет, отмоталась уже, – вздохнула Кира. – Погиб Суслин.

– Да что вы? – изумилась Варя. – А я и не слышала! Давно?

– А про Олесю вы тоже ничего не слышали?

– А что, Олеся тоже погибла? – изумилась Варвара, не проявляя, однако, особой печали.

– Нет, Олеся жива, только она в больнице. Странно, что вы ничего про Суслина не слышали, родственник все же…

– Ой, да у нас, знаете, сколько родственников?! И что же, мы всех хоронить должны, что ли?! – возмутилась Варвара. – И ничего странного, что он погиб, его пристрелил, наверное, кто-нибудь или прирезал! Он с кем таскался-то?

– С вашим мужем, вы же только что говорили.

– Ну много ли он со Степаном водился? И вообще, он из него только деньги тряс, знал, что у мужа характер мягкий, вот и появлялся каждый раз, когда деньги заканчивались, а уж когда бабки у него были, знаете с какими отстоями он водился?

– Очень бы хотела узнать, – подзадорила ее Кира.

– Да один только Шарик чего стоит! А еще этот, как его…

– Еремин?

– Да какой Еремин!.. Ну, уголовник такой… все Вовку на какие-то аферы подбивал, ну как его?! Сашка Тополевский, вот! Он уже сидел раз триста, а у Вовчика он был в таком почете, куда там моему Степану! А Степан, между прочим, кормил всю эту свору – и Вовку, и Тополевского!

У Киры засвербило в носу. Она вдруг отчетливо поняла – нашла! Это Тополевский. Никто бы не смог ей сказать, как она это почувствовала, но она знала – это он, мужчина в черном, отгадка ко всей шараде.

– Где… Где живет этот Тополевский, как его найти? Как он выглядит?

– Ну как может выглядеть уголовник со стажем? Ему где-то под сорок, такой… волосы темные, на руке такая наколка – то ли конь в квадратике, то ли козел. Больше ничего такого. Обыкновенный.

– А что он сейчас носит?

– Сейчас? Я не пом… А, да! Куртка у него такая черная, кожаная. Вовка еще себе такую хотел, а Степа, наоборот, говорил мне, чтобы я не вздумала ему такую покупать. В куртке и шапочке. Джинсы еще…

– Живет… Где он живет?