⁃ Тяжелый случай, — без улыбки сказала ван Дассел. — Хорошо, примем это просто как факт.

⁃ И что вы собираетесь, в связи с этим предпринимать? — осторожно поинтересовался я.

⁃ Хороший вопрос! — откинулась на подушку девушка. — И ответ напрашивается сам собой. Очевидно, что нужно просто отвезти тебя, согласно первоначальной задумке, на Аврору.

Она поудобней уселась, напряженно раздумывая.

— Вот только из-за того что ты спас мою задницу, я сейчас испытываю диллему. И называется он — конфликт лояльности. С одной стороны — есть приказ, а с другой стороны — никто не обвинит Линию Де Крой в том, что она не возвращают своих долгов.

Девушка смотрела на меня задумчиво, я смотрел на неё и ждал продолжения.

— Ведь теперь очевидно, что с планеты Инквизиторов ты не вернёшься. Я не знаю, почему этот Дар не разглядели Инквизиторы при инициации. Хотя…

Она задумалась и устало потёрла руками глаза. Только сейчас я увидел лёгкие синяки под глазами — очевидный признак усталости. Похоже, девушка вместо отдыха, всё это время, размышляла о наших дальнейших действиях. А ведь она еще кучу сил потратила в бою, не говоря о её ранении.

— Может это и не Дар Негатора. Хотя, если что-то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка!

Я усмехнулся. Уже второй человек в моей жизни употребляет это старую поговорку. Так может — я и в самом деле утка? И да, думаю, Райли понравится Алексею. Очень понравится.

— Может, и не Дар, — согласился я. — Однако, я и сам бы хотел это выяснить. Так что я избавлю вас от мук выбора, и мы полетим на Аврору.

— Антон, — ну надо же! Это был первый раз, когда она назвала меня по имени. Не «курсант» и не «Ноунейм». — Мне кажется, ты не отображаешь всей серьезности своей ситуации. Одарённые с Даром Негатора пропадают бесследно. Возможно даже, что их уничтожают!

— Ну, насчет «уничтожают» есть у меня определенные сомнения, — покачал головой я. — Зачем уничтожать то, что можно использовать? Жить хочется всем, а меня не нужно даже сильно уговаривать. Нет, у меня есть определенные принципы и, даже, мечты, но у меня, в связи с моим происхождением, этот самый конфликт лояльности полностью отсутствует. Более того, возможно это послужит толчком для моей будущей великолепной карьеры!

— Ты сейчас вот так шутишь, да? — неуверенно произнесла девушка. — Какая служба? Какая карьера? Неизвестно о местонахождении ни одного живого Одарённого с Даром Негатора в настоящее время!

Я, невольно, улыбнулся.

— В каждой шутке всегда есть доля правды. Сомневаюсь, что у Императора нет возможности скрыть кое-какие неудобные вещи и факты от своих подданных. Ведь, он всё-таки, Император, да будет здравствовать он долго!

Райли неодобрительно покачала головой.

— Дело твоё, но у меня чувство, что ты совершаешь ошибку!

— Оставим предчувствия графу Волкову и будем жить в реальном мире, — у меня резко испортилось настроение. Понятно, что начальник Академии, как любой Одарённый преследовал в истории со мной какие-то личные цели, недоступные мне для понимания. Но, надо признать, обо мне и моей судьбе он заботился, и похоже, искренне. Мысль о том, что он мог погибнуть меня сильно расстраивала. — От вас мне нужна всего одна вещь. И можете считать, что долг вы полностью вернули.

— Что именно? — тут же заинтересовалась девушка.

— Мне нужно, чтобы первым Инквизитором, что встретит меня на Авроре — был Инквизитор из Ордена Войны.

Тонкие изящные брови у Райли удивленно поползли вверх.

— Орден Войны? Ты уверен?

— Абсолютно уверен! — кивнул я. — Сделаешь?

Переход на «ты» произошёл сам по себе, мне слишком важна была это встреча, чтобы сейчас я отвлекался на дурацкую вежливость. Я с замиранием сердца ждал от девушки ответа — ведь от этого зависела моя дальнейшая судьба, а может быть, если Райли всё-таки права — то еще и жизнь.

— Попробую, — неуверенно сказала она.

— Не нужно пробовать! Нужно сделать! — повысил я голос.

Девушка хмыкнула.

— Не рычи, курсант! Это нелёгкая задача, и мне нужно подумать, как к ней подступиться. Меньше всего братья из Ордена Войны хотят влазить в дрязги между Одарёнными. Их дело — карать внешних врагов Империи и Императора, а не копаться в её грязном белье.

Я понимающе кивнул. Слава о братьях из Ордена Войны и их презрении к Ордену Надзора были широко известны. При том, что Орден Очищения они уважали, так как тот делал полезное для Империи дело — очищал ряды Одарённых от еретиков. Я это знал не понаслышке, от покойного Хокуса.

Девушка рывком уселась на кровати, опустив голые ноги на стол. Её груди при этом соблазнительно колыхнулись. Опять? Тут, можно сказать, моя жизнь решается, а у меня эротические фантазии разыгрались. Хотя, винить себя не в чем — вон они какие большие и, похоже, очень упругие… Да ну, к Хаосу!

— Вали отсюда, курсант! — хмуро кивнула Райли на входную дверь. — Мне нужно душ принять, насколько эти бинты позволят, одеться и к Ментал-связисту попасть. Отправить пару сообщений.

Она посмотрела на меня, немного расслабилась и улыбнулась.

— Конечно, если ты не хочешь мне спинку потереть?

— Я с удовольствием! — в ответ улыбнулся я.

— В следующей жизни, курсант!

— Уверен, что можно осуществить подобное уже в этой! — я встал со стула всё еще улыбаясь.

— Ты слишком самоуверенный для такого юнца! — хмыкнула девушка.

— А ты слишком привлекательная для сурового бойца спецподразделения! — не остался в долгу я.

— Вали уже, герой-любовник, Хаос тебя подери! — засмеялась девушка.

— Лейтенант! — я изобразил воинское приветствие и вышел вон. Перед уходом я заметил, что Райли не отрывает от меня взгляд. И за её улыбкой явно виднелось… любопытство.

* * *

Своих приятелей я нашёл в офицерской кают-компании, где они неторопливо поглощали пищу, тихо о чём-то переговариваясь. При моём появлении они замолкли и все дружно уставились на меня, как будто видели в первый раз.

— Здорово, орлы! — я отодвинул стул и плюхнулся на него, посмотрел на угрюмую фон Таубе и добавил. — И тебе привет, кукушка!

Инесса скривилась, но ничего не ответила, проверяя ковыряться вилкой в остывшей еде.

— Чего такие хмурые? — осведомился я, вытаскивая из тарелки Пашки приглянувшийся кусок и отправляя его себе в рот. В ответ не последовало обычных проклятий. Странно, Пашка всегда очень болезненно относился к посягательству на его еду. И для того, чтобы вывести его из себя — это был прекрасный способ. Раньше всегда срабатывало. Но, сейчас он безучастно проводил взглядом украденный кусок и, вообще, отложил вилку.