— Да что с вами такое? — произнёс я преувеличенно весело, оглядывая странно ведущих себя ребят.

— Что с нами такое? — наконец, ответил за всех Пашка. — Вот совпадение! У нас точно такой же вопрос! Что с тобой такое, Антон Ноунейм?

— В смысле? — изобразил удивление я.

— В коромысле! — буркнул Пашка. Опять что-то из своего «русского юмора». — Как получилось так, что наши Сущности сначала нас покинули, а потом вернулись обратно?

— Ну, кроме того, что такого не бывает в принципе? — подала голос Инесса.

— А почему вы об этом спрашиваете у меня? — мне были интересны их рассуждения.

— Играешь с нами? — прищурился Пашка. Ну да, он знал меня едва ли не лучше всех, учитывая то количество времени, которые мы проводили вместе. — Ну ладно, слушай!

Я беззаботно протянул руку, чтобы стянуть с его тарелки еще кусок, но получил по ней.

— Грабли убрал! — гаркнул приятель и насупился. — Не зли меня, Тоха!

Ну вот, по крайней мере, Пашка в норму приходит.

— Твоя Инициация, — начал он, разглядывая меня и пытаясь уловить мои эмоции. — Точнее, как бы неудавшаяся Инициация.

Он согнул и разогнул два пальца — указательный и средний в старом жесте, означающем «сарказм».

— Когда нас вырубило, мы, честно говоря, подумывали о том, что в этом поучаствовал ты. Вольно или невольно. Это было очевидно, учитывая состояние Инквизиторов и твоё прекрасное самочувствие. Однако, посоветовавшись — мы склонились к «невольно».

— Потерять Сущность, которую ты только что получил — очень больно, Ноунейм, — подхватила разговор фон Таубе. — И это боль не физическая, а психическая. Ощутить себя снова «пустой» после того, как весь огромный Мир, в буквальном смысле, лёг у твоих ног — чертовски неприятно!

Я открыл рот, но мне не дал сказать Пашка.

— Да-да! Пока ты не сделал глупость и не спросил: «Причём тут я?», я продолжу, с твоего позволения!

Я закрыл рот. Вот же чертяка — угадал!

— Мы все связались со своими Линиями, а затем обсудили полученную информацию. И знаешь, что сказали наши родственники? Причем, что характерно, одно и то же?

— Что? — кивнул я.

— Что такого не может быть! Вот что! — Пашка невольно повысил голос, лицо у него покраснело, выступили веснушки. Он сейчас находился в крайней степени возбуждения и, похоже, раздражения. — Есть способы разорвать связь Одарённого с Сущностью без его доброй воли, но это всегда временное действие! Привязанная Сущность остается с Одарённым до конца его жизни! Если, конечно, не превращается во враждебную. Но это всё же — та же самая Сущность!

— Но ведь Сущность можно поменять! — привел я контраргумент.

— Можно! — согласилась Инесса. — Но, добровольно, в присутствии Проводника и с большими сложностями.

— Или Сущность можно выбить, — тихо заметил молчащий до этого Тадаси.

— Выбить? — улыбнулся я.

— Да, — кивнул японец. — Сущность может выбить враждебная сущность. Которая окажется гораздо сильнее «родной». Из тех, чьи материальные воплощения мы называем Демонами.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Но враждебная Сущность наши тела не захватила, — продолжил Смирнов. — Поэтому этот вариант тоже отметается. Мы просто остались без своих Сущностей. Ну, окей, хорошо! Мы смирились с этим. Тем более, что был запланирован полёт на Аврору. Кто, если не Инквизиция может решить этот вопрос? Мы ждали этого полёта с надеждой и радостью, ведь стать полноценным Одарённым — наша общая детская мечта. Тебе ли не знать?!

Я согласно кивнул. Всё верно. Так и есть. О чём тут спорить?

— А потом начался этот конфликт у главных ворот Академии, — в разговор вступил здоровяк Семён. — И всё бы ничего, если бы причиной конфликта не был ты, Антон. Ничего не хочешь пояснить?

— Ребята, честно, для меня это тоже оказалось новостью!

— Предположим, что это так, — продолжил Казарский. — Хотя, мы надеемся услышать от тебя более правдоподобную версию. Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая наше прошлое. Однако, двигаемся дальше.

— А дальше были два «физика», которые свалились нам на голову, — невесело усмехнулся Пашка. — И происшедшее дальше.

— Меня как будто пыльным мешком по башке треснули, Антон! — хмыкнул Сёма.

— А меня как будто за горло схватили, — поделился Тадаси.

— А мне показалось, что на меня потолок рухнул, — тихо сказала Инесса.

Они смотрели на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Я молчал. Всё-таки, иногда, лучше держать рот на замке.

— А потом Сущности вернулись к нам, — продолжил Пашка, удостоверившись, что я пока не расположен к диалогу. — Вот так просто. Взяли и вернулись. Без Инквизиторов, Инициации и вот этого всего. Как будто… они в туалет отходили! К Хаосу!

Все согласно закивали, подтверждая слова Пашки.

— Ты не хочешь опять спросить нас: «При чём тут я?» — ехидно улыбнулся товарищ.

— Нет, не хочу, — искренне ответил я.

— О! Уже прогресс! Стадию отрицания мы уже прошли! — улыбнулся приятель. — Помнишь, Тадаси говорил, что Сущность может выбить сильная демоническая Сущность?

— Да, — кивнул головой я.

— Он не просто так это сказал, — Пашка наклонился через стол, заглядывая мне в глаза, но его перебила Инесса.

— Я видела твой взгляд Антон. Причём, уже во второй раз! И, поверь мне, человек так не смотрит!

— А кто так смотрит? — хмыкнул я. — Неужели, Демон?

Пашка отодвинулся и откинулся на спинку стула.

— Заметь Тоха, это не я сказал!

— Да вы, наверное, надо мной прикалываетесь! — рассмеялся я. — Демон? Я? Может вы меня еще Инквизиции сдадите?

— Может и сдадим, — без улыбки кивнул Семён. — Если ты, в натуре, Демон.

— Ребята, да хорош! — я примирительно поднял руки. — Шутка затянулась!

— А, похоже, что мы шутим? — поднял бровь, на удивление серьезный Смирнов.

— Ну а как еще можно воспринимать весть тот бред, который вы сейчас несете?

— Как рабочую версию? — предположил Семён.

Я вздохнул.

— А знаешь, что еще интересно, Антон? — снова вмешался в разговор Накамуро.

— Что? — осторожно спросил я, ожидая подвоха.

— Что моя Сущность как-то странно себя ведет в твоём присутствии.

— В смысле? — удивился я.

— В смысле, что Сущность внутри меня испуганно сжимается при твоём приближении, и я испытываю смесь страха и обожания идущее изнутри, — хмыкнул Пашка. — Вон Инесса, вообще, сказала, что у неё при твоём приближении возникает нестерпимое желание у тебя отсосать! Хотя, возможно Сущность тут ни при чём! Ха-ха!