«Проклятие Вечной Страсти! — пронеслось у меня в голове, и я вновь остановилась прямо посреди улицы. — Я его прокляла! Вот что случилось!».

— И я вот что думаю, — Юрао взял меня за руку и повел за собой, — Тьер ведь не стал бы рисковать напрасно, значит, привязываясь к тебе столь решительно, он должен был и как-то тебя привязать. Надо подумать как.

«Тебе я не позволю, Дэя. Я… — вспомнила я слова лорда Тьер, — я… и древняя магия эльфов». И почти сразу по аналогии мне вспомнилось Золотое эльфийское вино.

— Юр, — дроу сейчас практически тянул меня, заставляя идти, — а… золотое эльфийское вино…

— Что с ним? — спросил парнер.

— Когда его пьют? — голос опустился до шепота.

— Я что — эльф? — насмешливо поинтересовался Юрао. — Не знаю, Дэй, правда не знаю, я такого вообще никогда не пил. А что, нужно узнать?

— Желательно…

— Хорошо, узнаю, — Юрао помолчал, затем произнес: — Оставь личные впечатления, нам сейчас о другом думать нужно.

Я заставила себя идти так же быстро, как и он, и тихо спросила:

— О чем?

— О том, что все это началось, когда активировалось обручальное кольцо, — торжественно произнес Юрао. — Причем активировалось иначе, чем раньше, а знаешь, что такое любой древний артефакт?

— «Помимо заложенных в него создателем функций, каждый артефакт так же содержит в себе огромный резерв магической энергии», — заученно ответила я фразой из учебников.

— Вот именно, Дэй! — партнер торжествующе посмотрел на меня. — И чем древнее артефакт, тем больше в нем силы. А теперь смотри — артефакты рода Тьер связаны между собой, как и любые родовые артефакты. И они древние, они еще со времен, когда род находился на территории Миров хаоса, а значит в них невероятный заряд силы. Но — когда артефакт в спящем состоянии для извлечения его мощи нужен сильнейший член рода, а с таким связываться сама понимаешь, никакие злоумышленники не станут.

— А наш Заказчик является злоумышленником, — уточнила я.

— Несомненно, — подтвердил Юрао. — Так вот, смотри, происходит активация обручального кольца, а вслед за ним активируются все артефакты! А когда они активируются, знаешь, что происходит?

И я начала понимать:

— Они влияют на магический фон!

— Да! — Юрао был почти счастлив. — Но главное даже не то, что хранители артефактов уже не могли держать факт своего владения в тайне, а то, что артефакты притягиваются, Дэй! И в этих конкретных магии оказалось достаточно, чтобы даже менять события. Сама подумай — как получилось, что именно ты собрала почти весь утерянный комплект?

Я остановилась так стремительно, словно натолкнулась на невидимую стену.

Артефакты обладали способностью влиять на события, да это я знала. Они создавали серию кажущихся случайностей, словно подтасовывали карты, они позволяли заметить то, что казалось бы другие не замечали, и это да. Мы изучали подобные случаи, одно но — это считалось возможным лишь на территории Миров Хаоса! И только на территории Миров Хаоса, где даже ландшафт был нестабилен. Но здесь… в Приграничье… со мной…

— Просто вспомни, как тот медальон полз на тебя и ты все поймешь, Дэй, — посоветовал Юрао. — думаю и Тьер уже обо всем догадался, раз снял с тебя кольцо — тобой он рисковать не хочет.

Риан хотел забрать кольцо раньше. Еще раньше. «И все же кольцо я заберу, обручальным для тебя станет другое, не являющееся артефактом и я надеюсь последний из ценностей Тьеров не ворвется в твою жизнь очередной цепью случайностей» — вспомнила я слова магистра. Он действительно догадался раньше. Знал это. И в то же время не хотел забирать символ моего согласия на наш брак. И тогда что? Тогда Риан защитил меня.

— Да, лорд директор знал, — прошептала я, заинтересованно глядевшему на меня Юрао. — Знал и хотел забрать кольцо раньше, но оставил и наложил защиту, блокирующую поисковые заклятия.

— Невозможно, — пробормотал дроу.

— Возможно… — я нервно сглотнула. — А когда мы с тобой и офицером Даргеном разрушили заклинание стазиса, поколебалась и защита, в этот момент поисковое заклинание нашло меня. Вот почему сегодня Риан забрал кольцо.

Отрицательно качнув головой, Юрао задумался и с сомнением произнес:

— Проще было бы забрать сразу.

Перед моим глазами пронеслись строки из книги магистра Тесме и я глухо ответила:

— Проще, но дело в том, что обручальное кольцо еще и сильнейший охранный амулет.

— Вот Бездна! — выругался партнер, и, взяв меня за руку, опять потащил по направлению к банку. А едва я начала идти, хмуро спросил: — Дэя, а сколько там еще артефактов осталось?

— Один, — глухо ответила я. — Женский обручальный браслет.

И вдруг Юрао остановился. Повернулся ко мне и тихо спросил:

— Дэй, а что будет, если ты его найдешь?

— Не знаю, — сдавленным шепотом ответила я, — но Риан этого явно не хочет… — я запнулась и добавила, — и Эллохар так же…

Я помолчала, а потом вдруг.

— Проклятая Бездна, — в голосе Юрао была заметна растерянность. — С другой стороны кольцо сейчас не на тебе, а без кольца тебя и котяра тот облезлый, который в итоге оказался Духом Золотого дракона найти не смог.

Что-то в этой фразе меня насторожило. Но я никак не могла понять что…

Когда мы подошли к «ЗлатоСереброИнвестБанку», охранник — огромный орк, видимо бывший военный, прямо с порога нам сообщил:

— Рады вас приветствовать в «ЗлатоСереброИнвестБанке»! Господин почтенный гном Дартаз-старший ожидает вас, лорд Найтес, и вас, госпожа Риате, в кабинете. Вас проводят.

И нас действительно взялся проводить невысокий, худощавый гном. Правда нервный, и рука у него постоянно дергалась. И вот мы с Юрао стоим на пороге банка, переводим взгляд с радушно оскаленного охранника, на терпеливо ожидающего гнома, с рукой подрагивающей, и никак не можем понять…

— Юррр, — протянула я, — ты таких разговорчивых орков когда-нибудь видел? Вот мастер Бурдус полукровка, а все равно лишнего слова никогда не скажет…

— И гном ведет себя странно… — заметил партнер, отступая от банковского крыльца.

И ощущение такое, что где-то завыла метель…

Орк и гном удивленно переглянулись, потом уставились на нас. В следующее мгновение дверь банка распахнулась, и на пороге показался мастер каменщик Гурт.

— А вот и наш дроу, который, я тебе точно говорю, в душе самый настоящий гном! — радостно сообщил мастер каменщик, появившемуся за ним следом огромному гному с завитой бородой.

— А провели мы вас! — весело заявил Дартаз-старший.

И все трое присутствующих гнома, а так же сам орк огласили окрестности громогласным хохотом. Особенно радостно хохотал орк, а он даже присел и от смеха бил себя волосатой лапой по коленке.