– Да ничего я не делала! Сама же знаешь, чтоСвятославский со студентками – ни-ни, никаких личных отношений. У него другойпринцип, он влюблял в себя всех оптом, а потом лепил из нас все, что хочет. Мыбыли согласны играть все, что он велит!

– Не верю! – крикнула Ирка и сжала кулаки.

– Ну и как прошел спектакль? – вмешался Леня,чтобы отвлечь дам от кровожадных мыслей.

– Отлично, – глухо ответила Лола, – в газетахдаже писали. Только никого из нас в приличные театры не взяли, там какие-тоинтриги, а у Святославского тут как раз жена заболела сильно, и он увез ее вШтаты на лечение. Мы же стали пристраиваться кто как может.

– Вот именно, – поддакнула Ирка, – устроиласья в театрик один задрипанный, бабы шипят, главный сразу же приставать стал –тоска смертная! Ну, я и решила плюнуть на эту сцену, нашла работу в фондекультуры, потом замуж вышла… Муж не то чтобы полным козлом оказался, но занудажуткий! Я с ним года полтора выдержала, потом ушла.

– У меня то же самое было, только без мужа, –буркнула Лола, – но если бы я знала, какого Святославский обо мне мнения,я бы все выдержала и осталась в театре несмотря ни на что!

В голосе ее слышались слезы, и Леня забеспокоился, как быЛолка не устроила тут истерику.

– Ну, пошло-поехало! – недовольно заговорилон. – Снова начнешь ныть, что в тебе погибла великая актриса! Тоже мне,Комиссаржевская нашлась! Или Ермолова!

– Да помолчи ты! – хором закричали подруги. –Не лезь не в свое дело!

Леня вылупил глаза, а эти две негодяйки даже бровью неповели и продолжали вечер воспоминаний, как ни в чем не бывало.

– Сунулась туда-сюда, – говорила Ирка, – иработы хорошей не найти, потому что делать-то ничего толком не умею, и мужикиприличные все уже давно разобраны. Свела меня жизнь с этим типом, Мишкой.Сволочь он, конечно, но деньги мог большие добыть.

Это ты его с Евгением Лисичкиным познакомила? – Ленярешил, что раз с ним разговаривают по-хамски, то и он может себе позволитьпопусту не разводить антимонии.

– Ну да, еще когда в фонде культуры работала, егоузнала. Вообще говоря, Лисичкин этот – вот уж такая гнида, что по сравнению сним Мишка-уголовник – просто ангел небесный!

– Да уж, – протянул Леня, – он вас обоихкинуть хотел. Так что можно сказать, что поделом ему досталось. Впрочем, я несторонник таких жёстких мер, хоть и терпеть не могу чиновников.

– Тебе все эти годы не давали покоя словаСвятославского, что я лучше тебя? – спросила Лола. – Ты поэтомурешила меня подставить?

– Он все нарочно сказал! Он ошибся! – крикнулаИрка. – Я – лучше тебя! Ведь это я тебя переиграла! Ведь даже ты мнеповерила!

– Вообще-то, тут она права, – отважился вставить Маркиз,за что получил от Лолы такой взгляд, что тут же дал Себе слово неповорачиваться к ней спиной и ночью запирать дверь своей спальни на задвижку, ато еще прирежет во сне.

– Ладно, девушки, – сказал он, – поговорили,пора и честь знать. Лола, нам нужно ехать.

– А я? – вскинулась Ирка.

– А ты иди к черту! – зло сказала Лола. –Думаешь, буду с тобой возиться, в милицию сдавать? Нужна ты мне…

Только в прихожей собственного дома Лола заметила, что Ленядержит в руках кейс с полумиллионом долларов.

– Что ты собираешься делать с этими деньгами? –устало спросила она. – Имей в виду, что мне они не нужны.

– Лола! Ты что – с ума сошла? Как ты могла подумать,что я притронусь к этим деньгам? – завопил Леня. – Во-первых, ониполучены за наркотики, а ты знаешь, как я к этому отношусь. А во-вторых, здесьеще замешалось убийство, я же убежденный противник насилия, как тебе известно.

– Так что, ты собираешься пожертвовать эти деньги вгородской бюджет? – насмешливо спросила Лола.

– Ага, разбежался! Чтобы эти деньги потом исчезлинеизвестно куда? Нет уж, я отправлю эти деньги в Общество защиты животных. Хотьсобачкам польза будет!

– Делай как знаешь! – Лола пожала плечами и ушла ксебе в комнату, где плюхнулась на кровать так резко, что едва не придавила ПуИ, который как раз отдыхал на шелковом покрывале.

Песик с визгом скатился на пол, но Лола этого даже незаметила.

В последующие три дня компаньоны были заняты каждыйсобственными делами. Леня пристраивал полмиллиона долларов – кстати, оказалось,что это не так-то просто сделать, встречался с кое-какими нужными людьми иприлагал все силы для того, чтобы история с деньгами и исчезновением ЕвгенияЛисичкина не выплыла наружу. С милицией он решил никак не контактировать,понадеявшись на то, что дело с убийством на улице Бутлерова, пущенное насамотек, потихоньку заглохнет. Между делом он встретился с Алевтиной и передалей деньги для Черепкова, как обещал. Расстались они почти дружески.

Лола тоже все время куда-то уходила и даже Пу И не брала ссобой, так что Леня, явившись домой, заставал только грустных и голодных зверейи пустой холодильник.

По прошествии трех дней Леня сказал себе, что он сделал все,что мог, и что на истории, в которую Лолка влипла по собственной глупости идоверчивости можно поставить точку. По этому поводу он купил бутылкуфранцузского шампанского, чтобы отметить удачное избавление Лолы отнеприятностей. Маркиз, как все мужчины, шампанское не очень любил, но вспомнил,как Лола когда-то говорила, что французы предпочитают отмечать все радостные событиятолько шампанским и даже держат в доме несколько бутылок про запас – дескать,если шампанское наготове, то и праздник скорее наступит. ..

Леня прихватил еще разных деликатесов для людей и зверей иявился домой в самом радужном настроении. Лолы, однако, дома не было. Ленянакормил свою прожорливую троицу, почитал газету, немножко посмотрел телевизор…его подруга отсутствовала.

Она появилась только тогда, когда небо за окном сталотемно-синего цвета и от деревьев во дворе упали на снег длинные тени. СначалаЛеня хотел сделать вид, что обиделся. В самом деле, он бросил все, бегал каксавраска, чтобы избавить Лолку от неприятностей, а она даже спасибо толком несказала! Пропадает где-то целыми днями – чем она, интересно, так занята, чтодаже животных вовремя накормить не может?

Все эти мысли пронеслись в голове Маркиза, пока Лолаотпирала входную дверь. Но он решил не ссориться с Лолой по пустякам. Дляначала он сделает вид, что ничего не случилось, а потом, когда они сядут застол, можно слегка пожурить Лолку между двумя бокалами шампанского. Она нестане! дуться и устраивать сцену, она извинится за то, что была такнеблагодарна. Леня сделает вид, что полностью удовлетворен, и инцидент будетисчерпан. Так что можно надеяться, что этот вечер пройдет в теплой и дружескойобстановке.

Через несколько секунд Леня понял, что насчет вечера оннадеялся зря.