– Что ж, спасибо за откровенность, – протянулМаркиз.

– Мне уже все надоело! – сказала Ирина; – Мнеуже все равно, что будет дальше!

– Возможно, – Маркиз приблизился к Ирине и понизилголос, – но вы верно не откажетесь от денег…

Разумеется, нет! Имейте в виду: я потому вам все рассказала,что деньги все равно можно получить только через меня. Тот человек… он знаеттолько меня. Михаил будет занят в другом месте, а Лисичкин никогда не будетсветиться, он боится, что его узнают! И вообще, он привык загребать жар чужимируками!

– Тут вы правы, – сказал Леня и подумал, чтоЕвгений Лисичкин и верно был отвратительным типом. Мало того, что он требовалот подельников львиную долю денег, так все-таки жадность взяла в не?? верх, и онвообще захотел получить все! Именно с этой целью он послал три дня назадневезучего Костю Черепкова абонировать почтовый ящик в отделении на Бронницкойулице. И теперь Леня Маркиз был почти уверен, что Ирина напрасно будет сидеть вкафе «Стамбул» и ждать появления человека с деньгами. Никого она не дождется,потому что деньги пойдут другим путем. Их должен был получить Лисичкин. Но егонет на свете, поэтому получит их Леня Маркиз. Или тот, кого он пошлет. Главноетеперь – это не ошибиться в мелочах, скоординировать свои действия. И чтобыникто не помешал.

– Вы уж держите себя в руках, – посоветовал ЛеняИрине на прощание, – Михаил очень наблюдательный…

– Я еще не сошла с ума!

– Надеюсь. Иначе вас ждет та же судьба, что НадеждуРатникову.

– Значит, он все-таки разделался с Надей! – убитымголосом проговорила Ирина. – Ведь я так просила пощадить ее…

Маркиз ничего не ответил, но его взгляд был выразительнеевсяких слов.

На следующий день без десяти минут четыре на охраняемую стоянкувозле бизнес-центра «Аквариум», расположенного на Выборгской набережной, вдвадцати метрах от Невы, въехал длинный черный лимузин с дипломатическиминомерами. Охранник, малорослый вертлявый парень лет двадцати пяти, проводиллимузин любопытным взглядом. Около «Аквариума» хватало дорогих иномарок, отновеньких «мерседесов» и «ауди» до «порше» и «ягуаров», но лимузины сдипномерами попадались не каждый день.

Черный автомобиль остановился в дальнем конце стоянки, околоводоема с фонтаном. Фонтан представлял собой веселого бронзового дельфина, изпасти которого била водяная струя. Одно из тонированных окон лимузина плавноопустилось, и из машины выглянул человек с узким загорелым лицом, украшенныммаленькой черной бородкой.

Человека с бородкой в узких кругах знали под именем ХусейнМехлеви. Вряд ли это было его настоящее имя. Настоящего его имени не зналникто, как никто не знал его происхождения, никто не знал истинных размеров егосостояния и сферы его интересов. В настоящий момент он числился атташе повопросам торговли маленького балканского государства – княжества Лангобардия.Этот почетный пост, который Хусейн получил, вложив в экономику маленькой ибедной Лангобардии значительные средства, давал ему возможность свободноперемещаться по миру, пользуясь дипломатической неприкосновенностью. При егоспецифическом бизнесе это играло очень большую роль.

Дело в том, что господин Мехлеви занимался наркотиками.

Сотни крестьян в горах Афганистана, в глухих уголках Ирака ив прочих опасных и труднодоступных местах Ближнего и Среднего Востокавыращивали мак. В маленьких тайных мастерских, в грязи и антисанитарии этот макперерабатывали в опиум-сырец. Дальше он попадал в настоящие подпольныелаборатории, где из сырого опиума люди в белых халатах готовили чистый героин идругие тяжелые наркотики морфиновой группы. Потом курьеры везли смертоносноезелье в Марсель, Амстердам, Гамбург, где дилеры занимались его реализацией. Иза всей этой огромной, разветвленной организацией стояло несколько богатыхлюдей, таких, как Хусейн Мехлеви. Хусейн получал свои сорок-пятьдесят центов скаждого доллара, который платил за дозу наркотика в гамбургском портуамериканский моряк, с каждого евро, отданного наркодилеру антверпенскойшкольницей.

Однако последнее время все труднее становилось работать вАфганистане и Ираке. Американское агентство по борьбе с наркотиками понемногуперекрывало традиционные пути опиумных караванов. И Хусейн Мехлеви обратил свойвзор на другой путь наркотиков – из Средней Азии через Россию.

Некоторые его коллеги давно уже пользовались этим путем, ноХусейн считал русский канал небезопасным – и из-за конкуренции жесткой исильной русской мафии, и из опасения российских спецслужб.

Но несколько недель назад он столкнулся на экономическойконференции в Петербурге с видным городским чиновником Евгением Лисичкиным исразу почувствовал в этом человеке родственную натуру. Евгений сам подошел кХусейну и вполне прозрачно намекнул, что знает о его специфическом бизнесе иможет быть очень полезным. Он предложил взять на себя транспортировку груза доПетербурга, где передавал бы его курьерам Хусейна, которым обеспечивал быбезопасный переход через границу.

Хусейн обдумал предложение, тщательно проверил Лисичкина ирешил первый трансферт отследить самостоятельно.

И вот сегодня должна была состояться передача товара.

Хусейн оглядел стоянку. На первый взгляд все было спокойно.Метрах в ста от ограждения за забором стройплощадки медленно полз подъемныйкран, перенося поддон с кирпичами.

Против шлагбаума остановился темно-синий джип «лендкрузер»,посигналил, и охранник поднял шлагбаум. Джип подъехал к лимузину Хусейна иостановился. Из него вышел худощавый мужчина с объемистым серебристым кейсом вруке.

Хусейн подал знак своему помощнику, подтянутому невысокомумужчине с заметной военной выправкой. Его звали Муслим, когда-то он воевал вАфганистане, где среди прочего выучил русский язык.

Муслим вышел навстречу человеку с кейсом.

– Сегодня хорошая погода для того, чтобы делать добрыедела, – произнес русский курьер условную фразу.

– Дела, угодные пророку, – ответил Муслим.

Русский протянул ему кейс. Муслим положил серебристыйчемодан на багажник лимузина и огляделся по сторонам. Вокруг было спокойно,можно сказать – безлюдно, только подъемный кран на стройплощадке медленноразворачивал стрелу.

Русский курьер нажал кнопки кодового замка, крышка чемоданаподнялась, и Муслим увидел прозрачные пакеты, плотно заполненные белымкристаллическим порошком. Муслим достал из кармана нож, выбросил лезвие ивскрыл один из пакетов. Подцепив на кончик ножа немного порошка, положил его наязык.

Муслиму столько раз приходилось пробовать на язык героин,что он без всяких анализов мог определить качество наркотика, степень егоочистки и даже происхождение – где выращен мак, в какой лаборатории его перерабатывалив драгоценный порошок. И теперь он удовлетворенно кивнул – героин был оченьхорошего качества и высокой степени очистки. Хозяин будет доволен.