Кровавая жертва

Первыми к жизни вернулись вкусовые ощущения Леа: что бы там ни насобиралось у нее во рту, на вкус оно было как мягкая почва. С металлическим привкусом. Оно медленно заполняло рот, отодвигая язык. Язык, который казался чересчур толстым. Раздутое инородное тело. Затем жидкость потекла вниз по глотке, и когда она уже решила, что сейчас задохнется, мускулатура вспомнила о своих обязанностях и заставила ее сглотнуть. Тут же образовалась новая горькая лужа. Очевидно, она сильно укусила себя за язык.

Леа с трудом подавила подступающую к горлу рвоту и сделала попытку ощутить остальные части тела. Но все, что было ниже горла, словно умерло.

«Ну ладно, — подумала она, и мысли двигались в голове на удивление медленно. — Тогда я немного отдохну. Почему бы и нет?»

Сквозь беспамятство ее сознания достигло монотонное гудение, оставляя след из огней, манивших ее вновь подняться из тьмы. Пока она нашептывала сама себе, что это все не важно, что она слишком устала и измотана, что ей срочно необходимо отдохнуть, а то, что находится вне ее тела, наверняка не вызовет никаких радостных эмоций, Леа отправилась в путешествие в «Здесь и Сейчас».

По мере того как отступало беспамятство, гудение быстро теряло свою равномерность и зазвучало как чужой голос, произносивший какую-то тарабарщину. До ушей Леа доносились обрывки разговора. Хотя отдельные места были абсолютно неразборчивы, так как были слишком разрознены, ей стало ясно, что пришла в себя она явно не в уединении.

Сознание постепенно приходило в норму, и вновь ощущаемое тело приветствовало ее неконтролируемой дрожью. Все в ней тряслось и вибрировало, как будто она лежала в луже воды под напряжением. Даже зубы постоянно стучали друг о друга. Такая малость, но тем не менее, Леа не удавалось взять их под контроль. Можно было утверждать, что у не вообще ничего не получалось: хотя веки сильно дрожали, открыть их она не могла. Губы тоже не открывались. Не двигались даже челюсти, чтобы освободить немного места для раненого языка.

Спустя несколько минут железного напряжения Леа сдалась, решив, что пускай тело продолжает дрожать, и вместо этого сосредоточилась на голосах. Она определила, что они находятся где-то в стороне, и решила, что говорящих, по меньшей мере, двое, а то и трое.

— Где же еще мог происходить обмен?

Слова растягивались, образуя эхо. Леа потребовалось мгновение, чтобы из звуков составить нормальное предложение, поэтому ответа она не услышала. Говорящие, должно быть, стояли вплотную друг к другу, что не особенно помогало ей понять, о чем они говорят.

Послышалось странное кудахтанье, которое она, в конце концов, идентифицировала как смех.

— А потом я засунул бы ее в багажник и в одиночку принес сюда? Что за абсурдная идея: пока я в уединении жду результатов, ненормальный друг этой женщины уже, возможно, идет по моему следу. Ему достаточно дождаться подходящего момента, а потом наброситься сзади. Нет, думаю, лучше будет, если мы станем ждать результатов вместе. Ваше присутствие, дорогой мой, гарантирует тот факт, что ваши люди проявят достаточно усердия, чтобы защитить меня.

Повисло молчание, позволившее Леа осознать услышанное. Только она собралась было объявить, что у задачи нет решения, как к ней вернулась память. Внезапно ей стало легче оттого, что она дрожит всем телом. Не нужно было долго думать, чтобы догадаться, к кому ее отволок Макавити: генетик Кицу Акинора получил свои тринадцать сребреников, и Пи наконец решит задачу, которая так долго не давала ему покоя. Она лежала — совершенно беспомощная — всего лишь в нескольких шагах от него, не будучи в силах дать какой-либо отпор.

От ужаса она почти сумела открыть глаза, но они тем не менее ни на что не реагировали. Определенно, пока что лучше разыгрывать из себя бессознательную добычу. Потому что, какой прок сейчас от оглушенного тела? Протестовать или бежать в таком состоянии — исключено. Поэтому она будет слушать дальше и составит картину текущей ситуации. «Может быть, Акинора удовлетворится одним забором крови?» — пыталась она подбодрить сама себя. В конце концов, он ведь собирался получить из ее крови информацию для изысканий на высоком научном уровне. Наверняка ее потом одурманят и бросят где-нибудь в парке на скамье. Конечно же, ей ничего не сделают, чтобы Акинора при необходимости мог повторить процедуру.

«Ну еще бы, — услышала Леа циничный внутренний голос. — Конечно, Акинора, после того как возьмет кровь, еще и предложит тебе горохового супа, чтобы ты побыстрее встала на ноги».

Ситуация была безнадежной. Леа уже почти приготовилась к тому, что придется гипервентилировать легкие, чтобы «отключить» панику, но грудь ее продолжала подниматься и опускаться так же равномерно, как если бы она лежала у себя дома в своей постели, а рядом мурлыкала Миноу. Она с удивлением обнаружила, что, похоже, чувства отделились от тела. Оно дышало, сглатывало и дрожало с неестественным упорством, не обращая внимания на состояние ее души.

— Я по-прежнему не совсем понимаю, почему вы так сильно интересуетесь моим спонсором. Ведь вам не угрожает никакая опасность с его стороны, — продолжал Акинора. — Если возник интерес, он наверняка уже обратился бы к вам — в конце концов, среди вам подобных, вас, каждая собака знает, извините меня за такое сравнение.

— Чисто в превентивных целях. Когда кто-то в нашем мире поднимает такой шум, стоит быть информированным как можно лучше.

Хотя голоса по-прежнему доносились до ушей Леа искаженными, она сразу же узнала, кому принадлежит этот. Мягкий и в то же время холодный. Итак, Пи решил собственноручно добить жертву, отказавшись от услуг Адама.

Как чудесно теперь все обернулось для старой паучихи: Надин после ночки с Макавити как следует подумает, стоит ли это, опасности повторной встречи с этим садистом. Леа находилась там, где и предполагалось согласно первоначальному плану — в исследовательских лапах Акиноры. Пи получил информацию о таинственном незнакомце, а Адам подумает, что она опять отвернулась от него — после того как исчезла, не оставив даже записки. Стоило также опасаться, что он тяжело ранен и ему даже в голову не приходит искать ее.

Вновь раздался клокочущий смех Акиноры.

— Поднимает шум? Я вас умоляю! Если бы этот легавый не шел так упорно по его следу, вы никогда не обратили бы внимания на моего спонсора. Парочка слухов то тут, то там — кто заметил бы узор, когда вам подобные, так сильно заняты каждый сам собой. Весь размах достиг бы вас только тогда, когда вы сами стали бы объектом его интересов. А тогда уже было бы слишком поздно. Если хотите, чтобы у вас в палисаднике было чисто, просто избавьтесь от этого Адама. Похоже, он слегка вышел из-под контроля, хороший песик.

— Очень мило с вашей стороны, что вы ломаете голову над моими проблемами. — Голос Пи постепенно приобретал контуры, и Леа даже показалось, что в нем появились стальные нотки. Предупредительный выстрел. — Но, как вы уже говорили, Адам — легавый пес. В поисках этой женщины он сначала обыщет самые вероятные места — например, ваш институт. Поэтому на данный момент не так уж и плохо, что мы с вами находимся в месте, куда он направится только кружным путем. А к тому времени мои люди его поймают, и у нас с вами станет одной проблемой меньше.