— Твой друг? — крикнул Василий. — Его мы тоже…

Краст уклонился от луча Трофимыча. Но на левом плече остался след от ожога. Трофимыч наступил в лужицу воды и перенёсся в сторону. Но Краст очень быстро прыгнул за ним.

Один удар разбил маску и пробил череп. Василий вылупил глаза, а я начал стрелять. Краст вытянул перед собой руку, и пули будто попадали в стальной щит и со звоном отлетали по сторонам.

Одна из таких чиркнула Романова по бедру.

— Ну это ты зря! — Василий кинулся в бой.

Краст был ближе.

Затвор беретты замер в заднем положении. Я полез за новым магазином. А Краст схватил Романова, поднял над головой, и сломал ему позвоночник.

— Я тебе не дамся ещё раз, — сказал я, сжимая левую руку, чтобы потекла кровь.

А ко мне тем временем текла кровь Оболенского и Трофимыча.

Краст щёлкнул пальцами, и кровь остановилась. Он посмотрел на меня и усмехнулся. Неожиданно.

Я почти успел уклониться от его нечеловечески быстрого рывка. Но он всё схватил меня и сжал череп двумя руками.

— Duo! — выкрикнул он.

* * *

— Да чё вы все так носитесь с этими камнями? — спросил Игорь Бельский и, наконец, снял медальон с шеи. — Говорят, что именно он дал прадеду силы. Или прапрадеду, не помню. У меня его всё Морозов хотел купить. И что, это значит, он такой ценный?

Я протянул руку. Бельский вздохнул и отдал Камень мне.

— Ты ладонь порезал? — спросил Бельский. — У тебя…

— Тревога! — крикнул я, приходя в себя.

Ещё один цикл, и опять раньше. В этот раз я не должен проиграть. Я уже проиграл ему три раза. Не, он своё получит!

— Ты что, решил меня прикончить? — возмутился Бельский.

— Да нет, идиот! Вон он!

Краст шёл ко мне со стороны рынка. На пальцах осталась моя собственная кровь, на плечах раны от меча и ожогов.

Серёга, что ранил его в прошлый раз, перехватил меч поудобнее и развернулся для новой попытки. Тот убийца, который замыслил меня прикончить из пистолета в тот раз, целился в меня.

Только увидев, кто к нам идёт, он замер.

— Кто это? — спросил кто-то из толпы.

Краст не останавливался. Какая-то женщина закричала от страха.

— Прикончите его! — крикнул я. — Убить его!

Моя охрана начала палить в Краста. Тяжёлые автоматы и дробовики должны были разорвать его на части, но он побежал к нам, прикрываясь барьером.

Одного штурмовика Краст прикончил первым же ударом, второму сломал шею. Серёга почти нанёс ему очередную рану, но получил страшный удар в горло и захрипел.

— За это ответишь! — прошептал я дрожащим голосом. Одно дело убивать меня, другое моих людей. Ему конец.

Бельский пожал плечами, будто собрался принять бой, но просто убежал. А я остался против Краста один на один.

У меня опять получилось уклониться от рывка. Кровь дала сил на это, а ещё получилось врезать ему по голове. Но удар, хоть и оставлял следы урона, будто никак не потревожил Краста.

Я ударил его несколько раз, а он сбил меня на землю и занёс ногу над моим лицом.

— Tres! — издал он довольный вопль.

* * *

Граф Шувалов протянул мне медальон дрожащей рукой. Я вложил его в левую ладонь и, наконец, повернулся к новой угрозе.

Опять этот старый бой. Но на этот раз не против Трофимыча.

Краст вошёл в убежище Шувалова. Мои марионетки, которых я поработил раньше, выстроились вокруг меня. Трофимыч посмотрел на него.

— Твой приятель? — спросил он искажённым голосом.

Марионетки бросились на Краста, а вот Трофимыч на меня самого. Слишком быстро, я едва успевал уклоняться. Краст убивал марионеток одну за другой, но их кровь ко мне больше не текла. У меня не хватало сил и скорости, чтобы драться с бывшим капитаном императорского спецназа.

Один пропущенный и мне пришлось отмотать время. Хоть этот Камень у меня ещё есть, жаль, что против Краста не помогает.

Трофимыч мешался очень сильно. Но недолго. Краст свернул ему шею и отбросил труп в сторону. Мы опять один на один, если не считать Шувалова. Это что, в этом цикле он избежит клетки?

Я подхватил бесхозный меч с пола и ударил долбанного мартира. Когда же ты сдохнешь? У тебя уже несколько ран!

— Зачем ты вообще вернулся? — крикнул я.

Он отступал. Я побеждаю? Нет, так легко быть не может, он хитрит. Если бы работала кровь, я бы его уже прибил. Но не повезло.

Краст увернулся от очередного взмаха меча и сблизился со мной. Его кулак летел к моему горлу.

— Quattuor!

* * *

— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.

Остров Строгановых и мой самый Первый Камень Краста. Ну начало этого цикла я знаю намного лучше.

— Вертолёты, — сказал Кирилл прислушиваясь. — Это наши или…

— Ну-ка пошли! — рявкнул я.

Я убрал камень в карман и схватил за руки Леру с Кириллом. Едва мы вышли в коридор, как за нашей спиной зазвенело битое стекло и засвистели пули.

А долбанный Краст шёл ко мне по коридору. Сука!

— Подождите здесь! — я грубо запихнул обоих в кладовку с торчащим из замочной скважины ключом, провернул ключ и забрал с собой.

А первые десантники уже лезли в окна.

— Ну давай! — крикнул я, прижимая лезвие ножа к ладони.

Кто-то выскочил в коридор и ужаснулся, видя высокого мартира. А тот, идя мимо, прихлопнул десантника одним ударом.

Надо заманить его под вертолёт, пушки могут прикончить мартира. Это рискованно, потому что Первый Камень никак не собирался учитывать в своих расчётах повелителя Краста.

Я выскочил в спальню, пристрелил наёмника и вырвал автомат из его рук. Это посерьёзнее.

Но в спину ударила пуля. Я же опоздал на две секунды. Я выстрелил в ответ, но выронил оружие. А Краст уже был рядом.

— Quinque!

* * *

Больше не осталось новых попыток. Я опять в Храме, только без сил и слабый от потери крови.

Максим Воронцов только что провёл ритуал и умер, а я занял его тело. Мне даже встать тяжело, не говоря уже о том, чтобы драться.

Никаких Камней, никакой магии крови, даже нет знаний о будущем. Ведь в моих циклах никогда не было вернувшегося к жизни Краста. Я всегда считал его кем-то вроде байки, какой-то древний царь или кто-то ещё.

А он всегда был здесь, под землёй, и ждал, когда я его освобожу. Вот значит, что они все от меня хотели.