В 1972 году 22-летний Пабло Эскобар был самым известным преступным авторитетом Медельина. Его группировка занималась угонами автомобилей, контрабандой и похищениями людей. Соответственно росли его аппетиты. И он стал осваивать новую сферу преступной деятельности, с которой будет связана вся его последующая жизнь и громкая биография одного из самых могущественных воротил преступного мира.

Эскобар стал самым известным в мире организатором наркобизнеса. Соединенные Штаты были рынком, сулившим неограниченные возможности. Поколение американцев, попробовавшее марихуану, искало новых, более сильных ощущений. На смену марихуане пришел кокаин. Именно кокаин дал возможность Пабло Эскобару построить могущественную преступную империю, объединившую оба Американских континента. Кокаин — вытяжка из листьев коки — был издавна распространен в Колумбии. Добывать его здесь было проще простого. Многие колумбийцы именно так и поступали. Но преступный бизнес носил кустарный характер до того, как им занялся Пабло Эскобар. Именно он поставил дело на промышленную основу и придал ему невиданный до тех пор размах.

Поначалу группировка Пабло Эскобара занималась посреднической деятельностью. Они покупали кокаин у производителей и перепродавали его контрабандистам, занимавшимся его дальнейшим сбытом в США. Но вскоре вся сеть была поставлена под контроль. Принципиальное значение имела предельная жесткость Эскобара в отношениях с конкурентами и другими группами, не желавшими подчиниться его экспансии. Он не вступал в переговоры и не заключал соглашений, сферы влияния захватывались силой, противодействие подавлялось. Он приобрел известность беспощадного диктатора наркорынка и сам же поддерживал свою репутацию. Любой, кто становился на его пути или мог хоть как-то ему противодействовать, бесследно исчезал. Все это позволило Эскобару взять под контроль всю кокаиновую индустрию Колумбии. На смену доморощенному, слабо организованному и сравнительно маломощному производству наркотиков пришел мощный наркобизнес, объединявший выращивание и производство наркотического сырья, его переработку, создание готового товара и доставку его потребителю. Криминальный гений Пабло Эскобара позволил создать непрерывную сеть, связавшую между собой джунгли Колумбии и улицы американских городов. В этой сети участвовали тысячи крестьян-производителей и миллионы горожан — потребителей товара, ее линии доставки протянулись через сухопутные, морские и воздушные границы, ее работу поддерживали масса курьеров, уличных дилеров и оптовых продавцов, ее безопасность обеспечивала вооруженная мафия. Распространение наркотиков приняло характер эпидемии, в первую очередь за счет массового вовлечения молодежи. Наркомания стала социальной проблемой, распространившейся на все слои современного общества. Так Пабло Эскобар стал наиболее влиятельным криминальным авторитетом Колумбии и создателем невиданного до той поры масштабного наркобизнеса.

К этому времени Пабло обзавелся семьей, узаконив отношения с забеременевшей от него 15-летней подружкой Марией Викторией Энео Виехо. В марте 1976 года Пабло Эскобар женился, спустя месяц на свет появился сын Хуан Пабло, а через три с половиной года — дочь Мануэлла. Пабло неизменно проявлял трогательную заботу о своей семье и родственниках. Он с большим уважением относился к матери, искренне любил своих братьев и сестер, его жена и дети были окружены вниманием и заботой. Вместе с тем его никак нельзя было назвать примерным семьянином. Пабло открыто изменял жене, не скрывая от нее многочисленных любовниц, которые повсюду сопровождали его.

Наркобизнес Пабло Эскобара стремительно разрастался по Северной и Южной Америке. Наиболее доходным рынком были Соединенные Штаты. Контрабанда наркотиков в США была поставлена на широкую ногу. Один из приближенных Эскобара — Карлос Лейдер, организовал в местечке на Багамах большой перевалочный пункт с отдельным причалом, автосервисом и бензоколонками и современной гостиницей для участников преступного бизнеса. Отныне ни один наркоделец не мог без разрешения Пабло Эскобара вывозить кокаин за пределы Колумбии. Он снимал так называемый 35-процентный налог с каждой партии наркотиков и обеспечивал ее гарантированную доставку. В непроходимых джунглях Колумбии он организовал нелегальные химические лаборатории по выработке кокаина и сосредоточил в своих руках львиную долю производства наркотиков. Преступная карьера Эскобара складывалась более чем удачно, он буквально купался в долларах.

Летом 1977 года он и еще три крупных наркоторговца, объединившись, создали наиболее известный в мире преступный синдикат. Он получил название Медельинекого кокаинового картеля. О подобном финансовом могуществе не могла мечтать ни одна наркомафия. Инфраструктура картеля не знала себе равных. Доставка наркотиков на рынок, в первую очередь в США, обеспечивалась самолетами и морскими судами. Далее вступала в действие сеть распространителей, отлаженная с точностью часового механизма. Система работала бесперебойно, наращивая обороты. Пабло Эскобар стал самым непререкаемым авторитетом кокаинового мира и абсолютным лидером. Медельинекого картеля. Он покупал полицейских, судей, политиков. Когда не удавался подкуп, Эскобар пускал в ход насилие и запугивание. Но, как правило, это не требовалось. Девиз бизнеса Пабло Эскобара был известен и соблюдался неукоснительно.

К 1979 году Медельинский картель владел более 80 % кокаиновой индустрии США, масштабы продаж составляли миллиарды долларов в год. В 30 лет Пабло Эскобар стал одним из самых богатых людей мира, его личное состояние исчислялось миллиардами долларов. Его роскошное поместье обошлось, по самым скромным подсчетам, в 63 миллиона долларов. Оно называлось Гасьенда Лос Наполес и располагалось в 130 километрах восточнее Медельина. На площади 30 квадратных километров, которое занимало поместье, было вырыто 20 искусственных озер, построено шесть бассейнов и небольшой аэропорт. Порой казалось, что кокаиновый наркобарон просто не знает, что делать с деньгами. В поместье был собственный зоопарк (по типу сафари), и Пабло постоянно расширял число его обитателей. При этом он был щедр. Любой желающий мог въехать в открытую для посещений часть поместья и провести на его территории уик-энд.

Иная атмосфера царила в скрытой от глаз части поместья. Эскобар использовал ее для развлечений. Одьим из них была охота за юными школьницами. Их высматривали на пути с уроков и настойчиво приглашали посетить поместье. Отказываться было смертельно опасно, жалобы родителям или заявление в полицию могли иметь самые печальные последствия. Со временем вечеринки, а попросту оргии, в поместье Эскобара приобрели известность, их хозяин считался наиболее гостеприимным во всей стране, и получить от него приглашение считалось большой честью. Так вчерашний бедняк Пабло Эскобар стал законодателем нравов местного истэблишмента. Он ни в чем не отказывал своим гостям — красивые женщины, любые напитки и угощение, наркотики были в избытке. Жена Пабло знала об этой стороне жизни мужа, но предпочитала закрывать на нее глаза, ее устраивало положение самой богатой женщины Латинской Америки. Следует упомянуть, что, несмотря на источник своего несметного состояния, сам Эскобар практически не употреблял кокаин и не имел к нему пристрастия. Он с презрением относился к наркоманам, считая их недочеловеками.

Весьма интересна еще одна сторона его биографии. Эскобар щедро жертвовал десятки миллионов долларов на помощь бедным и стал автором ряда социальных и благотворительных программ. Он развернул в Медельине масштабное строительство, прокладывал дороги, строил стадионы и спортплощадки, возводил бесплатные дома для бедных, которые в народе называли «Баррио Пабло Эскобар». Он постоянно заявлял, что ему больно видеть, как страдают бедняки. Он считал, что каждый должен иметь возможность посещать школу и церковь. И он строил их. Он объявил, что никто не должен оставаться голодным, что каждый имеет право на жизнь без лишений и нужды. Эскобар видел себя колумбийским Робин Гудом. Он хотел стать героем не только в глазах земляков, но всех колумбийцев. Для этого ему была нужна власть.