Посол Мексики пребывал в раздвоении чувств… Конечно, он гордился тем, как мексиканские кабальеро (пусть и под чужим знаменем) хорошенько наподдали этим наглым гринго! Да и испанцы свое не зря получили… Но вот личности этих самых кабальеро… Чего только стоит тот самый бригадный генерал Родриго «Эспада» де Кордова, портреты которого с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» и соответствующей суммой вознаграждения до сих пор висят по всей Мексике! А он и в ус не дует — танцует себе с какой-то сенаторской дочкой, и абсолютно ему неинтересно, какую сумму за его голову назначило мексиканское правосудие, а какую — лично губернатор Юкатана… Или, например, командор Гонсалес из Береговой Охраны… Герой? Вне всяких сомнений! Одну из его операций до сих пор не могут осознать и переварить все флоты мира (хотя, на всякий случай, уже ввели личное оружие для матросов) — с четырьмя паровыми катерами ВЗЯТЬ НА АБОРДАЖ КРЕЙСЕР!!! Но… начинал-то будущий герой боцманом на корабле, откровенно перевозившем контрабанду! Да еще и была какая-то темная история с тем, как он стал помощником капитана… А самое главное — чем теперь собираются заняться эти благородные кабальеро (и не только эти двое, эти просто на глаза попались) — вот загадка… С их-то боевым опытом и самым современным вооружением… Да еще с поддержкой новообразованной Конфедерации… Тут было о чем крепко задуматься… как самому послу, так и президенту Диасу в далеком отсюда городе Мехико…

Посол Ее Величества был, как всегда, безукоризненно элегантен… Хотя и пребывал в состоянии легкого охренения… Как, вероятно, и все Правительство Ее Величества… Насчет самой королевы Виктории Эрк уверен не был… Возможно, ей даже не доложили о броске через зимнюю Атлантику эскадры броненосцев… прибывших на рейд Гаваны ровно через сутки после подписания Договора! Теперь вопрос «А на хрена все это было?» не сходил как с лица посла сэра Лесли, так и с лица командовавшего эскадрой адмирала Кроуфорда. Возможно, у адмирала и посла возникали какие-то мысли насчет перехода от «дипломатии канонерок» к дипломатии гораздо более крупных калибров, но… один из кораблей под шведским флагом, спокойно стоящий на рейде в окружении десятка своих земляков, пресекал подобные мысли еще на стадии зарождения! Парусно-винтовая яхта «Альфред» с очень широко известным в узких кругах личным знаменем владельца на корме…

Посол Испании на прием не явился. Ну и хрен с ним! Хотя понять его можно. Потерпеть поражение от САСШ, которые, в принципе, объективно сильнее, не очень-то и обидно. Обидно, конечно, но не очень… А вот когда вас, господа, стирают в порошок какие-то кубинцы!!! И при этом неважно, что тех же самых «гринго» эти же самые кубинцы отметелили еще круче… Все равно обидно!!!

Посол Франции попытался прозондировать почву, задав вопрос о французской собственности на острове, но ему в ответ сделали удивленные глаза и задали встречный вопрос: «А когда это, собственно, Французская Республика успела объявить войну Карибской Конфедерации?» Ошеломленный такой сменой темы месье Парнен некоторое время пребывал в полном ступоре, а затем его пожалели и пояснили: раз войны не было, значит, собственность никто не конфисковывал… За ее состояние, правда, никто поручиться не может, но вы же сами понимаете — война!

Послы почти всех остальных европейских стран присутствовали исключительно в качестве массовки… Кроме двух.

Посол Швеции, в сущности, на приеме просто «состоял при…»… Ага, вы все правильно поняли, при одном из Тех Самых Нобелей… Нобелевский трест, являвшийся неофициальным гарантом существования и независимости Конфедерации, представлял на острове кто-то из младшего поколения, но от этого он не переставал быть Нобелем… и усиленно скупал втридешева конфискованную американскую собственность! А Переходное Правительство так же увлеченно продавало Нобелю бывшую американскую собственность.

В общем, стороны были полностью друг другом довольны, кроме американцев из Картеля, но их мнение в этом вопросе никого особенно и не интересовало!

Посол Швейцарии… О! Это был звездный час посла Швейцарской Конфедерации как страны, являвшейся ОФИЦИАЛЬНЫМ ГАРАНТОМ независимости Карибской Конфедерации! Сама по себе ситуация, когда Швейцария является гарантом чьей-либо независимости… Да, это могло бы быть смешно, если бы не Швейцарская Гвардия (вторая официальная, после Ватикана), охранявшая как парламент, так и прием. В отличие от Ватиканской, Карибская была вооружена не алебардами… И дело было не в новеньких, простых и надежных пистолетах SIG-IP (в другом мире известных как ТТ)… И даже не в оптических прицелах на каждом карабине почетного караула… Поражало количество пулеметов… SIG «Универсальный» или SIG «Карабин-Пулемет» (MG34 и ZB30 соответственно) были у каждого четвертого гвардейца… И потому совсем не казался лишним на приеме низенький бородач — представитель фирмы SIG, а за его беседой с министром обороны генералом Ольсеном следило больше глаз, чем за появлением в дверях зала очередной креольской красавицы…

— Господин Гауптманн! — прервал мысли Эрка голос начальника охраны. — Вам пакет из города, сэр!

«Интересно, кто и что мне мог прислать? Бомбы ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ здесь еще упаковывать не научились, а остальное… Ладно, о чем тут думать — вскрывать надо! — он рассмеялся такой анекдотичной мысли и рванул конверт. — Так… Именные банковские сертификаты… Ого, блин!!! По 100 000 фунтов!!! Письмо… на голландском… Крюгер… Жубер… Знакомое что-то… А это что за визитка?..»

Эрк, забыв о трубке, медленно откинулся на спинку кресла. Он вспомнил, кто такие Крюгер и Жубер…[38]Понял, зачем в конверте тринадцать именных сертификатов на сто тысяч фунтов стерлингов каждый… Перед его взглядом на столе лежала небольшая карточка, на которой большими ярко-красными буквами было написано всего два слова… По-русски…

ПРИЗОВАЯ ИГРА

Из записей Эрка в начале июля…

Наемники и добровольцы

Ирландцы:

Запад:

Патрик О'Лири (капитан) — командир роты «легионеров».

Освальд Райан (лейтенант) — заместитель О'Лири.

Тим Бреннан (лейтенант) — командир взвода.

Джек Фланаган (лейтенант) — командир взвода.

Восток:

Шон Каллахан (лейтенант) — командир взвода.

Кевин О'Коннор (лейтенант) — командир взвода.

Ангус Данн (капрал) — командир группы с «РПК-формат».

Том Клэнси (сержант).

Шотландцы:

Джон Дуглас (майор) — Начальник Артиллерии Группы «Запад» (арт.).

Роберт Макферсон (майор) — Начальник Береговой Обороны.