– Прекрати это… пожалуйста… – прошептал Денис.

– Хорошо, – пожал плечами дьявол.

Четверо моментально разлетелись в разные стороны, будто их раскидало взрывом гранаты. На соломе осталось неподвижное тело.

– Так ему уже все равно не поможешь, а мертвых я не воскрешаю, – без тени улыбки сказал сатана. – Комната достанется брату того, кто сейчас там лежит, он уже в муниципалитете кому надо поднес небольшой подарок в валюте, и все шито-крыто…

– Перестань, – закрыв глаза, попросил Вишняков.

– Что, не нравится сермяжная правда? – спросил дьявол с ленинским прищуром. – Я уж не говорю про ваши маленькие развлечения вроде охоты. Как будто нельзя найти другой способ продемонстрировать свое мужество, чем стрелять беззащитных зверей и птиц. Знал бы ты, как мучительно они умирают… но ты не только не знаешь, ты и знать-то этого не хочешь. Тебе более приятно думать, что «человек – это звучит гордо»? Человек – это звучит подло. Слыхал про Иуду из Кариота? «Тогда вошел сатана в Иуду»… да мы никогда не входим туда, где нас не ждут! Но вы же сами нам готовите и кров, и дом! Если бы ваши души не были пустыми, как барабан, если бы вы заполняли их любовью – разве нашлось бы там место для чего-то еще? Но ваши души заполнены совсем другим: жадностью, завистью, ненавистью, бесчувственностью – всем тем, чем вы наделяете меня.

Денис рискнул взглянуть – они уже снова находились на его кухне.

– Перестань, – попросил он. – Я согласен, люди бывают мерзкими, но…

– Не перестану! – рявкнул дьявол. – Вправление мозгов – дело болезненное, а хирург и должен сделать больно, чтобы пациенту в итоге стало хорошо. – Скажешь, это все происки темных сил, которые под моим началом ходят? Ладно, не буду я ничего больше визуализировать, раз ты нежный такой, но послушать придется! Так вот, я видел и случаи каннибализма в голодающих западноукраинских деревнях. Мать собственного ребенка съела, хотя по всем канонам должна была от себя кусок отрезать, чтобы его накормить! Я ей нашептал, да? Или я устроил раскулачивание и индустриализацию, из-за которых возник голод тридцать третьего?! Простите, моя фамилия не Бронштейн, и даже не Ульянов, хотя Ильич, если честно, тут был не при делах, это все Лейба… Ладно, я отвлекся, вернемся к сугубо мирным проблемам! Был я и в детских домах, где наблюдал за искалеченными судьбами детей, которых бросили матери, обязанные по законам природы любить и оберегать их. Наблюдал за тем, как мужчины умудряются «любить» одновременно жену и любовницу, но в итоге не любят ни ту ни другую, а думают только о себе. Это вообще повсеместное явление, можешь утешиться этим – не один же ты такой, недаром один из ваших юмористов даже песню написал, что все мужчины изменяют женам… все не все, но думает почти каждый. Но ты один из них, и не смей воротить нос от правды, уважай себя и меня… Женщины немногим лучше, хотя в основном боязливее. Но, прости, их мысли я знаю не хуже ваших. Та же грязь, только еще и с подподвывертом – женские фантазии в этом плане богаче, поверь моему опыту.

Я видел глав государств, которые с высоких трибун вещают о любви к своему народу и стране, а на самом деле думают только о собственной выгоде и обогащении, а люди для них просто мусор. Ресурс, как они выражаются в узком кругу, «биомасса». Видел политиков, которые про свой собственный народ говорили: «Умрет пара-тройка миллионов – ничего, они не вписались в рынок». Но этому покойному далеко до другого товарища, который ухитрился ополовинить население своей страны без всякой войны, а остальных загнать в безграмотность и нищету. Кстати, могу тебе сказать, что это одна из моих любимейших тем для размышлений. Человеческое общество. Социум, так сказать. Иерархия. Кучка «избранных», на которую работает большинство. Они живут в свое удовольствие, а все остальные вкалывают всю жизнь, не успевая оглядываться по сторонам, получая в качестве благодарности копеечную зарплату и «подзаправку» в виде дешевой и низкокачественной еды и таких же развлечений, в основном сводящихся к разного вида дурману, от водки до телевизора. Как у вас это называется: «Хлеба и зрелищ»? Ты еще молод, мой дорогой писатель, и еще не до конца осознал на себе всю степень «человеколюбия», а вот когда тебе будет за шестьдесят, ты станешь старым и никому не нужным – тогда ты ощутишь это в полной мере. Увидишь «любовь» детей, которых, кстати, сам же и бросил, и «любовь» ближних, и «любовь» государства. Ты почувствуешь себя отработанным материалом, который уже выработан, как шахта, но, к сожалению, еще дышит и пытается чего-то требовать от общества и государства, которое от него уже все получило. И теперь, в качестве последней благодарности, оно подбрасывает ему подачки вроде смешной пенсии и дотаций на лекарства или копеечных субсидий на коммунальные услуги. И то не всем, а только тем, кто доживет и сумеет отстоять это свое последнее право. А чтобы доживало до этого как можно меньше, их уже в молодости начинают медленно убивать алкоголем… сколько недель, кстати, ты сам был в запое?.. Дальше, что там. Наркотики, паршивая экология… дьявол вам, что ли, атмосферу загадил? А зараза в виде популярных программ из зомбоящика, реклама всяких гаджетов… О-го-го!! Да я уже сам задыхаюсь! Причем, заметь, я к этому не имею никакого отношения! Не я внушил это вашим руководителям, не я придумал наркотики и легализовал алкоголь, не я сделал так, что дети махнули рукой на своих престарелых родителей, получив от них все, что хотели в свое время. Это неписаные законы придуманы вашим обществом… А сваливают на кого? На меня. «Бес попутал». И бегом в храм, свечки ставить, грехи замаливать перед добрым Боженькой. Огромный процент бандитов, кстати, либо подается в служители культа, либо начинает храмы лепить, денежками, вложенными в их строительство, отмазываться. Ваш истинный бог – это деньги, я уже говорил об этом. Разве я не прав? Я ведь давно это понял.

Вы называете себя христианами, но не знаете Библию, называете мусульманами, но не вспомните ни одной из сур Корана. Вы ходите в свои церкви в свободное от грехов время. Но зачем вы приходите в храм? Чтобы просить – здоровья, достатка, любви ближних. А когда это у вас есть, догадываетесь ли вы прийти в храм, чтобы поблагодарить хотя бы своего Бога? Да чихать вам на Него, когда все хорошо! Потому что божество, которому вы поклоняетесь изо дня в день, – это деньги. Именно они дают вам права и возможности, зажигают в вас желания и чувства любви, ненависти и зависти. Когда вы идете в церковь, якобы к Нему, на самом деле вы идете за ними и ради них. Затем, чтобы просить, затем, чтобы покупать себе спасение и просить еще больше богатств. Вы можете совершать любые грехи, но прекрасно знаете, что они окупятся щедрыми податями. Вся ваша вера строится на деньгах. Золотые купола, богато разряженные священники, свечи и обряды, которые никто и никогда не совершит бесплатно. А во главе всего этого поставлен Бог. Не я, заметь! Я никогда не требовал того, чтобы мне платили за то, чтобы поговорить со мной и о чем-то попросить…

Чай давно остыл и был забыт. Собеседник Дениса постарел буквально на глазах, взгляд его стал потухшим:

– Знаешь, мне Его даже жалко. Если Он вас действительно любит. Потому, что тогда Его любовь безответна. Плохие из вас получились дети, да и рабы никудышные. По сути, между нами и разницы никакой нет, но со мной обходятся честнее. Меня просто ненавидят, а Ему – лгут, что любят. И ведь тоже ненавидят, даже святоши, которые отбивают сотни земных поклонов, мечтая о чем-то совершенно другом – кто о власти, кто об авторитете, кто о дармовом достатке… Тоскливо это все. Где там твоя петля-то? Сам бы в нее полез, да вот беда, бессмертный, не поможет, только людей насмешу… Ты не знаешь, дописывать ли тебе роман? А я не знаю, зачем я его вообще заказал. Если вы станете любить меня такой любовью – с фигой за пазухой, не превратится ли весь ваш мир в тот итальянский шабаш, но уже планетарных масштабов?