встретили там Духов тех, о ком никто, вы представляете, Мастер, никто из Высшего Совета не знает вообще! Магистры и Мастер Вилбум буквально закидали нас вопросами насчёт встречи с этими «Жрицами Силы»! И учитель что-то знал про них ещё до встречи с этим призрачными дамами…

— Вот видишь, сколько у тебя приключений! — попробовала отшутиться твилека, едва пришедшая в себя от сногсшибающей новости о том, что под носом Высшего Совета, ранее начавшего, с подачи Винду, подозревать Белова в чрезмерной ангажированности личными отношениями с одной кореллианской дамой, имеющей большое влияние на логистику ВАР, тот успел уже практически завязать родственные отношения с не менее влиятельным кланом Этендаль на Корусканте!

* * *

Когда вскоре твилека, пожелав спокойной ночи Мерили и напомнив той об завтрашней утренней тренировке, отправилась к себе домой, юная уроженка Датомира, сев в турболифт, поднялась на вершину небобашни.

Там она долго размышляла о том, что рискнула утаить (или не посмела раскрывать чужую тайну?) вторую «новость», которую ей довелось узнать.

Сейчас она утаила её от твилеки. Осталось решить — говорить ли её учителю… когда он вернётся. Ибо та, которая прилетала днём ранее и с которой Мерили имела разговор, попросила пока держать язык за зубами от всех. Белову та желала сказать сама…

Следующий день. Магистр Дуку. Магистр Морн.

— Пора.

Дуку, несмотря на возраст, легко поднялся из сиденья. Так же легко, как восстановившая после рождения ребёнка свою физическую форму Магистр Селеста Морн.

Они двое идут по «Большому залу» Центрального Храма Ордена, к колоссальным колоннам главного входа в их Святыню. В которую, открыто, не скрывая личину и, возможно, даже пока… пока(?) без враждебных намерений и совсем не таясь, войдёт один из тех, кому здесь никогда не были рады…

* * *

Также вдвоём они стоят уже около входа, продолжая начатый ранее разговор-дискуссию.

— …Кто бы мог подумать!? В мои старые времена о таком и помыслить было бы невозможно. Долгая эпоха мира расслабляет и настраивает на… немыслимые решения. Даже будучи предупреждёнными Волей Силы и её инструментом.

— Решение принято Высшим Советом, Морн… и мы с вами были двое единственных, кто голосовал против.

— Поэтому нас и отправили встречать… его.

— Да, всё в духе моего старого учителя.

— Гранд-Магистр мог бы не быть столь язвительным в его то возрасте. И не смотрите на меня с такой усмешкой, Магистр Дуку… я не прожила столько, сколько прожил он, хоть и родилась намного раньше Йоды. Вы сами знаете… кто родился раньше нас всех, а сейчас… вот снова что-то устроил во время поиска своей родины. Нам ещё предстоит разбираться с этой проблемой.

— Да, вы правы насчёт… проказ юного и одновременно древнего «инструмента Силы» — спрятав ухмылку в бороду, заметил Дуку. — но давайте вернёмся к тому, что здесь и сейчас. Вот принесла Сила этих обеих именно в этот момент… именно сюда!

— Да, я тоже это вижу. Что Силе было угодно именно в этот момент привести к ступеням бывшую наставницу Белова и его ученицу.

— И, клянусь Силой… муун заметил их не позже нас! Он что, настроен поздороваться с ними раньше, чем с нами? Как забавно…

* * *

Ступени около центрального входа в Храм. Твилека, человеческая девочка и муун.

— …Юная красавица, ваш учитель так старательно старался вас избавить от общения со мной там, на Джагуаде, что вам даже пришлось полетать. Но я всё равно вернулся за вами, падаван!

— Дурная шутка, Лорд Плэгас! — отчитывает его строго смотрящая на него твилека, понявшая кто заговорил с парочкой джедаев женского пола.

— Ну я же Лорд Ситов, мне положено интриговать юных созданий на светлом пути… — скрипит, усмехаясь, муун, и, повернувшись, направляется по ступеням вверх. К встречающим его двум Магистрам, пристально наблюдающих за ними всеми.

* * *

Когда двое магистров и лорд скрываются среди колонн, Мерили уточняет у Риду:

— Похоже, слухи о том, что будет подписан мир с ситами, правда?

— Я бы не спешила так заявлять… — качает головой твилека. — Но слухи, которые дошли даже до падаванов и юнлнигов, имеют под собой какую-то реальную основу. Мы сами видели старшего ситского лорда с тобой только что… как и встречающих его Дуку и Морн. Но я уточню, Мерили, по моему мнению, пока что идёт речь только о перемирии. Похоже по всему, судя по его расслабленному виду, он прибыл под личные гарантии безопасности от Йоды. Я полагаю, на какие-то переговоры с Высшим Советом.

— Интересно, чем он желает купить себе жизнь, свободу и освобождение от статуса одного из самых разыскиваемых Орденом и Республикой? — пробормотала Мерили.

— Можешь спросить у Йоды при случае… — хихикнула твилека.

— Спасибо, но я лучше спрошу у учителя… когда он вернётся. Может, он что-то знает.

— Да уж… он то тебе точно ответит. У него тайны за языком долго не держатся, столько их в его голове… одной больше, одной меньше… он вообще за этим мало следит… — язвительно замечает Мастер-твилека. — Правда, может сложиться так, что ты узнаешь совсем не то, чего ты хотела… как и приведёт подобная откровенность к совсем не тем последствиям, что ты ждёшь.

Глава 21

Среди белорусских рек и лесов… за шагом шаг, за шагом шаг, вперёд, к Победе!

Слушаю: Юта — Струна (2022).

Капитан Мыльников. Продолжение воспоминаний, которыми он делился с сослуживцами из 214-й ВДБр во время новогоднего застолья за встречей 1942-го, уже после окончания ВОВ и тех откровений, которые только-только переварили все жители колыбели человеческой цивилизации…

— …Помню, слезли мы с брони, а Белов, посмотрел тогда на туман утренний над берегом Березины, первое число шло уже… июль начался… стоит, смотрит и чешет так свою физиономию и кривится весь. Я ещё спросил его тогда — что, мол не так? А он отвечает: — два дня не брился и уже не то. А ещё я хочу в освежитель… ну, типа душа специального на корабле. Вроде как мелочь такая, а всё равно настроение плохое из-за этого… Я тогда вроде как шучу в ответ — хорошо ночью пошумели, сегодня немцам явно не до форсирования реки будет, мы, считай, штаб дивизии вырезали и смылись, как в кино. Искупаемся сейчас и вперёд — в тыл тем немцам, что на плацдарме и которые подкрепления поджидают, чтобы вперёд сунуться, врежем! А если ещё наши там, за речкой сообразят, то сможем фрицев на восточном берегу вообще в реке утопить. Жаль