в печальные глаза Нэт.

– Ага. – Нэт отступила в сторону. – Ты это… заходи давай.

Гостью повели по коридору на кухню. Так далеко в этом доме Пиппу еще не приглашали.

Нэт села за маленький кухонный стол и жестом указала на противоположный стул. Пиппа, не говоря ни слова, неловко присела на краешек. Тишина сгущалась.

Нэт кашлянула, потерла ладонью глаза.

– Брат мне рассказал, что вчера ночью кто-то испоганил дом Макса Хастингса – написал на двери «Насильник».

– Ох ты… правда, что ли?

– Представь себе! У полиции даже подозрений нет. Никто ничего не видел.

– Да, какой… позор.

Нэт многозначительно посмотрела на нее, и Пиппа уловила во взгляде что-то новое: она знает.

Дальше началось совсем интересное: Нэт потянулась через стол, взяла Пиппу за руку и, не отпуская, горячо заговорила:

– Ты загрузила на сайт аудиозапись. У тебя будут из-за этого неприятности, да?

– Возможно.

– Прекрасно тебя понимаю. Такое зло берет: так бы и подожгла этот проклятый мир, и пусть горит синим пламенем!

– Что-то вроде того…

Нэт крепче сжала Пиппе руку, тут же отпустила и откинулась на спинку стула.

– Пиппа, мы с тобой слеплены из одного теста. Я только сейчас поняла. Я ведь тебя ненавидела. Раньше я ненавидела Энди Белл, ненавидела отчаянно, всей душой. А знаешь, почему я перекинулась на тебя? Ну, не считая, конечно, того, что ты заноза в заднице… – Она постучала пальцами по столу. – Слушала я, слушала твой подкаст и как-то перестала так уж ненавидеть Энди. На самом деле, мне стало ее жаль. Из-за этого я возненавидела тебя еще сильнее. А вот теперь я думаю, что не тех людей ненавидела. – Она усмехнулась. – Ты нормальная девчонка.

– Спасибо.

– И ты была права насчет Люка.

– Твоего парня?

– Он уже не мой парень. Хотя пока об этом не знает. – Нэт невесело рассмеялась.

– А в чем я была права?

– Ты сама заметила. На твой вопрос, где мы были ночью, когда пропал Джейми, Люк ответил, что провел ночь дома, один. – Она помолчала. – Так вот, он наврал.

– Ты спросила его, где он был?

– Нет. Люк не любит лишних вопросов. – Нэт поерзала на стуле. – Джейми так и не появился и на звонки не отвечал, и я пошла к Люку. Так вот, его не было, и его машины тоже.

– В котором часу ты к нему заходила?

– Около полуночи. Я потом домой пошла.

– Значит, ты не знаешь, где был Люк? – Пиппа подалась вперед, поставив локти на стол.

– Знаю. – Нэт выложила на стол телефон. – Я думала о том, что ты сказала вчера, – ну, что, возможно, Люк как-то связан с исчезновением Джейми. Короче, я залезла в его телефон, пока он спал. Прошерстила «Ватсап»: он разговаривал с какой-то девушкой. – Еще одна безрадостная усмешка. – Ее зовут Лейла Мид.

Пиппа почувствовала, как имя ползет по коже, поднимается вверх по спине, перескакивая с позвонка на позвонок…

– Из твоего подкаста я знаю, что Джейми тоже с ней общался, – продолжала Нэт. – Я не спала до четырех ночи, все слушала последние эпизоды. Так вот, ты не знаешь, кто такая Лейла, а Люк знает. – Она провела пальцами по волосам. – В ночь, когда пропал Джейми, Люк встречался с Лейлой.

– Не может быть!

– Я поняла это из их переписки. Они несколько недель обменивались сообщениями. Я узнала много нового. Познакомились в «Тиндере»; мне, конечно, очень приятно. Строчили друг другу недвусмысленные письма; тоже приятно. До прошлой пятницы они не виделись в реале. Все тут, – она разблокировала телефон и перешла в фотогалерею, – я сделала пару скриншотов. Я уже и так думала показать их тебе, потому что… ну, ты поддержала меня, когда сказали о приговоре. А когда я услышала, что кто-то расписал дом этого урода, решила с тобой встретиться. Держи. – Она передала телефон Пиппе.

Сообщения Люка стояли справа в зеленых рамках, а Лейлы – слева, в белых.

Я о тебе думала…

Гы… Я тож…

Надеюсь, только плохое:)

Ну ты меня знаешь

Хотела бы узнать.

Не хочу больше ждать.

Давай встретимся сегодня?

Ладно где?

На стоянке возле Лоджвуда

При виде последнего сообщения сердце Пиппы забилось чаще. Ее поисковая группа проходила как раз в этом месте.

Она посмотрела на Нэт, и та провела пальцем по экрану до нового скриншота.

На стоянке?

Я приду не очень одетая…

Когда?

Сейчас.

Сообщение десять минут спустя (в 23:58) гласило:

Едешь?

Почти на месте.

В 00:41 сообщение от Люка:

Какого хрена? Я тебя прибью

– Да, такой вот поворот, – сказала Нэт. – Больше они друг другу не писали, но ясно, что Люк знает, кто такая Лейла. Думаешь, она как-то связана с Джейми?

– Думаю, да, – ответила Пиппа, придвигая телефон к хозяйке. – Лейла замешана во всем этом самым прямым образом.

– Пожалуйста, найди его, – попросила Нэт дрожащим голосом. – Джейми… мне не все равно, что с ним.

На этот раз Пиппа потянулась через стол – и взяла ее ладонь.

– Я стараюсь, – сказала она.

Глава тридцать пятая

Рави слишком нервничал, шел весь дерганый, размахивая руками.

– И что, страшный тип? – спросил он, цепляясь пальцами за карман ее куртки.

– До жути.

– Наркодилер?

– Бери выше.

Они свернули в тупик Бикон.

– Супер, – сказал Рави. – Наркобарон, значит. Будем и его шантажировать?

Пиппа пожала плечами и скорчила гримасу.

– Тут все средства хороши.

– Круто. Обожаю твой новый девиз, подходит для любых целей. Какой у него дом?

– Номер тринадцать. – Пиппа указала на дом с припаркованной белой «БМВ», которую они преследовали ночью в среду.

– Тринадцать? – Рави прищурился. – Зашибись совпадение. Надеюсь, это хороший знак, да?

– Пошли уже, – сдерживая улыбку, Пиппа легонько подтолкнула его вперед по дорожке к крыльцу.

Заверещал пронзительный звонок.

– Спорим, все готовы наделать в штаны от ужаса, если к ним постучала сама Пиппа Фитц-Амоби? – прошептал Рави.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Люк Итон: в тех же черных баскетбольных шортах и серой футболке, которая никак не сочеталась с цветом татуировок, выступающих на бледной шее.

– Здрасьте еще раз, – хрипло изрек хозяин. – Чего опять?

– Хотим задать несколько вопросов о Джейми Рейнольдсе, – сказала Пиппа.

– Жалость-то какая, – сказал Люк, почесывая одну ногу ступней другой. – Не люблю я вопросы.

Он с силой толкнул дверь.

– Нет, я… – начала Пиппа, но дверь уже захлопнулась у нее перед носом. – Черт!

– Я и не рассчитывал, что он станет с нами… – Рави умолк, увидев, что Пиппа присела и подняла козырек встроенного почтового ящика. –