class="p1">– В Дартфорде? – спросил Рави, вновь устраиваясь за ноутбуком. – Я только что прочитал новость о человеке из Дартфорда, который покончил жизнь самоубийством после того, как против него запустили интернет-флешмоб, распространив ложные слухи, что он Ребенок Брансуика.

– Наверное, это про него и есть? – предположила Пиппа и сделала пометку.

Вернувшись к чтению результатов поиска, она оказалась на девятой странице и нажала третью ссылку сверху, которая привела ее к посту на 4Chan[6], где топикстартер кратко описывал дело, заканчивая следующей строкой: Ребенок Брансуика живет среди нас. Возможно, вы ходите мимо него и не догадываетесь. На что пользователи популярного форума отреагировали по-разному. Большинство в красках расписывало, каким пыткам хотели бы подвергнуть Ребенка Брансуика. Несколько человек привели ссылки на статьи, которые Пиппа уже нашла и прочитала. Один пост, размещенный в ответ на угрозу убийством, гласил: Поймите, он был всего лишь маленьким ребенком, отец заставлял его помогать. На что другой пользователь ответил: Все равно его надо засадить пожизненно. Наверняка унаследовал повадки папаши – яблоко от яблони недалеко падает.

Пиппа уже собиралась покинуть этот мрачный уголок интернета, когда почти в самом низу страницы ей попался на глаза другой пост, написанный четыре месяца назад:

Аноним Сб 30 дек 11:26:53

Я знаю, где Ребенок Брансуика. Он живет в Литтл-Клитоне, том самом городке, который недавно упоминали в новостях, потому что старшеклассница раскрыла старое дело Энди Белл

У Пиппы сердце сперва подскочило к горлу, а потом бешено застучало в груди: в посте было ее имя, а опечатка в названии города – вероятная причина того, что пост не попадал в результаты поиска.

Она прокрутила вниз, чтобы прочитать всю ветку.

Аноним Сб 30 дек 11:32:21

Где ты это услышал?

Аноним Сб 30 дек 11:37:35

Двоюродный брат моего приятеля сидит в тюрьме Грендон. Вроде как его новый сокамерник из этого города, он и сказал, что точно знает, кто Ребенок Брансуика. Говорил, они давние друзья, и РБ пару лет назад ему открылся

Аноним Сб 30 дек 11:39:43

Серьезно?:)

У Пиппы перехватило дыхание. Рави почувствовал, что с ней что-то не так, и внимательно посмотрел на подругу. О чем-то завел речь Коннор, но Пиппа шикнула на него, чтобы не отвлекал от мысли.

Тюрьма Грендон.

Туда в начале декабря отправили Хоуи Бауэрса за торговлю наркотиками. Этот пост точно о нем.

Значит, Хоуи Бауэрс был знаком с Ребенком Брансуика. Следовательно… так, погодите…

Она закрыла глаза, сосредоточилась…

Есть!

– Черт! – Пиппа вскочила с кровати, уронив ноутбук на пол, и бросилась к лежащему на столе телефону.

– Что такое? – спросил Коннор.

– Черт! Черт! Черт! – в отчаянии бормотала она, листая фотогалерею в обратном порядке.

Отмотала апрель, март, день рождения Джоша, бесконечные фотографии причесок, по поводу которых Кара нуждалась в ее совете, дальше шел январь и новогодняя вечеринка у Рейнольдсов, Рождество и прогулка с друзьями в парке аттракционов, первый ужин с Рави, ноябрь и снимки новостных статей с ее упоминанием, фотографии после трехдневного пребывания в больнице, страницы из ежедневника Энди Белл, которые Пиппа сфотографировала, когда они с Рави тайком забрались в ее дом… Пиппа не замечала раньше, что на одной из них почерком Энди написано и окружено звездочками имя Джейми… Еще немного назад… Стоп!

Четвертое октября. Фотографии, которыми она шантажировала Хоуи Бауэрса, чтобы вызвать его на откровенный разговор. После он заставил Пиппу их удалить, но она на всякий случай их восстановила. Вот снимок Робина Кейна, передающего деньги Хоуи в обмен на бумажный пакет… Однако Пиппу интересовало другое: фотографии, снятые за несколько минут до этого.

Хоуи Бауэрс стоит у забора. Кто-то выходит из тени ему навстречу и отдает конверт с деньгами, только ничего не получает взамен. У мужчины в бежевом пальто короткие каштановые волосы, короче, чем сейчас. Щеки раскраснелись.

Стэнли Форбс.

Конечно, люди на фотографиях не двигались, но снимки запечатлели их с открытыми губами, и Пиппа почти наизусть помнила подслушанный семь месяцев назад разговор.

«Сегодня последний раз. Понял? – со злостью произнес Стэнли. – И больше не проси; денег у меня нет».

Хоуи говорил намного тише, и все же Пиппа готова была поклясться, что он сказал что-то вроде: «Но если не заплатишь, я все расскажу».

Стэнли сердито посмотрел на него и отрезал: «Не посмеешь!»

Пиппа запечатлела мгновение, когда Стэнли, полный отчаяния и гнева, приближается к Хоуи.

Теперь она знала почему.

Рави и Коннор молча наблюдали за погрузившейся в воспоминания Пиппой. Наконец она повернулась к ним.

– Ну? – спросил Рави.

– Я знаю, кто Ребенок Брансуика. Это Стэнли Форбс.

Глава тридцать восьмая

Сидели молча. У Пиппы едва ощутимо шумело в ушах.

Все говорило в пользу того, что Стэнли Форбс – Ребенок Брансуика.

Четыре года назад, в напечатанной в «Килтон мейл» статье, посвященной ценам на недвижимость, Стэнли упомянул, что ему двадцать пять лет. Отсутствие личных аккаунтов в социальных сетях – тоже аргумент в пользу теории Пиппы.

И кое-что еще…

– Он не всегда отзывается на свое имя. В прошлое воскресенье я была в редакции, позвала его: «Стэнли», а он даже не заметил. Коллеги говорят, что с ним это постоянно: то слышит, то не слышит. Так, может, как раз потому и не отзывается, что имя у него новое, не привык?

Слишком много совпадений, такое на случайность не спишешь. Стэнли Форбс и есть Ребенок Брансуика. Когда-то он рассказал об этом Хоуи Бауэрсу, а бывший друг начал его шантажировать и вымогать деньги. Потом Хоуи открыл тайну сокамернику, который пересказал ее двоюродному брату, тот – приятелю, и слухи разлетелись по всему интернету. Так Лейле Мид – кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала – стало ясно, что Ребенок Брансуика живет в Литтл-Килтоне.

– И что же это значит? – недоумевал Коннор.

– Если Лейла сузила круг подозреваемых до двух человек, – принялся объяснять Рави, – и в ту ночь отправила Джейми на встречу с ними обоими, значит, на ферме Джейми встретился со Стэнли, а потом пропал…

– Значит, Стэнли известно, что случилось с Джейми. Он тот, кто с ним непосредственно взаимодействовал, – сказала Пиппа.

– Но при чем тут Джейми? – все еще не понимал Коннор. – Бред какой-то.

– Мы не знаем. Впрочем, сейчас это и не важно. – Пиппа встала, не в силах сдержать бурлящую энергию. – Главное – найти Джейми и Стэнли Форбса. Этим и займемся.

– Какой у нас план? – спросил Рави, тоже вставая.

– Вызовем полицию? – предложил Коннор.

– Я им не